来的三个丫头，软软、囡囡、薛奇，一个梳双马尾，瘦弱却有着不服人的气势；一个蔫耷耷梳刘海长发，略带顽皮；那薛奇虽漂亮，性子看着却似男孩，这会儿，她正有些警惕的抱臂瞅着魏东背后的两个人，她尤其讨厌那个叫李大磨的，对于候颠，她却是看不透。
在翰文馆的大堂内，两边推介完了，魏东突然语出惊人道：
“候贤弟，猜猜哪个是我家的！”
女孩们闻听有些诧异，可当猴儿想都没想，就将手掌托向梳双马尾的软软时，众人都是惊奇，软软则有些不服，叉腰歪头瞅着魏东，说他透了底。
可魏小掌柜冤枉的要死，摇头否认，忽而，他转身问候颠道：
“邪行了，头一次见，你怎么瞅出来的？”
猴儿此时眼神忧郁，望着软软道：
“只有她看你的眼神，像是我妻望着我那般样子。”说完，转身自顾自的回了中院的乌飞戏社，蘑菇也紧跟其后。
此时，软软也不叉着腰了，只红了脸不知该怎样才好，魏东哄了她半刻，见软软不再撒娇闹气了，大家这才如往常那般，说起了话。
于戏社暖屋内，三个女孩脱去厚重衣物，换上妖冶的鞋袜，露出旖旎姿容，李蘑菇倒想乱看，却被猴儿送去了烧火，小颠自己则留在屋内陪着众人喝茶，他想要探听些芽芽的消息，毕竟这些是丫头的后辈师妹，看年纪也差不了太多。
魏东和丫头们打情骂俏时，果不其然，话说着说着就绕到了芽芽的身上，忽然，只见软软推开小掌柜搭来的手臂，有些烦躁的说道：
“没心情啊，跟你腻歪…我师姐在候府黑狱里受苦，都快担心死了，你也不知道帮我想想办法！”
魏小哥愁道：“不是让你们联名上书保证芽芽的清白了嘛，怎么？那么多人上书都不管用？！”
软软没回话，只是神色有些颓暗，薛奇却没好脸色的抱臂冷道：
“是的呢。”
小掌柜闻听，正愁的时候，转脸看到候颠神色有些奇怪，就解释道：
“我媳妇的师姐，被冤入狱，她是我这间魔衣社里的元老，当初就是她帮我创立的这间结社，要说来，没她相助，软软我可追不到手。”
“谁给你追到手了！…”
软软红着脸懒得看魏东，还是发愁的要死，她见众人也都没法子，难受的扑倒了囡囡后，被薛奇一把捉过来，按在了自己怀里。
“要不，咱们去劲山候府门前喊冤？”
魏东这没头脑的话一出，软软都有些怀疑自己是不是托付错了人，囡囡摇头不语只是喝茶，薛奇干脆怼了他一句：
“不切实际。”
猴儿正看着魏东和软软三个墨迹时，离旃帛斜街不远的一家名唤‘斜阳’的小酒馆中，堂内东首桌上，坐着名穿戴平常、相貌也平凡朴素的小哥，他正嚼着盐水黄豆、咂着浊酒，不多时，另名穿戴整齐的短须官人踱进了‘斜阳酒肆’，他在堂中环顾一周，便驻足在了柜前，皱眉说道：
“今儿个满座了。”
“哎，大官人，东首那桌只一个小哥，您要不介意，拼个桌可好？酒钱算您八扣折头。”
“好吧、好吧，且坐坐，歇会子，最近实在头疼。”
掌柜闻听，小步跑到东首桌上，与那小哥说了，也给了八扣折头，两边都是欢欢喜喜，之后，官人落座，互作问候，叫来小二点了酒、菜，便喝了起来。
跟着官人同来的，本还有两个侍卫，那两人有些蟑头鼠脑，只留在酒肆门外等着，可也不安分，不一会儿就撩开酒肆的棉帘，往里乱瞅，伸耳乱听，看着并不像善茬儿。
