“一身的紫肉儿苦干了，腔子里挣下个病了。”
1
没当沙娃前，猛子并不觉沙娃难当。现在才发现，沙娃那口饭，并不好吃。他才干了半日，就觉得散了架。每个骨帽，每个汗眼，都发出声来叫疼。但他并不后悔当初的选择。当沙娃再苦，也比在家府祠里受污辱强。按家法，若有人偷了东西，就逮到那里，招了族人，数出罪状，不论男女，都啐。猛子愿死，也不愿叫人啐。他知道，这事儿，双福做得出。他那口恶气憋许久了，早想找个机会出了；可没想到，沙娃如此之苦。
下木笼时，猛子发现，大地正吱呀乱叫着，拚命挤木笼呢。刚开窝子时，没用木笼，大地便狞笑着，一抖身，哗啦，几个沙娃就没命了。后来，就用木笼：将那粗木条，搭成井样，夹以柳条桦条。但大地是不甘心的，它咋甘心叫人在身上扎洞呢？它就挤，挤呀挤，猛子就听到那吱呀了。但他仍硬了头皮下行，沿了绳做的软梯，脚一动，绳也乱动，晃呀晃呀，脑子就晕了。但别的沙娃不在乎，大地虽在叫，绳梯虽乱扭，但他们不在乎。猛子也是长了卵蛋的，人家下木笼，你就得跟上。
一股潮湿气扑鼻而来。那气味，阴阴的，有股霉味，已有潮湿的迹象了，但还没出水。这是新开的窝子，离见底还有老长一截。这是最苦的时候，你见到金子的希望很渺茫。你只有出臭力，将那沙石装入背篓，再沿了绳梯，颤巍巍上去，倒到那人造的“山”上。
因井底小，一班四人：两个“背手”，负责背沙石；“锨家”往筐中装沙石；那“镐手”王秃子，则抡了镐，疯子似画弧，把那整块的大地，弄成一堆狼藉的碎末。初见王秃子仇恨的眼神，猛子的脊梁上一阵阵发冰。他觉得土地爷一定会疼的。那长可盈尺的镐头边往土里戳，边叫出磳牙的声响。那声响塞滿了井，撞得猛子牙根发酸。若在平时，他会捂了耳朵，但今天，他想看看自己的耳朵能忍耐成啥样。……你个驴日的耳朵，老子能忍，你也就忍一忍吧。他想到双福那发亮的眼睛，里面装滿了嘲弄。猛子冷笑一声，啐口唾沫，背起装了沙石的背篓，上了绳梯。
锨家定然想讨好双福，在背篓里装了超量的沙石。猛子早就发现了这一点，但他不怕。他眼里的“锨家”也是双福。你能装，老子就能背。只是那绳子入肉太深，简直能觉出疼了。猛子抖抖背篓，上了绳梯。
那绳梯，用两道粗棕绳，中间横以木棍，在空中乱颤。背篓也随了绳的晃撕扯身子，才上了几步，猛子就觉出腰疼了。那疼，波晕似扩散，很快就荡至全身，但猛子赌气地想：叫你疼，叫你疼，你个驴日的腰。
抬起头，一个亮亮的方块里有好些人头。猛子知道他们在望他。他们定然也知道锨家做的手脚，也定然知道猛子的难受。猛子便恶恨恨上了几步。这几下，仿佛把体力耗尽了，他有种虚脱的感觉。口里很渴，太阳穴轰轰地叫，肩上的绳子吱呀着用力。猛子想，要掉下去了。他不敢朝下望，他自小就有恐高症，一下看，他怕手会自个儿松了。
他屏了息，咽口唾沫，口里虽无唾沫，他还是咽了口唾沫。他想，双福你个驴日的，老子偏不尿你。一想到双福，身上却奇怪地有了一种力。他努力地攀几下，然后俯在横木上，喘口粗气。他觉出危险了。这时候，手脚要是不听他的使唤，他就会飞堕而下，像山上滚洼的老牛一样，滚成一堆烂肉。
