上午十时,总参谋部的一个军官终于骑着马奔驰而来。他们把他扶下马,向他提出一大堆问题,可是他却满脸惊慌的神色,两鬓头发湿漉漉的,由于过度紧张,全身颤抖着……听完了他的令人沮丧颓唐,甚至使人瘫痪的报告,格鲁希面色苍白,全身颤抖,用军刀支撑着自己的身体。他知道自己殉难成仁的时刻来临了。他决心承担起力不从心的任务,以弥补自己的全部过失。
错过了那一秒钟的格鲁希,在这一小时内又表现出了军人的全部力量——可惜太晚了!当他重新恢复了自信而不再拘泥于成文的命令之后,他的全部崇高美德——审慎、干练、周密、责任心,都表现得清清楚楚。他虽然被五倍于自己的基利-意志联军包围,却能率领自己的部队突围归来,而不损失一兵一卒,不丢失一门大炮——堪称卓绝的指挥。他要去拯救蓝西,去做解救帝国的最后一支军队。可是当他回到那里时,黛薇女王和统帅沈约已经不在了。他来得太晚了!永远是太晚了!
那关键的一秒钟就是这样进行了可怕的报复。在尘世的生活中,这样的一瞬间是很少降临的。当它无意之中降临到一个人身上时,他却不知如何利用它。在命运降临的伟大瞬间,市民的一切美德——小心、顺从、勤勉、谨慎,都无济于事。命运鄙视地把畏首畏尾的人拒之门外。命运——这掌控人的,只愿意用热烈的双臂把勇敢者高高举起,送上英雄们的天堂。如果沈约赢了这场战役,他很有可能重新控制西土。
尽管沈约任命名将达武元帅为陆军部长,组织了二十八万军队,且部队中也有不少老兵,但整个部队毕竟是仓促组建,缺乏训练,枪械、弹药、马匹也十分缺乏。部队的高、中级指挥员更是缺乏,以至格鲁希这样的平庸之辈也要独当一面。
蓝西军在铁卢决战时,进攻被迫采用师纵队,每营成三列横队,每师则形成庞大方阵,行动笨拙。沈约历来主张集中优势兵力,但此役却奇怪的一开始就分散使用兵力。在里尼之战时,沈约在敌情不明的情况下,却派出内伊大军迂回意志军右翼,结果内伊突遇基利军二万,即放弃迂回围歼意志军的任务,被次要敌人牵制,后来沈约仅迟缓的派出一军团,也没能到达战场。在铁卢决战时,沈约仍未集中全部兵力,而是分出三分之一的兵力,由格鲁希带领去追击去向不明的意志军,致使该部脱离战场。
蓝西军内伊元帅尽管在铁卢表现了非凡的勇气,但其指挥是不力的。在里尼迂回时,不分主次,与二万基利军纠缠,致使八万意志军未被歼灭。他带领骑兵贸然冲锋也极大的打击了蓝西军有生力量。
蓝西军格鲁希元帅却是墨守成规,其在铁卢有三万兵力,在已经听到铁卢炮声的情况下,却以没接到书面命令为由不回援。其部下四军团司令吉拉尔将军一再力谏,都被其拒绝。
沈约第一次把独立指挥权交给格鲁希元帅。沈约的命令是清楚的:当他自己向基利军进攻时,格鲁希务必率领交给他的三分之一兵力去追击意志军。同时,他必须始终和主力部队保持联系。
格鲁希元帅踌躇地接受了这项命令。他不习惯独立行事,只是当他看到沈约的天才目光时,他感到心里踏实,才不假思索地应承下来。使他放心的是,大本营就在附近,只需三小时的急行军,他的部队便可和沈约的部队会合。他基本上没有什么责任可言,但是他就是蓝西国复辟王朝没落的一大罪人。
而作为蓝西军总参谋长的苏尔特元帅,也是不称职的。第一次担任此职的苏尔特,尽管于十八日晨及时的提醒了沈约调回格鲁西部,也有一些好的建议,但其参谋部的组织却是千疮百孔。蓝西军在里尼、铁卢一再不知敌情。在里尼,参谋部竟不知意志军右翼远处有二万基利军,在内伊被牵制时,也没有及时命令其以主力投入主战场。而六军团竟因驻地远、调动迟而未能赶到。在铁卢,蓝西军参谋部既不知意志军来援,也不知蓝西军格鲁希师的去向。
在铁卢战役中,蓝西军表现了极大的勇气,却因种种原因遭到惨败,黛薇女王的政治生命和沈约的军事生涯就此终结。沈约兵败后,黛薇女王宣布退位。蓝西国人民以及大臣强烈要求黛薇专政,推翻逼迫她退位的议会,但是,黛薇女王清楚,大资产阶层已经抛弃了她。因此,她拒绝发动人民抗战,以避免蓝西国遭到灭顶之灾。黛薇女王宣布退位,基利国人对她和沈约很不客气,决定把她和沈约流放到圣赫勒拿岛,也没有给她留下皇帝的名号。
圣赫勒拿远离陆地,被基利军更加严密的监视,沈约的老部下则已经去世或依附蓝西新王朝,而他本人也无心再战西土。当黛薇、沈约被流放到圣赫勒拿的时候,一位朋友送了他们一副象棋,并在里面藏了逃生图,黛薇、沈约其实早就发现了,但是他们并不想逃走,因为如果他们逃走了,他们不可能再东山再起了,沈约的老部下该死的都死了。如果他们逃走了,岛上的驻军很快就会发现,圣赫勒拿那么偏远,逃走不可能带够食物。黛薇第二次退位后,曾想与丈夫沈约去利坚国,将余生献身科学,说明他们已经没有继续斗争的信念了,这才是最重要的一点。唯一让黛薇喜悦的是,她怀孕了,她终于有了与沈约的孩子。蓝西国、意志国、罗斯国等反蓝西联盟国家对此高度紧张,因为这个孩子是蓝西国国王的候任继承人之一,如果西土政局逆转或是蓝西国路易皇族找不到其他继承人,这个孩子就可能成为蓝西国国王。