文昊在关西逐渐声名鹊起,很多人都知道华君山上隐居着一位预知天下大势的奇人。秦王孟坚素有一统天下之志,知道“明政无大小,以得人为本”的道理,广招贤才,网罗英豪,以图大举。当他向尚书吕楼请教王佐之才时,吕楼力荐文昊。孟坚即派吕楼恳请文昊出山。孰料,文昊婉拒:
“山野村夫,难入王上法眼,无意出仕。”孟坚闻之笑道:
“文昊待价而沽,想要朕亲自出马。不过,他的才识是否言过其实,尚难定论。”吕楼道:
“王上可知,文昊是赵国密语司的创始人。当年,我们大举进攻江南,无功而返,文昊的情报破译是为首功。他不仅善于破译,更擅长治国强兵,只是在赵国时运不济,不受重用,这才来关东隐居,静待明主。更何况,他曾为赵国驸马,又任礼部侍郎,熟悉赵国内政,可作为日后南征的引路先锋。”孟坚闻之,肃然起敬:
“此等人才,朕三顾茅庐,又有何妨?”一女子娇笑道:
“什么样的人才值得王上亲自出面相邀?”孟坚回头一看,正是莲妃冯筱莲,便拥她入怀,抚摸她黑缎般柔软亮丽的秀发,笑道:
“你一个女孩家,怎么关心起国家大事来?”筱莲道:
“国家不兴,何以家为?臣妾要帮王上鉴别一下是不是真人才。”吕楼干咳一声道:
“莲贵妃配陪同王上前往,恐让文昊以为王上是与贵妃出游,顺路拜访,似有不妥。”筱莲冷笑道:
“当初吕大人不得王上看重,还是我向王上推荐的,吕大人抛之脑后了吗?”当年吕楼不受重用,受人指点,向莲妃行贿,以求莲妃吹吹枕边风。吕楼因而得到机会升迁,但吕楼一直以此为耻。今日,筱莲旧事重提,吕楼呐呐不知所言。孟坚强沉思半晌道:
“筱莲就随我一同前往吧。”孟坚一行来到华君山,拜访文昊。文昊客气相迎,孟坚又向文昊介绍冯筱莲。孟坚与筱莲四目交投,只见筱莲星眸朱唇,容颜娇媚,眉宇之间,竟有几分神似杨雪,不由呆了一呆,寻思雪儿清纯脱俗,莲妃冶艳娇媚,相得益彰。筱莲见文昊盯着自己发愣,笑靥如花。孟坚见状微笑道:
“文先生认识筱莲吗?”文昊回过神来:
“请恕在下失礼。贵妃与我一故人颇为神似,故而恍惚。”筱莲见文昊目光转而忧郁,轻声道:
“岁月如酒梦字饮成愁,
送君长亭离合皆成命。”
文昊被筱莲说中心事,不敢回言,连忙请孟坚上坐。孟坚道:
“天下纷争,何以平天下?”文昊直言道:
“天下南被大赵所据,北被秦燕所分。王上要平定天下,须先灭燕国,一统北方,而后内修明政,外积兵马钱粮,待赵国内乱,就可派上将领精兵,一举灭赵,平定天下。”孟坚道:
“赵国兵力一直不强,为何不可先灭赵国?”文昊道:
“赵国有长江天堑拒敌,水军实力强大,如今赵国政局稳定,兵力逐渐强大,灭赵不易。况且,燕赵昔日为敌,如今却有秘密协约,联手对付强秦。秦燕同在北方,无水相隔,适宜强秦的金戈铁马,纵横驰骋。”孟坚道:
“你也说了,燕赵结盟,我若攻燕,赵即北伐,如何对付?”文昊道:
“赵确有北伐之心,但难成大事,一则,南方骑兵力弱,进入北方,战力消减,二则,赵国南北士族不和,君臣猜忌。权臣北伐有借此把持朝政,推翻皇室之心,赵皇也担心北伐将领功高震主,自会寻求另一方势力削弱北伐成果,故而不必留守太多军队防御赵国,尽可全力攻燕。”孟坚道:
“听闻你效力过赵燕,他们比秦如何?”文昊道:
“赵燕两国都是君弱臣强,士族勋贵把持朝政,陷入党争,干才俊杰,不能脱颖而出。而大秦则是王上杀伐决断,独揽朝政。王上求贤若渴,任用人才,不拘一格,故而天下最终必为秦所有。”孟坚大赞文昊有管仲乐毅之才,引为知己,深谈兴废大事,句句投机。
孟坚任命文昊为中书侍郎,职掌军国机密,为国事出谋划策。始平县是大秦京师的西北门户,地位极为重要。但长期以来,那里豪强横行,劫盗充斥,百姓叫苦连天。孟坚派文昊担任始平县令。临行前,孟坚道:
“这是你建功立威的绝佳时机,希望你能好好把握。始平县有不少功勋贵臣,他们若是贪赃枉法,自然严加惩处,但要注意证据确凿,不可冤枉这些功臣。”文昊遵旨,心中寻思一定要在始平县干出成绩,扬名立威。
文昊下车伊始,便明法严刑,禁暴锄奸,雷厉风行。一时之间,各级官吏,人人自危,不敢造次。有个树大根深的官吏樊历,他的叔叔是姑臧侯樊世。樊历向经过始平县的来往客商征收高额的保护费,众客商敢怒不敢言。文昊让人转告樊历:
“即刻停止征收保护费,五日内将当月已收保护费上缴国库。”樊历不以为然:
“文昊从赵国叛逃而来,在我大秦未立尺寸之功,幸得王上赏识,才获官职。如今在始平县,上串下跳,无非是想沽名钓誉,作为进身之阶罢了。这保护费是我代叔叔姑臧侯征收的,文昊要我停止征收,上缴国库,他应该先去问问姑臧侯同不同意。”文昊见樊历没有收手,勃然大怒,下令拘捕樊历。下属提醒他,樊历背景很深,是姑臧侯樊世的侄子,拘捕之前,是不是请示一下秦王孟坚。文昊道:
“王上派我来此地主事,就是要禁暴锄奸,铲除不法豪强。此等小事,都要烦扰王上,那王上派我前来何用?”樊历被抓到县衙,民众纷纷前来观审。文昊历数樊历作奸犯科之事,樊历一律否认,还出言讥讽,态度傲慢。文昊下令对樊历执以杖刑,以惩戒其藐视公堂。衙役们惧怕樊历权势,竟不敢行刑。文昊再三催促之下,众衙役才蜻蜓点水般意思了一下。樊历故意高声喊痛,嬉笑无惧。