天虚轻轻一声叹息，从怀中摸出两块铜牌，拍拍两声，放在桌上。
石破天本还在想胡乱的关系，突然看到这桌子上的两块牌子，瞧得清楚，两块牌上一张笑脸，一张怒脸，正和他已见过两次的铜牌一模一样，不禁心中打了个突：“这老道士也有这两块牌子？”
“哎！看来这张三、李四速度果然是快啊！”石中玉心中叹道。
石清“咦”了一声，道：“原来善恶二使已来过了，小弟夫妇马不停蹄的赶来，毕竟还是晚了一步。是那一天的事？师哥你……你如何应付？”
封万里和孟江一人拿起一块牌子，仔细看了看，半响才放下，两人均是一脸凝重。
天虚心神不定，一时未答，坐在他身边的一个中年道人说道：“那是三天前的事。掌门师哥大仁大义，一力担当，已答应上侠客岛去喝腊八粥。”
石清见到两块铜牌，又见观中诸人无恙，原已猜到了九成，当下霍地站起，向天虚深深一揖，说道：“师哥一肩挑起重担，保全上清观全观平安，小弟既感且愧，这里先行申谢。但小弟有个不情之请，师哥莫怪。”
石中玉自是知道，自己的父亲想说什么，他看看闵柔，只见闵柔本水柔的眼中也带着坚定的目光。
天虚道人微笑还礼，说道：“天下事物，此刻于愚兄皆如浮云。贤弟但有所命，无不遵依。”
石清问道：“如此说来，师哥是答允了？”
天虚道：“自然答允了。但不知贤弟有何吩咐？”
石清道：“小弟厚颜大胆，要请师哥将这上清观一派的掌门人，让给小弟夫妇共同执掌。”
他此言一出，厅上群道尽皆耸然动容。天虚沉吟未答，石清又道：“小弟夫妇执掌本门之后，这碗腊八粥，便由我们二人上侠客岛去尝一尝。”
封万里和孟江也是一震，他们怎么也没想到这大哥、大嫂刚找到小儿子，如今却又想上侠客岛送死去，想到这里，封万里忙说道：“大哥、大嫂，那玉儿他们……”
他话还未说完，石中玉就道：“爹、娘、二爹、三爹、玉儿如今已是长乐帮帮主，这上侠客岛喝腊八粥自然也要有玉儿那一碗。”
“什么？”石清几人均叫道。
他们怎么也没想到，石中玉竟然是长乐帮的帮主，而且他似乎还很想去侠客岛。
“逆子不准糊闹！”石清怒道。
“爹，孩儿是一帮之主，上那侠客岛，自是孩儿去了。”石中玉此时的心早就飞到了侠客岛上的‘侠客行’去了，哪里还顾得那么多，忙说道。
“玉儿，你还小，你不懂，你当那长乐帮帮主，是贝海石利用你的。”闵柔一听爱子要上侠客岛，忙含着眼泪劝道。
“是啊！玉儿，你别糊涂了，那贝海石只是把你当替死鬼！”孟江也在一旁附和道。
石中玉看看众人，不一会儿，大部分人都来劝石中玉，只有封万里没动。
石中玉有些奇怪，问道：“二爹，你怎么不说话？”
“我说什么？你反正都决定的事，你自己就去做吧！”封万里竟看看石中玉两眼，说道。
“二哥，你怎么……”孟江叫道。
“二弟……”闵柔已经泪流满面，看着封万里不解道。
“各位，玉儿这孩子的脾气，你们可能不知道，他只要决定的事，没人能改变，而且这小子轻功也不错，应该能逃脱的。”封万里解释道，当他说最后一句时，声音很低，似乎像是对众人解释，又像是在对自己解释。
“呵呵，真是生我者父母，知我者二爹啊！”石中玉笑道。
“不行，我不同意，明天玉儿咱们就一起上长乐帮去，咱们找贝海石理论去。”闵柔说道。
“母亲……”石中玉还想说什么，可是张了张嘴，还是没说。
一直没说话的天虚道长，看了看众人，哈哈大笑，但笑声之中却充满了苦涩之意，眼中泪光莹然，说道：“贤弟美意，愚兄心领了。但愚兄忝为上清观一派之长已有十余年，武林中众所周知。今日面临危难，就此畏避退缩，天虚这张老脸今后往那里搁去？”
听到天虚说话，众人才明白，似乎自己已经宣宾夺主了。
天虚说到这里，伸手抓住了石清的右掌，说道：“贤弟，你我年纪相差甚远，你又是俗家，以往少在一块。但你我向来交厚，何况你武功人品，确为本门的第一等人物，愚兄素所饮佩。若不是为了这腊八之约，你要做本派掌门，愚兄自是欣然奉让。今日情势大异，愚兄却万万不能应命了，哈哈，哈哈！”笑得甚是苍凉。
石破天心想那侠客岛上的‘腊八粥’不知是什么东西，在铁叉会中曾听大哥说起过，现今这天虚道人一提到腊八粥的约会，神色便是大异，难道是什么致命的剧毒不成？
众人听天虚道长如此一说，到也对这位天虚道长敬佩万分，既然石清夫妇愿意上侠客岛，可这位道长却不希望师弟、师妹去送死，这种舍身取义的精神是伟大的。
只听天虚又道：“贤弟，愚兄一夜头白，决不是贪生怕死。我行年已六十二岁，今年再死，也算得是寿终。只是我反覆思量，如何方能除去这场武林中每十年便出现一次的大劫？如何方能维持本派威名于不坠？那才是真正的难事。过去三十年之中，侠客岛已约过三次腊八之宴。各门各派、各帮各会中应约赴会的英雄豪杰，没一个得能回来。愚兄一死，毫不足惜，这善后之事，咱们却须想个妥法才是。”