他奇怪地想到了爹。爹老说：“你能给，老子就能受。”爹说这话时，是针对老天的。怪的是，双福就有种老天的感觉。猛子很讨厌这类比，但没治，双福硬要成老天，猛子也没治，便也想：“就是。你能给，老子就能受。”他这时才明白了爹的心。爹原来一直和老天较劲，就像自己跟双福较劲一样。
“上呀！”花球在井上喊。他已背了一回，“第一回，都这样。”
猛子努力向上攀去，攀一下，骂一声。他较劲儿似的咒骂。怪的是，每骂一次，脚下就多了份力道。借了这力道，他一步一步，接近那亮光了。
忽然，猛子感觉到有双手在拽他，想把他拽离绳梯。一种恐惧腾起了。他想，莫非，我命里该当摔死鬼。他想到自己在猪肚井睡过豁子女人，豁子就是摔死的。这一想，头发倏地奓起。他差点松手了。他努力地扭过头去，朝身后啐了几口。这是妈教的驱鬼法。听得井下吼：“你吐啥骚水！快上！”是锨家的声音。猛子笑了，再啐几口。
再挣几步，已到井口。花球上前，提了背篓，拉上猛子。听得花球骂：“呔！锨家，上这么多沙，往死里整人哩。出了人命，你可要抵命。”
一股清风扑来，天把蓝也倾泻了下来，灌入猛子身内。那是异样的清爽，从里到外地爽。每个汗眼都叫：“爽呀！爽呀！”远山上浮朵白云，那白，耀目呢。猛子觉出，生命真好。
北柱过来，说：“双福说了，谁不想干，可以回去，只要认个错就成――当了沙娃的面。”
花球望猛子。
猛子啐了一口，说：“不就十五天吗？老子干！老子有啥错？”
2
身体里定然有些古里古怪的东西，它能预感到突现的灾难的。记得，木笼塌时，猛子身上的肉狠劲地跳了几下。当时，他还在井外，迎了风头，狠劲吸气。那风，从沙漠那头吹来，爽极了，吸不了几口，脏腑就亮透了。这时，大腿处有块肉起劲地跳，砰！砰！腿里仿佛有个兔儿在弹腿。
他想，木笼该不会塌吧？
但他还是下了井，因为双福和掌柜们正起劲地说笑呢。猛子能觉出，双福定然在用眼的余光扫他，那是他的习惯。猛子恶恨恨吐口唾沫，下了井。
到井底，那锨家正嘲弄地望他。这一班中，锨家是头儿，他的权力最大，想整你，就给你多上些沙，就能挣得你伤骡子似的喘气；想体贴你，手下就能留点情；到井底时，最有可能捡到金子的，也是锨家。所以，锨家多是掌拒的亲信。那抡镐的，叫把式，地位仅次于锨家。到清底的时候，把式瞪了贼眼乱瞅，说不准也会发现金子。背沙的叫背手，是窝子里最苦的人，干一班下来，骨架都散了。
猛子很厌恶这锨家，这人若是当了官，比世上最坏的官还坏。他心中的刁钻，早渗到了脸上。时不时，他总要找个理由喝神断鬼。那神态，比省委书记还牛气十倍。猛子很想揍他。
记得，木笼就是在那时塌的。
吱扭声忽然大了。猛子以为是幻觉呢。他已适应了乱颤的绳梯，周身的疼也给汗洗了个精光。猛子知道，那疼，暂时躲进了骨髓，正发酵呢，等它一释放，立马就能吞了自己，但还顾不上想它。他只想做好眼前的事。他是实了心干活的。此刻，唯一能显示他尊严的，只有干活了。他不想磨洋工。当然，即使他想磨磳，也没有机会，一到井下，锨家就噌噌几下。因第一次上得太多，差点出危险，锨家不敢再整他，每次装三锨多一些。一上那软梯，猛子就憋足了劲，一猛心上窜。他发现，那绳梯，越上得快，越显省力，一磨磳，自家的身子也要欺负你。那百十斤的重量，全靠手抓脚蹬呢。不过，猛子也不想磨磳了，他想试试自己，能否干沙娃的活。以前，虽也参加田里劳动，但那活轻微。这背沙，却真是将吃奶的劲也使了。他想试试，能否超过过去的自己。以前，他是个混世虫。后来，经了好些事的他不想混了，只想好好活几天人。既知道活人得吃苦，那就从当沙娃开始吧。