但酒肆嘈杂，背靠背坐着若不是声大，且都听不清说些什么，只觉得吵得脑子疼，片刻后，这两人就放弃了窥听，吵吵着让小二给打满了随身的酒壶，又要了一纸包五香花生米，便自酌起来。
正这时，东首桌上，忽而，那平常穿戴、平常脸的小哥轻声问道：
“董大人，她可好？”
刑部主事董大人闻听这一问，先是惊悚了下，再而辨认出了来人的声音，安稳住心神，回道：
“不妙啊。”
“叫她服软。”
“硬的很，不能答应啊。”
“明日来，跟老板要些吃的，带走与她，自然会应。”
“…好…”董大人有些不解，但也答应了此事，说着，便要起身结账走人，却被那小哥使了眼色拦下，大官人只得顺势站起身来，招呼小二又叫了碟腊肠，重新坐下，吃喝完了，这才结账回去。
董主事这边皱着眉头回了候府，虞笑尘见了，问他可劝服了乐萌兰，老董只是叹气摇头，恶鬼世子闻听又要发威，却被老董拦下，只说‘再试试，莫要急。’这才哄得虞骄子冷哼一声，说了句‘知道那猴子渡海淹死了，却还不服，想绝食自尽，简直冥顽不灵。’就甩手而去，便叫夜晚的寒凉更加迫骨。
这日晚间，旃帛斜街内翰文馆中，乌飞戏社的众小孩儿，哀叹完了乐师姐运命多舛，冷得打了个哆嗦，就没精打采的往虎林书院返去，她们前脚走了，楚舍一后脚便到，入了馆内，魏东见了，愣了下，之后忙打恭问安，玉笋班人也不多说，急急拉了魏东往后院而去。
片刻后，猴儿看着楚舍一和魏东，略皱了皱眉，说道：
“楚兄，你这么冒冒失失过来，也不怕漏了馅儿。”
楚高才还没回话，倒是魏东先开了口：
“哎，非也非也，这位是我同窗师兄，他回来玄瀑城，来寻我小聚，也无可厚非。”
玉笋便是微笑不语，可猴儿忽道：
“那昨儿个楚兄为何不亲自带我来，绕得我都晕头了，这…魏老板也知内情，对吧？”
“我可不知内情，不过，我师兄一来，见你们这样子，我也就知道了。”
楚舍一这时才说话：
“你们都觉着绕了，那虞笑尘还能觉得不绕了？不说别的废话了，猴儿，乐大人平日爱吃你做的哪道饭菜，看看手边能凑够的食材，明日早上之前，必要给余做出一道来，余才能把乐大人带来见你。”
“啊？！”
“别‘啊？！’了，我帮你弄，快些快些，走走走，刚才跟软软他们聊天时，我就觉着你不妥了，原来你就是芽芽所念之人，我帮定你了。”魏东瞅着猴儿那呆愣样子，且都急了，赶紧拉着他往后厨走去。
猴儿和魏东在翰文馆忙了整宿，翌日，午时，楚舍一收到魏东送来装着海味粥的书箱，高才便又化作了那个平常小哥，趁着酒客迎门之时，他进了斜阳小馆的大堂，借着假意打酒，就将一篓子海味粥送入了酒馆厨下，再换出来时，篓中便是满满浊酒。
未时三刻，董主事皱着眉头来到酒肆，要了酒，又叫掌柜弄些好吃的来，匆匆喝了两刻，待一大盆海味粥上来了，董大人吃了两口，觉得不错，便叫人装在食盒里，要提回去慢慢吃。
回返劲山候府，董大人盛了些粥放在食盒里，提去黑狱，见了被折磨得不成人样的乐萌兰，只是叹气，也不多说话，只喂她吃这粥，芽芽起先摇头不吃，只是万念俱灰的样子，可后来她闻见了海味粥的气味，有些恍惚，便应了吃些，可也就是吃了两口的样子，忽然，芽芽眼中闪出抹不解的神情，细声问道：
“这粥…”
董主事闻听，只示意让她噤声，又悄悄伸了伸大拇指，报以微笑，之后，慢慢喂她吃完，芽芽边吃边哭，吃完时，已是无力，便沉沉睡去。