石清也是哈哈一笑，端起面前的酒杯，一口喝干，说道：“师哥，小弟夫妇不自量力，要请师哥让位，并非去代师哥送上两条性命，却是要去探个明白。说不定老天爷保佑，竟能查悉其中真相。虽不敢说能为武林中除去这个大害，但只要将其中秘奥漏了出来，天下武人群策群力，难道当真便敌不过侠客岛这一干人？”
天虚缓缓摇头，说道：“不是我长他人志气，小觑了贤弟。像少林寺妙谛方丈、武当派愚茶道长、青城派清空道人这等的高手，也是一去不返。唉，贤弟武功虽高，终究……终究尚非妙谛方丈、愚茶道长这些前辈高人之可比。”
石清道：“这一节小弟倒也有自知之明。但事功之成，一半靠本事，一半靠运气。要诛灭大害固是有所不能，设法查探一些隐秘，想来也不见得全然无望。”
天虚仍是摇头，道：“上清观的掌门，百年来总是由道流执掌。愚兄死后，已定下由冲虚师弟接任。此后贤弟伉俪尽力匡助，令本派不致衰败湮没，愚兄已是感激不尽了。”
石清说之再三，天虚终是不允。各人停杯不饮，也忘了吃菜。
此时无人注意闵柔，闵柔听着丈夫和天虚道人分说，并不插嘴，却缓缓伸出手去，拿起了两块铜牌，看了一会，顺手便往怀中揣去。天虚叫道：“师妹，请放下！”
天虚叫道：“师妹，请放下！”
闵柔微微一笑，说道：“我代师哥收着，也是一样。”
天虚道人见话声阻她不得，伸手便夺。恰恰在此时，石清伸出筷去向一碗红烧鳝段挟菜，右臂正好阻住了天虚的手掌。坐在闵柔下首的冲虚手臂一缩，伸手去抓铜牌，说道：“还是由我收着吧！”
闵柔左手抬起，四根手指像弹琵琶一般往他手腕上拂去。冲虚左手也即出指，点向闵柔右腕。闵柔右腕轻扬，左手中指弹出，一股劲风射向冲虚胸口。
冲虚已受天虚道人之命接任上清观观主，也即是他们这一派道俗众弟子的掌门。他知石清夫妇急难赴义，原是一番好意，但这两块铜牌关及全观道侣的性命，天虚道人既已接下，若再落入旁人之手，全观道侣俱有性命之忧，是以不顾一切的来和石夫人争夺，眼见对方手指点到，当即挥掌挡开。
两人身不离座，霎时间交手了七八招，两人一师所授，所使俱是本门擒拿手法，虽无伤害对方之意，但出手明快俐落，在尺许方圆的范围之中全力以搏。两人当年同窗学艺时曾一起切磋武功，分手二十余年来，其间虽曾数度相晤，一直未见对方出手。此刻突然交手，心下于对方的精湛武功都是暗暗喝彩。围坐在三张饭桌旁的其余一十六人，也都目不转睛的瞧着二人较艺。这些人都是本门高手，均知石清夫妇近十多年来江湖上闯下了极响亮的名头，眼见她和冲虚不动声色的抢夺铜牌，将本门武功的妙诣发挥到了淋漓尽致，无不赞叹。
起初十余招中，二人势均力敌，但石夫人右手抓着两块铜牌，右手只能使拳，无法勾、拿、弹、抓，本门的擒拿法绝技便打了个大大折扣。又拆得数招，冲虚左手运力将石夫人左臂压落，右手五指已碰上了铜牌。石夫人心知这一下非给他抓到不可，两人若是各运内力抢夺，一来观之不雅，二己究是女流，内力恐不及冲虚师哥浑厚，当下松手任由两块铜牌落下，那自是交给了丈夫。
石清伸手正要去拿，突然两股劲风扑面而至，正是天虚道人向他双掌推出。这两股劲风虽无霸道之气，但蓄势甚厚，若不抵挡，必受重伤，那时纵然将铜牌取在手中，也必跌落，只得伸掌一抵。就这么缓得一缓，坐在天虚下首的照虚道人已伸手将铜牌取过。
铜牌一入照虚之手，石清夫妇和天虚、冲虚四人同时哈哈一笑，一齐罢手。冲虚和照虚躬身得礼，说道：“师弟、师妹，得罪莫怪。”
石清夫妇忙也站起还礼。石清说道：“两位师哥何出此言，却是小弟夫妇鲁莽了，掌门师兄内功如此深厚，胜于小弟十倍，此行虽然凶险，若求全身而退，也未始无望。”适才和天虚对了一掌，石清已知这位掌门师兄的内功实比自己深厚得多。
天虚苦笑道：“但愿得如师弟金口，请，请！”端起洒杯，一饮而尽。
众人看他们也都打完了，就继续吃着菜肴。
“你们这些人说来说去，不都是想去吗？那为什么不一起杀过去？”这时正在吃东西的飘渺风冷不防冒出一句道。
“这位小兄弟，可能不知，那侠客岛虽然出现了这么多年，但现今为止却无人知道那侠客岛在何处，是以……”天虚解释道。
“切，这么麻烦的事，我才不想呢！你们继续，继续，当我不存在。”飘渺风摇摇头，说道。
“哎！”众人均是叹了一口气。
酒足饭饱，几人当下就去休息了。
翌日，众人就告别的天虚道长等人，离开了上清观，朝长乐帮方向进发。
