过了一段时期，又有一些节度使到京城来朝见。杨迪在御花园举行宴会。杨迪道：“你们都是国家老臣，现在藩镇的事务那么繁忙，还要你们干这种苦差，朕真过意不去！”有个乖巧的节度使马上接口道：
“臣本来没什么功劳，留在这个位子上也不合适，希望陛下让我告老回乡。”也有个节度使不知趣，唠唠叼叼地把自己的经历夸说了一番，说自己立过多少多少功劳。杨迪听了，直皱眉头道：
“这都是陈年老账了，尽提它干什么？”杨迪逐渐收回地方节度使的兵权以后，建立了新的军事制度，从地方军队挑选出精兵，编成禁军，由皇帝直接控制；各地行政长官也由朝廷委派。
在这次夺取兵权的博弈中，武将集团所付出的代价是从此失去了手中的兵权，而这兵权当然不是白白失去的，它所换来的则是皇帝杨迪金口许诺与赏赐的奢侈与享乐。杨迪曾开导众武将道：
“人生苦短，白驹过隙。众爱卿不如多积金宝，广置良田美宅，歌儿舞女以终天年。如此，君臣之间再无嫌猜，可以两全。”那话的意思是再明显不过了，只要众将放下武器，不掌兵权，不再对他杨迪的皇位构成威胁，那么，其他一切都好说，想要什么都行。
从某种意义上说，为了换取兵权，杨迪给整个武将集团颁发了一张“腐败许可证”。由于有了皇帝亲自颁发的这张“腐败许可证”为庇护，所以，从那之后，武将们都理直气壮地进行腐败。很多武将放下兵权后成了贪财好色之徒。
在一些武将在内心中，起码在最早的时候其实并不想贪污腐败，但因为害怕过于洁身自好被杨迪怀疑有不臣之心，于是便只好作秀，故意装得自轻自贱，自甘堕落的样子。如石信原本是一员仁将，虽作战勇猛，但一向重义轻利，可是，自从放下兵权后，他忽然顿悟，从此开始追求声色犬马，疯狂聚敛财物，原来他老兄不过是像当年秦朝大将王翦那样，在出征灭楚途中为了消除秦始皇的疑虑，故意“自污”罢了。
而另一位武将王全斌，战功卓著，但为人素来轻财重士，不求声誉，宽厚容众，军旅乐为之用，可是，放下兵权后，他竟像换了个人似的，侵侮宪章，擅开公帑，豪夺妇女，广纳货财，敛万民之怨嗟，致群盗之充斥。很显然，王全斌的这种反常之举也是为了自污求保。因为，在他看来，自己战功卓著，威望已升至无以复加的程度，到了这种地步，杨迪已经赏无可赏，如果不来一场声势浩大的“自污”之举，因为功高震主，自己一定不会有什么好下场。
如果说，刚开始由于杨迪的诱迫，有很多武将一时情非得已，在贪污腐败时还颇有些作秀的成分，只不过是逢场作戏并不当真的话。那么，久而久之，由于人性中普遍所潜在的诸如纵欲享乐等劣根性作祟，便习惯成自然，对贪污腐败渐渐习以为常了。由于自己有言在先，对于武将们的贪墨腐败，杨迪是尽量“睁一只眼，闭一只眼”，做到能不说的不说，能不管的不管。有时，有的武将在这方面做得实在是太过分了，在必须要处理时，他也尽量高抬贵手，手下留情。
有个名叫王继勋的武将，是彰德军节度使王饶之子，王皇后的胞弟。这位国舅爷性情残暴，是个贪财渔色、“专以脔割(即将活人身上的肉割成一片一片的，谓之脔割)奴婢为乐”的食人魔王。一天，王继勋府中围墙因大雨坍塌，大量奴婢逃出牢笼，跑到杨迪面前告御状，把王继勋骇人听闻的罪行全都捅了出来。
杨迪大骇之下，对王继勋判决得挺狠：“削夺官爵，勒归私邸。仍令甲士守之。俄又配流登州。”但最终处理起来却是雷声大，雨点小，这边，还没等自己的小舅子王继勋上路前往流放地，那边，杨迪早已改授其职为右监门率府副率。由于有恃无恐，王继勋被任命为西京洛阳的行政长官，到任之后，变本加厉地发泄着自己残暴的本性，开始吃人，以致人贩子和棺材铺商人日夜出入王继勋府中，门庭若市。有了上一次告御状的教训，洛阳百姓对上诉不再抱持希望，学会了听天由命，任其宰割。
后来，到王继勋被暗杀致死时，王继勋前后亲手杀掉和吃掉的奴婢就多达一百多人。这样一个十恶不赦的食人恶魔，如果不是杨迪有意庇护，想必绝对不会吃人吃得这么不亦乐乎，逍遥自在。
镇守关南的大将李汉超强娶民女为妾及贷民钱不偿，杨迪也是巧言相辩，对这位武将竭力包庇纵容。当受害者亲属到京城告状时，杨迪召之相问：
“你家姑娘可嫁何人？”讼者答：
“农妇而已。”杨迪又问：
“李汉超未至关南时，齐丹何如？”答说：
“岁苦侵暴。”杨迪再问：
“今还有否？”答说：
“无也。”最后，宋杨迪对这个告状的农民说：
“李汉超，朕之贵臣。你姑娘为之妾，难道不比为农妇强？假使没有李汉超在关南，你家尚能保住所有货财吗？”在对告状者进行了一番斥责之后，杨迪命人将讼者遣送回乡，而对“朕之贵臣”李汉超强娶民女为妾及贷民钱不偿一事竟然无丝毫究责，只是将他找来，劝他今后尽量要多注意些影响，最后，不惩反赏，竟然还赐给李汉超白金三千缗。
杨迪在夺取武将兵权后，又在军事制度方面进行三项改革。第一，建立不同于前朝的枢密院制度，长官为枢密使和枢密副使，主管调动全国军队，分掌军政大权。枢密院与三衙统领各有所司。三衙虽然掌握禁军，但却无调兵和发兵的权力。枢密院有发兵、调兵之权，而不能直接掌握军队。调兵权与领兵权分离，各自独立，相互制约，有利于皇权的控制。
