长安城，某处隐秘所在，亭台楼阁皆备，又有曲水潺潺，池塘片片，奇花异草遍植，假山古树掩映。
一群人围坐一处水中亭上，看似在品茗闲谈，实际上个个愁眉苦脸。
他们中有人是卖粮的，有人是卖布的，有人是卖盐的……还有酒店老板、学校校长、矿厂厂长、铸币处的负责人等等。
仔细观察，就会发现这些人林林总总，各行各业都有，并且处于各自行业的龙头位置。其实他们都隶属于一个庞然大物——天地会。
这个成立九十年的组织，已经将它的触角渗透到了武界的方方面面。特别是长安城建成之后，通过推动这个大城市的资源富集与辐射，将其影响四处延伸，底蕴深不可测。
若非神变境的高端战力太少，又实在畏惧天帝的冷酷无情，这份基业足以支撑开国建业，立下几百年的统治根基。
由于长生不老大神通的作用，这些人个个都是青年模样。其中一个面目威严的国字脸男子沉声道：
“陈梦虚忽然杀了周、赵二位舵主，之后就沉寂下来，几天没什么动静，也不知他的目的何在。上面的意思是，让我们去试探他。”
有人道：
“出了这么大的事，这次没有舵主下来处理吗？”
那男子道：
“组织上判断，陈梦虚已经入了神变，再来武道金丹级别的舵主也是枉然，还可能会白白被他杀了。
“此次行动就暂由我吴某人负责，初步试探他的态度立场，如果冲突不可调和，两位大人自会以雷霆手段处理。”
说话的这位国字脸的男子姓吴，名兵，天地财会下属冶铸堂堂主，兼任长安第一钢铁铸造厂厂长。主管天地会的矿产采集、冶炼、兵器及农具铸造，武功不高，权力不小。
因为他这层身份，许多世家豪强都与他打过交道。比如华家、唐家都与他有些泡沫关系，用得上时就认识你那种。
天地会之所以让吴兵主导这次试探行动，能力是一方面，另一方面就是利用他和唐家、华家的交情，好找个由头接触陈梦虚罢了。
吴兵接着道：
“在座的各位，我们这些人加起来占据了长安城及周边地区七成以上的资源，我们不能乱，这点大家做得都很好。
“周、赵二位舵主被害五天以来，没有人投敌叛变，没有人逃往他乡，也没有人暗中转移资产，这很好。天地会有了你们，才能为人类谋发展、谋前途；你们背靠天地会，才能实现自身价值，被人认同、被人尊敬，成为未来史书中的英雄。
“如今我们在长安的处境到了最危险的时刻，大家务必要坚守本心，不动不摇……
“大家能进天地会，能做到这个位置，想必思想觉悟都是够的。毕竟活得好好的，如果没有高尚的理想，谁愿意加入这个组织？说得难听一点，这是造反，要杀头的！
“我在这里只是给大家提个醒罢了，如今形势危急，遇事务必要三思而行，勿忘初心！
“接下来说正事，根据仆役堂传来的消息，他们安插到唐家的下人确定，陈梦虚的确一直在那里，有时闭关，出来时好像也没有要接管长安城的意思。
“而唐家在周、赵二位舵主出事后的一天之内，强行攻占了我们天地财会在长安的财库。奇怪的是他们却没有进一步夺取我们的粮食、布匹、矿产、兵器等等实际资源，反而偃旗息鼓，十分古怪。
“为了弄清他们的真实意图，我已经与唐家的实际主事人——唐星灵私下交涉过几次。可惜他一直支支吾吾，半字不露。
“我觉得我们应该换个方式，以在座诸位的名义，以天地会的名义，光明正大地直接邀请陈梦虚出来，开诚布公地谈一谈。
“即便他拒绝了，我们也能由此看出一些东西来，这便说明他可能是铁了心要跟天地会斗到底了。如果这样，自会有人来采取更激进的策略解决他。”
“我有异议！”
这时，一位身着青衫的男子站了出来，他身材单薄，书卷气甚浓，说道，
“以我们的名义邀请陈梦虚出来是有问题的，要是他赴会之时，趁机把我们全杀了怎么办？不是我秦穆贪生怕死，实事求是地讲，天地会已经损失不起太多了！
“刚才吴堂主也说了，我们这些人在如此突然而危急的情况下，没人叛变，没人逃跑。这很难得，可还要看到，长安是我们天地会的基本盘，是近期计划的重中之重。
“在座的诸位不必妄自菲薄，都是精英骨干！组织里像我们这样的人不是没有，可不会很多了。我们惜命一点，不要冒太多不必要的风险。留下有用之身，也是为了将来的大事！”
秦穆说完之后，便坐了回去。在场的诸人议论纷纷，嗡嗡声一片。
片刻之后。
“咳！”
吴兵清了清嗓子，众人顿时安静下来，听他道：
“秦校长说得有理，我们还是要注意保存有用之身。这不是贪生怕死的问题，而是将来的伟大事业还需要我们，的确没必要冒这个风险。
“这样吧，我们选出三个代表，去亲自见他，和他当面去谈。剩下的人也不要抛头露面了，注意藏匿，要是事有不谐，就直接走了吧，回镜湖。资源毁了没事，人一定要走！
“下面就是选三个谈判代表的问题了，我作为此次行动的牵头人，肯定是要占一个名额的。剩下的两人，你们有什么想法吗？”
吴兵话音未落，秦穆便又再次站起来道：
“这个提议既然是由我提出来的，自然不能把我这一份少了。”
吴兵道：
“秦校长，你……”
秦穆哈哈一笑，道：
“我早年因为与青龙会的人争斗，受了暗算，武功再不能寸进，便只能缩在长安城里教书。如今我九十岁了，本也没几年好活，发挥一点余热也是好的。”
吴兵点了点头，算是默认了。
这位秦穆秦老爷子，育人无数，在天地会内部不仅有崇高的声望，也有错综复杂的关系网。天地会自己在长安举办学校，培养后备力量。
天地会成员即便留下子嗣也只会在金丹之前，因为金丹之后诞生的孩子默认拥有公民权利，到七岁后强制前往学界接受教育，谁又知再见面时会变成什么样子？