但他没想到，木笼会发出那样的叫。才入底，就听到那吱吱声越来越大。先是一阵吱吱声，声音很大，像无数只巨鼠在叫，十分瘆人，开始有沙下泻。正在井底撒尿的花球惊叫：“天呀，木笼要塌了。”
“夹嘴!”把式王秃子喝道。
猛子正嫌花球嘴臭，说那不吉利的话，却听得那吱吱声越来越大。沙子雨一样下落，一股震动从上面传下，已到身边。妈呀，真要被埋了，猛子想。他很想抬头看看，但沙土水一样下泼，脑子嗡了一声，一片空白了。恐惧却一下抓住了心，耳旁的锨家疯了似叫，王秃子也在闷吼。花球哭声顿起，他是有机会出窝子的，猛子下来，他就能上，但他偏要在井底撒尿，木笼可等不了他。人家大地硬挤，木笼已撑得筋疲力尽，就轰然合拢了。
耳旁是各种声响，分不清啥声音。那混和的声响猛擂脑门，黑倏地挤来压来，很有质感。猛子闭了眼，仍能觉出那是稠稠的胶质，混了土，混了灰，混了绝望，混了恐惧。腿下身边都在抖动，这感觉和地震时一样。小时候，他遇过一次地震，大地像老母猪抖虱子似的晃。他和灵官互抱了，啥都没想，只是颤抖。平时觉得死很遥远，那次才觉得死就在身边。过了些日子，又觉得死遥远了。死一遥远，他又成混世虫了。没想到死偷偷跟定了他，稍不留意，就朝他龇一下牙。这次也许真要死了，他想。怪的是，心里虽有恐惧，更多的却是不甘心。那不甘心，仅仅是感觉，是一团混沌，没个清晰的思路。只觉现在死了，有些不值的。
接下来，是一阵更大的震动。猛子抱了头，觉得细石子打到胳膊上。他想：“完了。”脑中一片空白了。纤尘弥漫。耳旁叫出几串咳嗽。听得有人惨叫，接着绽起哭声。猛子听出，是花球的。
“妈呀！”花球叫。
沙石终于静了。顶上的木笼仍在叫，猛子不敢抬头，但觉得天没了。巴掌大的那块天肯定没了。猛子小心地挣开眼，却啥也看不见。这时，他才觉出了恐惧。恐惧是块巨大的空白。那空白，能盖了好些东西，天呀，地呀，心呀。恐惧时，啥也没有，只有那遮天盖地的空白。
渐渐地，心从空白里晶出了，才发现那稠稠的黑，已挤压了来。那黑，有很强的质感，撞得他脑门发疼。耳中有面大钹，使劲敲，“咣！咣！咣！”他抱了头，蹲下，想：随你吧，老天。
一个人扑来，和他抱在一起。又是一个。分不清是谁，也用不着分清，只要是人就成。在巨大的灾难降临时，只要有人和你拥抱就是最大的安慰。人这个概念，在死来临时最显珍贵。
各种声响熄了，黑却更浓。花球的哭声没了。谁也不再出声。他们显然叫突降的灾难吓呆了，还来不及理性思维。但猛子觉出，那合拢的井并没完全下堕。木笼上的檩条柳条们担了大部分沙石。那下泻的，仅仅是从缝隙中滑过的细沙。这一发现，很令他欣喜。他捏捏掌中不知是谁的手，问：“没事吧，你们？”
听得王秃子闷闷地说：“啥没事，叫活埋了!”
