待诽腹完,黑?转身行至偏殿殿门外,深吁口气,努力摒除紧张心绪,抬手整理衣袍,几番欲轻敲殿门,皆挣扎、犹豫,不知若向尊者言明来意,又当如何处置自己,原先的果决早已抛诸脑后,当下又心生退意,不敢进殿直禀。
“既已来此,欲禀明尊者,如今,又怎可犹豫不决,这可不像自己的行事作风,不就是一顿责罚嘛!忍忍便是,怕它作甚。”黑?狠下决心,躬身轻语,“尊者,弟子黑?,有要事禀告。”
恭候数息,殿内静谧无声,无任何回应,黑?面容微动,抬头贴近殿门,侧耳细听,低声念叨,“嗯?难道尊者不在殿内?”
“再唤唤。”黑?低眉顺耳,加大几分音量,恭敬道:“尊者,您在殿内否?”
小半刻后,殿内仍无回应,黑?正待转身离去。
此时,迎面走来两名结伴同行的同门弟子,行至黑?面前驻足站定,异口同声,恭敬施礼,“拜见师兄。”
“免礼。”黑?伸掌虚抬,礼貌问询,“二位师弟,你俩是否知晓尊者去向?”
二者抬头互视,其中一名孱弱青年拱手轻笑道:“师兄,您真爱开玩笑,我等身为普通弟子,又怎会知晓尊者的饮食起居,修行去向呢!”
“言之有理,倒是我欠缺思考了。”黑?尴尬不已,暗骂自己愚蠢,故背负双手,抬头挺胸,以掩饰尴尬,义正言辞道:“既然不知,那你俩便先行退下吧!”
“是,师弟告退。”二者未曾多想,稍稍躬身作揖,便低首恭敬退去。
黑?目送二者离开,回头淡漠环视四周,亦转身离开偏殿。
“师兄,留步。”对面偏殿走廊拐角处,一名稚嫩的类人异兽童女小跑赶来,面容略显急促的向黑?招手。
“嗯?”黑?止步转身望向稚嫩童女,等候对方近前。
童女小跑至黑?身前,拱手作揖,“师兄,尊者有请。”
“尊者?”黑?双目微凝,忙追问,“尊者现下何处?”
“随我来。”童女半合眼皮,面色不起波澜,答非所问,淡漠轻语,不等黑?再作询问,转身带头先行。
黑?乖乖跟随,不敢呵斥童女,亦不敢积淤怨言,走了半刻,来到一处后花园,周围种满奇花异植,香气芬芳,亦是赏心悦目,亭台楼阁座落各处,古色古香,仿若身处陶源仙境。
“呵呵~~”
“来啊!来抓我啊!”
花园内,十几名稚嫩的类人异兽童子童女正在嬉笑打闹,笑声清亮稚朗,似不受世间污浊气息玷污,纯净无暇,又似不食人间烟火,胜却浊莲不妖,当如是!
花园居中处,有一道丈余长地缝,其内热泉汩汩倒流而出,热气蒸腾,方圆两丈内,白雾朦胧,四散飘涌,勉强可视物。热泉形成溪流,汇入近处一汪池塘内,水面凝结气泡,‘啵啵’破散,肉眼可见,凝结成颗粒晶体,溅落水面上,沉入池底。
池塘岸边,尊者盘坐于宽阔蒲团上,身旁亦盘坐一位迟暮老龟,二者屏息凝神,目光炯炯,眯眼紧盯水面,皆静坐无言,手持细长鱼竿,正自垂钓,竿尾凝聚元气丝线,垂入水下,水面波纹荡漾,无形的温和气息四溢散发,诱使鱼群围绕元气丝线游弋玩闹,好不快哉!
童女领黑?来到尊者身旁,恭敬作揖,“主人,黑?师兄已带到。”
“嗯。”褚?尊者平静细语,静坐如山,头也不回道:“你先行退下。”
“尊令。”童女恭敬应命,转身离去。
黑?静候褚?尊者身旁,不敢妄动多言。
良久,褚?尊者率先开口,“乖徒儿,寻为师何事?”
“师尊,您”黑?拱手行礼,抬眼瞧向迟暮老龟,欲言又止。
“但说无妨。”褚?尊者心思老辣,哪能不明黑?言外之意,遂略微朗声道。
黑?打消内心顾虑,如实言明,“师尊,您此前严令徒儿擒获皇甫靖之事,徒儿已竭尽所能,至今亦未能将其擒获,徒儿辜负师令,自知难逃责罚,故乖乖至此领罚,但是”
“继续。”褚?尊者泰然自若,看不出其喜怒哀乐,语气温和道。
黑?神色稍显慌乱,细密汗水自额间滑落,轻咽喉咙,战战兢兢道:“但是,徒儿虽未能擒获皇甫靖,却擒获了其同伴李大锤,以及‘邬娿六凶’之中的首凶蛩嶕,届时,交予师尊您处置。”
“哼!”褚?尊者面容略冷,沉声轻语,“那蛩嶕虽同样血气旺盛,是个不错的苗子,但相较于皇甫靖之下,还要稍差些许,而那李大锤则阳气极富精纯,对我等而言,乃大补之物,食之,不仅可精炼自身的纯阳气息,亦可修复暗疾隐伤,倒也是不可多得的好苗子。”
褚?尊者冷脸追问,“你将那少年与蛩嶕安置于何处?”
黑?不敢忤逆,只能老实回答,“徒儿将他们囚禁于我府中黑牢,听候师尊发落。”
“嗯。”褚?尊者冷漠点头,沉肃道:“稍候,你将他们送到为师身边,为师需好好检查一番,至于擒拿皇甫靖一事,便无需你打理,责罚亦可免去,不过,死罪可免,活罪难逃。”
言毕,褚?尊者提起鱼竿,单手微甩,元气丝线迅速破空,划破黑?左侧脸庞,伤口颇深,隐隐见骨,浓稠血液滴答直流,黑?闷声不吭,咬牙痛忍,不敢多言。迟暮老龟嘴角微翘,笑容玩味,其心思委实难以揣测,不知寓意何为。
“谨以为戒,下不为例!”褚?尊者将元气丝线甩回池塘水面原位,位置丝毫无误,而后静坐垂钓。
“多谢师尊开恩。”黑?伏身叩首,感恩戴德,语气轻缓道:“师尊,那皇甫靖若一日不除,待其成长起来,势必会威胁到徒儿性命,此事刻不容缓,望师尊早日将其擒获,为徒儿除去心腹大患。”
“放心,徒儿所言,为师早已考虑周全,你只需好好在为师座下修行,其余琐事,无需理会,为师自会处理妥当。”褚?尊者自信满满,淡笑安抚。
“尊令。”黑?大喜,叩首感恩。
“好了,你现在便回府,将那李大锤与蛩嶕提来。”褚?尊者平淡命令。
“遵命,师尊。”黑?颔首应令,后起身默念口诀,手腕浮现银质圆环,于身前幻化成水流状圆形传送门,黑?抬腿迈入其内,传送门扭曲凝聚,原地消弭。
“斐老,让您看笑话了。”褚?尊者转头稍显尴尬道。
“无妨,后辈未能完成任务,小小惩戒一番,也是应该的。”迟暮老龟眯眼微笑,神态不怒自威。
“嗯。”褚?尊者点头附和,态度谦卑。