日夜轮转，让虞笑尘出乎意料，但却在情理之中的是，乐萌兰竟服了软，认了所有罪名，当恶鬼世子手拿画押的罪状时，简直狂喜，去到黑狱中，得意的招摇道：
“到底你还是被我降伏了，怎么样，芽芽，现下才知谁是强者吧？！”
女孩见状，哭泣着跪倒在虞笑尘面前，深深拜倒下去，这便叫虞骄子欢喜异常，又变着嘴脸扶起芽芽，一通安慰哄动，仿佛只是小情侣两个吵架和好那般。
旁边的董主事见状，暗中松了口气，也恭喜起虞笑尘得偿所愿，如此这般，虞世子让芽芽跟府里好生将养了五日，待看女孩没大碍了，他又施恩道：
“这状子我且留下，不往上禀奏，师妹你以后只要乖乖听话，什么都好说，咱俩并未成亲，我也不好在府中常留你住，你就先回虎林书院，待我与父侯说好，再慢慢张罗你我的婚事。”
“芽芽谢师兄隆恩，万死难报。”
看到乐萌兰无助惊慌的样子，不知为何，虞笑尘就是心里舒坦的很，随后，弃了女孩于病榻之上，自己到城中寒香院找上厅行首逍遥去了。
不两日，芽芽初愈，收拾行装，被人看押着，灰溜溜出了劲山候府，回了虎林书院的宿寝，众师妹见她憔悴的回返，惊诧万分，都是泣不成声，赶紧搀扶着她回了房中休寝，另两名候府的侍卫便日夜轮守在了宿地门外。
软软几个女孩，见了此番前后事的所经所历，对于如此结局，心里说不出的难受，看着苍茫的天空时，只觉得灰暗无日，飘摇零落。
芽芽在书院中休息了数日，夜夜都睡不踏实，只因猴儿生死未卜，那董大人到底是哄骗自己签了罪状，还是真有奇缘帮扶自己，她拿不准，回味着那海味粥的味道，似是猴儿做的，又不似，她怎么也想不明白其中端倪。
但是，细想来，董大人应不是偶然为之，猴儿与自己那段美好日子，无人得知，更难有人知其中细处，可自己出了大狱，也不见猴儿的身影，简直是要折磨死人，可比在那黑狱中吃的苦，不输半分。
见乐师姐这般煎熬，不明内理的软软几个也揪心的很，忙完课读，有空儿时，便常常来芽芽宿寝陪她，这下子，翰文馆那边就不怎么去了。
这日里，正逢初一，书院放假，天气也是暖暧，师姐妹几人正在乐萌兰房中聊着闲事，芽芽精神不错，肩上随意披着皮毛斗篷坐在窗前案边，托腮瞅着三个师妹耍弄着木偶。
看着看着，芽芽忽然看着其中一个木偶皱起了眉，那偶人的穿戴，却与那日她和小颠去‘海云校场’看‘蹴鞠大赛’时的装束，一模一样，但猴儿腰中反曲砍刀改成了短刀，而那柄毛皮鞘的短刀，造得更是细致入微，便是黄豆粒大小的刀首上，那猿神像都要刻画清楚，只是那偶人并不是瓜皮头，而是留着马尾辫子。
“这偶人是你们自己做的？”芽芽忽然站起身来，有些惊异问道。
双马尾的软软摇头道：“不是啊，是魏东哥哥啦，他见我们老不去翰文馆玩儿，有些着急，送了书信和这几个偶人来，逗着我去找他玩儿呐。”
囡囡也问道：“师姐有兴趣啊，要不要跟我们一起玩儿？这个叫‘蘑菇’的娃娃好蠢，师姐该是不喜欢，那把‘伍小芹’给你玩儿吧！”
忽听囡囡说的这句，乐萌兰胸口猛跳，跄踉着坐在了花墩上，扶着胸口眼神散乱，便有泪水要涌出。
另三个妹子见了不知什么道理，只以为师姐旧伤又有反复，赶紧放下手中物，去照顾乐萌兰了。