花球说：“亏了那木笼。”
猛子松了口气，但觉得胸腔很闷。那黑里，定然还有乱飞的纤尘，真够呛。但心头轻松了许多，想，幸好井不很深，若打到水层，这会儿，早淹成水老鼠了。
花球说：“不要紧，上头会叫人挖的。”
王秃子冷笑道：“就这点儿空气，等人家挖出，也不过几个尸身子。”
这一说，猛子浑身酥麻了。就是，咋没想到这？就那么一点儿空气，你吸，我吸，就没了。不说人家挖不挖，就算挖出，也早死僵了。听得花球又抽泣了。在凝固胶质般的夜里，那声响很叫人发堵。猛子嗔道：“你掉啥尿水？一个大男人，死就死，怕啥？”花球抽泣道：“女人才生娃儿……。”王秃子冷冷地道：“你是怕人家没人养活？你瞧，这世上光棍多，哪见剩寡妇的？”一句话，噎得花球不再出声。
一只相对柔软的手摸了来，猛子辨出是花球的，就捏一捏。花球萎倒下去，倚了猛子，喘起粗气。
“死吧。”王秃子咕哝道，“谁都死吧。”
觉得脚部有潮湿的热感传来，猛子一摸，觉出粘来。他怀疑是花球刚才撒的尿。一股刺鼻的腥却扑了他一脸。“秃子，打个火。”叫了几声，才听一声很大的响。光里显出土头土脸的王秃子。花球瞪着恐怖的大眼。
就了火光，见手里那粘，竟显黑红。“血！”花球叫。猛子早看到萎在一旁的锨家。王秃子定然也看见了。光倏地没了，黑又稠稠地挤了来。
“打亮！打亮！”猛子叫。
亮又醒了，凑近锨家，见他已没了半个脑袋，红的白的汇于一处，在凹处汪了。亮一抖，又熄了。一股酥麻，从头顶荡向四肢。猛子打个寒噤，手在另一旁的沙中磳几下。一股恶心涌向心头。
“猛子！”花球叫。黑里伸来一只手，猛子接了，使劲捏几下。“真死了？”花球哆嗦着问。王秃子说：“头都没了。想活，也由不了他。”
猛子很讨厌他。听那语气，锨家成阿猫阿狗了，就气呼呼说：“亮了火。”王秃子说：“只剩一点儿油了。”猛子恶恨恨说：“亮了!”几声不情愿地咕哝后，光亮又胀滿了井。
头顶仍黑洞洞的，看不清塌成啥样了。想来那塌处，距井口不远，依稀可见粗木，横里斜里地织了，定是它们撑了力，将下堕的沙石们托了。
拨拨锨家身子，仍软乎乎的，但想来真死了，除非半个脑袋也能活。剩下的半张脸木木的。方才，这脸还挂滿了刻薄。此刻，半张脸没了，刻薄也没了，只剩下带着半个脑袋的身子萎在血水里。猛子发觉，那死，成人的影子了，只要一有机会，就突现了。
就了亮，花球爬离了锨家。他紧挨锨家，那石头，若稍拧半个身子，进阴司的，便是他了。但花球看来没想到这一点，他只是怕尸体。那怕，从他抖动的身子里荡出，窜入不大的空间，发酵着。
猛子挪挪身子，蹲了，熄了打火机，另两人也凑了来。那黑将尸体盖了，但白的脑浆红的血仍浆在脑中，一波波打旋。猛子觉出恶心。怪的是，恐惧却溜远了。他想，要是那石头砸了我，此刻，我到哪里去了？
一种很怪的感觉溢滿了心。每次经历死亡，那感觉就倏然而来，脑中啥都没有，只有那感觉。那感觉里瞧世界，都变样了，钱财呀，名声呀，女人呀，都淡了。先前心里多重的东西，都轻飘飘了。若在以往，此刻他会恐惧的。可那感觉酵在心里，连那尸体、脑浆、污血都跟他毫不相干了。他只是想，要是那石头砸向我，这会儿我在哪里？
花球狠劲地捏他的手。他手上老茧不多，容易辨认。猛子知道他很恐惧。先前，猛子也这样。一次去医院，见一骷髅，他毛发倒竖。后来，死的人多了，才觉出那骷髅自己也有，它如影随形地跟定了自己。真没个啥怕的。恐惧虽溜远了，另一种感觉，却不知不觉地漫上心来。那便是不甘心。
