次日清晨，天刚蒙蒙亮，一万名基利国轻步兵，在指挥官史密斯的带领下，乘着薄雾，偷偷地来到星顿村边。他们正要摸进村子，忽然发现村前的草坪上列队站着数千大陆军战士。这些人个个手握着枪或弓箭，怒视着基利国人，史密斯发现情况不妙，举起军刀指挥基利军向前冲杀。“砰！”没有人知道是谁开了第一枪。中弹的基利军一个又一个倒在地上。由于敌众我寡，基利军很快冲进村庄，并向康科德镇猛扑过去。
可是他们赶到时，大陆军战士们早已把弹药库转移了，其领导人也隐蔽起来。基利军除了糟蹋粮食外，什么也没有找到。史密斯命令士兵赶紧撤退，可是这已经晚了，四面八方响起一阵阵枪声，一排排子弹从房顶、树林、草丛中射来，乱箭也如落雨般夹杂在子弹中射下。基利国士兵成了活靶子，一批接一批倒下。史密斯被打得抱头鼠窜，狼狈不堪地逃回波顿。大陆军取得辉煌的战绩，战斗胜利的消息很快传遍基利控制的美洲十三个殖民地。从此，反对基利国殖民统治的战火燃遍了美洲大地。
十三殖民地代表再次召开会议，公推盛盾为大陆军统帅，并宣布美洲独立，不再隶属于基利国。大陆军装备极差，四五个士兵合用一把枪。多数士兵没有鞋穿，冬天行军，留下一行血淋林的脚印。最要命的是，多数士兵来各行各业，完全没有作战经验，根本不是作战经验丰富的基利军对手。战争一开始，许多重镇陷落。主教加文写信给沈约，请求支援。沈约请求国王路易派兵去美洲参战，认为美洲战事可大大打击基利国蚕食西土诸国的趋势，但路易还有上次惨败的阴影，不敢直接与基利国开战，只同意资助武器和派遣军事教官帮助培训美洲人。沈约亲自带领武器和教官来到美洲，以个人名义帮助美洲人。
盛盾大喜，立即主动让贤，恳请沈约担任大陆军统帅，以扭转战场不利局势。沈约刚一上任，基利军将领威廉豪将军就一举夺取重镇菲城。威廉豪完全沉醉于胜利的喜悦之中。一喜是，多次想夺取菲城而未能得逞，这次轻而易举地占领了这个中心城市；二喜是，菲城是大陆会议的所在地，邦联的首都，政治意义非同一般，夺得菲城就更加得到国王亨利的信任；三喜是，基利军依托菲城，就能站稳脚跟，消灭大陆军也就指日可待了。
当然，他也不得不承认，沈约就任大陆军统帅，鼓动了美洲人民的爱国热情，形成了一个不可低估的力量；蓝西国对基利国夺取了它的海外殖民地心存不满，开始向大陆军提供大量军火，无疑将会增加基利国取胜的困难。但总体来说，他还是比较乐观的，企图寻机一举歼灭大陆军的主力。
菲城失守后的沈约头脑十分清醒，他没有为暂时的挫折而丧失信心。正当威廉豪在菲城重新运筹作战计划、沈约在福吉谷忙于扩军和训练的时候，他们双方的两个属将却沉不住气了。首先是威廉豪将军的属将柏戈因，他把豪将军坐镇菲城看作是保守。于是，他未经过豪的批准，便决定把自己的部队兵分三路，强行去攻打阿尔巴尼。根据柏戈因的如意算盘，他把主力放在右翼，由弗雷泽准将率领，全军共两万人。左翼为一万人，由里德塞尔少将率领。柏戈因自己率中军，靠右翼前进，并随时准备加入战斗。
柏戈因的部队作战很勇敢，其中一个重要原因是多数士兵为印第安人。而印第安人时常会有野蛮行为，所以柏戈因在出发前曾告诫手下的印第安士兵千万不要剥白人的头皮。印第安人有喜欢剥敌人头皮的习惯，在行进中，一支印第安人部队竟打死了一名亲基利派军官的妻子，并剥了她的头皮。这个消息传出来后，本来打算支持基利军的保皇派立即改变了态度，纷纷起来抗基利军。这件事使柏戈因很恼火，预感到这次作战凶多吉少。
基利军在行至弗里曼农庄附近，遭遇到大陆军阿诺德的部队，双方很快交火。战斗开始后，阿诺德发现敌人右翼与中路之间有空子可钻，便协同摩根插入敌阵。这下敌军顿时大乱，眼看敌军即有崩溃之势，恰巧左翼的里德塞尔驰兵来救，才防止了基利军败势。阿诺德马上请求使用后备队，但他的上司盖茨不愿发兵，阿诺德只好就此罢休。
战斗结束后，阿诺德给他的上司盖茨写了一个报告。他在报告中说：
“我认为我有责任告诉你，军队在纷纷请战。如果两个星期不采取行动，部队至少将减员四千人，因为他们要生病或开小差。我有理由认为，弗里曼农庄之役若能善加利用，敌军可能早就被消灭了。“这封信显然是责怪盖茨在弗里曼农庄作战中没有增派援兵一事。
盖茨阅读了此信之后，感到很不愉快。所以，他在向大陆会议报告战况时，只字不提阿诺德在弗里曼农庄作战中的功绩。阿诺德得知后，向盖茨提出了抗议。盖茨接到阿诺德的抗议书，便行使他作为长官的权力，宣布免除了阿诺德的职务。
柏戈因得知阿诺德与其上司发生矛盾并被免除职务的消息，喜形于色。他想，要等待援军前来配合作战，还有四五天的时间，这太长了。我应该抓住这个有利时机，在援军尚未到来之前对大陆军营地的左翼进行包抄。柏戈因还找了若干理由说明提前行动的必要性。而这一行动的另一个目标是掩护基利军抢掠粮食，因为他们的粮食极度缺乏。
为了这一目的，柏戈因于决定由他自己亲自挂帅，挑选一千五百名最精锐的官兵，携带两门大炮，两门曲射炮，六门小炮，在菲利普和里德塞尔两位少将和弗雷泽准将协助下，向大陆军发动了第二次进攻。