真不甘心。这样死了，人会说，死得该，谁叫他当贼呢？猛子是不想以贼的身份死的，早知在今日要死去，不如在跟偷猎者搏斗时叫对方捅上一刀。这时，他才明白人的死，比人的活重要。此刻他死了，便是该死的贼。那时他死了，便是烈土啥的。人还是那个人，死法不同，价值就不一样。这一想，就有些后悔头脑发热，跟花球来干这营生。当然，他当初并不认为自己是贼。这沙，不姓张，不姓李，谁有本事谁弄，可也挡不住有些舌脏的，骂他是该死的贼。爹妈养了他二十几年，背个贼名去死，真不值得。
他想，要是他真死了，妈会哭的。妈可不管他是做贼还是当英雄，只要他死，妈就哭。爹却不一样，爹会恨铁不成钢地骂几句，也可能掉几滴泪。猛子不稀罕爹的泪，妈的哭声哭相却一下塞滿了脑子。想到妈会那样哭他，猛子很感动。但同时，又感到一种揪心的疼。
妈会咋活呀？他想。
井底静了，黑将啥都淹了，心跳和呼吸声胀滿原来就不大的天空。他看不见另两人，但能觉出他们的绝望和恐怖。这时候，死几乎成了必然。那挡架沙石的木笼，一当乏力，成吨的沙石就会倾泻而下，埋了自己；或是，有个贼溜溜的石头溜出桎梏，带了风声飞下，脑袋就不作主了；再或许，那沙石间若是没了缝隙，凭底下的那点儿空气，也支持不了几个时辰。前几日，另个窝子里就有被捂死的沙娃。
隐隐传来一阵噪杂，定然是井外的。不知外面乱成啥样了？是不是惊动了村里人？一定会的。那毛旦，准会炸呼，还有别的多嘴的沙娃。河川里有许多看热闹的，定然会将这消息传到村里的。这会儿，妈不知咋样伤心呢？
“呔!”花球朝上吼了一声，声嘶力竭。
“别叫了，听不到的。”王秃子冷冷地说，“这会儿，外头炸翻天了。”
这倒是，猛子想。
3
静了些，一种巨大的嗡嗡声响了，说不清是不是幻觉。这嗡嗡应和了心跳。猛子长长地吁了口气，他口中虽说不怕死，但死真降临时，仍有些不甘心。猛子一想，这辈子仅干了几件事：操了双福女人，经了憨头的死，跟孟八爷去过猪肚井，和豁子女人睡过觉……就这些。生命的二十多年里，留下的，仅仅是这样几个片段。莫非，这就是灵官所说的人生价值？
花球问：“猛子，你想啥？”
猛子道：“我想，这辈子白活了。想一想，当初，真该多干些事――当然是好事。现在想干，也晚了。算了，活不了多久了，哭也没用。你说，要是还有活的机会，最想干的事是啥？”
花球说：“出去，看一看，看看外边的世界究竟是个啥样儿。你呢，王爸？”王秃子咬咬牙说：“拿个炸药包，将那些坑过人害过人的官儿都炸了。反正是个死，要死，大家一齐死。”王秃子因为穷，窝囊几十年了，谁也瞧不起他，加上超计划生育，时不时就有乡上干部去他家抢粮。
猛子笑了，“我也老想呢。可炸了一个，上来一群，照样坑你。”花球说：“听黑皮子老道说，人家该坑。人家是啥转世的？是打的那批土豪劣绅，你分了人家的田，共了人家的产，人家投了你的胎，讨债来了。”
胡扯几句，谁都懒得再说话。猛子萎倚在井壁上，想，要死了。一切都像做梦。过去，现在，将来，都是梦。那死，想来也是梦，但死后的自己，是啥样儿？是真有来世？还是啥都没了？若有来世倒好，大不了再活一次。若是泡沫般从世上消失了，那就真不甘心。老娘十月怀胎生下他，还没干成啥，就死了，跟没生有啥两样？他很后悔自己没好好念书。以前他以为，念书是没用的。后来，念了高中的灵官和念了初中的他在一起翻土块时，他一点也感觉不出念书有啥优势。后来，灵官溜出了沙湾，去了一个未知的所在。他自己，仍在翻土块。生活如磨盘一样，一圈一圈，老在那轴上打转，变化的，仅仅是那张娃娃脸变成了汉子脸。现在，又跟老鼠一样，给闷到了井底。早知这样，真该去看看外面，看看那个把灵官引诱出去的花花世界，究竟是啥模样？现在，他跟盆盆子下面的蛤蟆一样，活呀，死呀，都在那巴掌大的天底下折腾，真有些不甘心。
他长吁一口气，晃晃脑袋，将妈的哭脸从脑中晃去。既然要死了，也不想那不高兴的事了，但妈的脸硬往里挤，便又想，哥死了，弟弟杳无音信，自己要是再出事，真要妈的命了。心头一噎，眼泪涌出了眼眶。他极力不发出哽咽声，只一下下咽那泪水。听得花球的喉头也时不时咯噔一声。
“要死了。我才活了二十几岁，没活出个名堂呢。”花球抽噎道。
猛子想，这倒也是。要是这会儿死了，真成糊涂鬼了，活得没眉没眼的。能想起的，就那么几个瞬间，跟没活区别不大。早知这么快就死去，真该多做些事的，或者，多念些书――早知道这么快就死去，他会好好念书的。以前，觉得念书没用，生就刨土吃的料，念多少书，也叫土吃了。可这死，说来就来，心里却仍是混沌一团。念了书，可能会明白些……真有些不甘心哪。
真想知道生死的秘密，死是啥？爹老说，人死如灯灭。灭了就灭了吗？那灯苗儿，本来燃个不停，风一来，忽地灭了。那灭了的灯苗儿到哪儿去了？真啥都没了？活蹦乱跳的一个人，说没了就没了？真泡沫一样消失了？真不甘心。他倒宁愿相信有来世，哪怕进入地狱经受那毒焰，也比泡沫般消失好些。贤孝上说地狱有十八层，有刀砍的，锯锯的，火烧的，石砸的……成哩，啥也成，只要“有”就成。多大的痛苦，也比啥都“没”了强。
三人都不再出声。猛子瞪大眼，看那黑，想从中看出点亮来。可没用，那黑，是啥都没有的黑――连黑也没有，只有一种感觉。身后的井壁，身旁的人，依稀有质感，是自己仍活着的证据――“证据”这词儿，还是从灵官那儿偷来的呢――要是这回真死了，坟头就是他活过的证据。不，他连坟头也没有。按规矩，没生儿育女的人，是没资格住棺材垒坟头的。他只配给捞到远处的洼里，架个麦秸，烧了；烧剩的，填狗肚子或是狼肚子。村里人管这号人叫“大死娃娃”。
一想自己一生的结局竟是当“大死娃娃”，猛子便受不了。随了这茬人在日后的死去，谁也不知道曾活过个猛子，谁也不知道！就是现在，猛子活过的证据，就是曾睡过双福女人、后来偷沙、后来叫埋到井下……就这。就这轻飘飘的几件事，就成了他活过的证据。
早知这么快死去，他会多留些证据的。当然，留些好的证据，比如修桥铺路、帮帮人、干些妈眼里的善事。若有可能，他会尽量帮那些孤寡老人。灵官说得对，人的价值，就是人做过的事。成仙成圣，成妖成魔，都由人自己做。可惜，明白得太晚了。记得，灵官说，死亡是最好的老师，明白了死，才会明白生。若不是被埋到井下，将要死了，他是不会想这些平时看来纯属扯淡的事的。
脚下黏黏的感觉很浓。猛子知道，那定然是锨家的血，或是脑浆。他懒得想它，但此刻想到锨家时，眼前却仍显出那张刁钻的脸，还有那刻薄表情，还有白的脑浆红的血。此外，啥都没有。也许，这便是锨家活过的证据了。要是他知道片刻之后，会有一块石头飞下，会削了他的半个脑袋，他定然会笑的，定然会把自己美一些的形象留在世上。
死亡是最好的定格，把一切都定格成了永恒。
4
黑里是不知昼夜的，说不清过了多久。只觉肚里很饿，那不是一般的饿，是心被吊起来炽烧的饿。懒得说话，明知要死了，话也就死到了腹里。人都死了，话也没啥用。话和屁一样，这头出了，那头消失了，跟没说一样。
花球倒是说了些事后诸葛亮的懊悔话，叫王秃子臭了一句，就哑了。臭得好。这时，啥都别说，说也没用，反倒懊恼了心，就叫心浸在这黑里，啥缝隙也别露，直到那张叫死的大网罩住自己。既知那结局的必然，就没必要自寻烦恼了。好好地度过死前的时光吧。反正，谁都会死的。
明白了谁都会死的猛子仍噎得发堵，身虽浸透了黑，心却注入了灰色。那是迷茫在旷野的感觉，四顾无人，滿目萧然。身虽无风的感觉，心却明显觉出了冷风。他仿佛读懂了以前的憨头。憨头死前，想来也和自己一样。那时，啥都帮不了你，情人、朋友、父母、子女，都与你毫不相干。你必须自个儿面对那非来不可的东西。
所以，让心轻松些吧，犯不着跟自己过不去。
又想，这世上，所有的人都难免这结局。为啥在活着时，不轻松些呢？既然终究得死，那所有的争斗，所有的巧取豪夺，所有的烦恼，都没有意义。想到自己以前和人有过的纠葛，猛子懊悔极了。
那时真傻。他想，那时，他执着眼中的一切，啥都争，不惜以命相搏。那争来的小利和可怜的滿足，早烟消云散了，那争时的凶相和锨家的刻薄一样，留在世上，叫死定格了。
他长长叹了一口气。
花球也叹口气，说：“我还没活明白，就要死了。你说这世上，有没有老天爷？”猛子说：“管他呢，有他没他一样。”王秃子说：“以前，我是信有的。若没个老天爷，叫人咋活？谁也欺你，你连个申冤处也没有。一想有老天爷，才好受了：怕啥，老天爷长眼睛呢。可现在，我早不信他了。”
“为啥？”花球问。
“我睁了几十年眼睛，瞧呀，瞧呀，老天爷就是不开眼。瞧，那坑人的，害人的，骗人的，欺人的，都成了人上人，吃香的，喝辣的。像我，知道不？我连个鸡都没杀过，从不和人红脸，可善了个啥结局？差点没裤子穿了。要不然，我会当沙娃？”花球说：“我倒希望有个老天爷。”他呻吟道：“老天爷，救救我吧，我还才活人呢。”
猛子臭道：“叫啥!叫得人心烦。”
王秃子应道：“就是。养养神吧，说话费力气呢。”
“饿死了。”花球叹道。
那饿，真越发汹涌了。算来，最后一顿饭已经很久远了，是“转百刀”拌面，很后悔没多吃一碗。此刻，一想那稠稠的饭，就溢滿了口水。这念想，分明成了一种折磨，肚肠仿佛疯狂地搅动了，说不出的难受。猛子有些羡慕锨家了：瞧人家，死得多利索，不留神，半个脑袋就没了，怕连疼感也没有呢。这饿，这黑，这等死的感觉，哪一样，都不是人受的。人最怕的，不是死，是明明知道死的不可挽回，而不得不等它的那份无奈、恐惧和焦虑。
这是最要命的。
听得王秃子猛吸几口气。“怪？”他咕嚅道。打火机亮了，光又胀滿世界。那恶心的尸体又扑进眼里。
“熄了！”猛子厌恶地说。黑得久了，那亮，扎得眼疼。那死人，则扎得心疼。王秃子却不顾，他四下里照，终于照着了一样东西，他轻轻摇摇。猛子认出，那是水泵。井下到十米后，就要备上水泵，以防出水后来不及抽。王秃子说：“瞧，养命的这点儿空气，正是它赐的呢。”他将打火机伸向泵头。那火苗儿，倏地偏了。
花球叫道：“这下，死不了了。”猛子也兴奋了。他站起来，摸摸那胶管，觉得它比世上所有的女人都美。风缕的感觉从泵头缝隙中浸出，清凉到心里了。王秃子说：“别硬晃。弄塌了上面，命也不做主了。”借了光，猛子看到了头顶。几条横担的檩条弯着，一处柳条已兜了下来。那里面，定然盛了致命的沙石。更要命的是，一块牛犊子大的石头叫檩条桎梏了，仿佛吹一口气，它就会堕下来。猛子倒抽一口冷气，水泵带来的兴奋没了。
王秃子口对泵头，发出兽叫。那声响，顺了这水管，想来能传到上面。花球也将脑袋凑过去吼。
叫几次后，两人寂了声。一个声音就溜了下来：“你们没死？”花球朝上吼：“你才死呢。”一阵乱糟糟的声响。一个说：“别怕，我们救你们。”王秃子说：“救个屁，先弄些吃的。饿死了。顺水管流。弄些稀的，别堵了管子。”猛子笑了，想：“这秃子，脑袋倒开窍。”就补上一句：“弄些面糊糊，清一些。”
说罢，猛子小心地看着上方。
亮光没了，那大石却在心里摇晃。
