杜若抬头，正对上花婆婆再次看过来的严肃神色，心被再度系紧，却没有立即回话。
这个问题的答案，其实她早有准备，可是此时她却在考虑到底要说到哪个份儿上。
思索半晌，她捡了个不上不下的说法。
“杜若于阳世心有牵挂但也知道自己再无可能回去，此行前来离园，所求有三，一来暂时能有一处容身之所，二来也能挣些傍身钱财，三来希望日后能有幸托个消息回去。”
这番话，说白了就是了钱和修炼的随大流说法。
至于头顶小花、佛典不动书什么的，自然是万万不能提及的。
花婆婆眼尾一挑，似笑非笑。
“你这名头，我在此间听过很多遍了。你能将那数十本书读个八九分，内里又岂会是个简单的。你既不愿说，我也不强求。只是你如今已然入了离园，不论你所求为何，都需先做好你的份内事，旁的只要不伤天害理，不毁花灭草，只管随你，听懂了么？”
杜若再次矮身恭敬道，“杜若省得。”
“恩。阿智同我说，你今日来，除了入园试炼，还想接地升玄阶的考验，是么？”
“是，花婆婆。”
杜若虽然是最低阶的黄字植农，但植农要做的事对于杜若来说，当真不算什么难事，此次初见就提出升阶的事，虽然有些莽撞，但她很有信心能够通过。
计智说过，天地玄黄四个阶品的晋升，各有说法。
黄升玄阶，也只有两次机会可以提。
一次是入园见花婆婆的第一面。
第二次，便是只能等新魂入园试炼结束的时候提。
而后期的玄升地，则是硬性的半年之期。至于地升天，就不仅仅是时间问题了，这是后话。
花婆婆平日里事务繁多，最厌打扰，若是不提，这一等就是几个月之后的事儿了。
原本升阶一事对于杜若来说，并不算上心，但当计智提到离园中只有天字阶的植师才有机会获得自由出入离园的令牌时，她当即就拍板央计智帮她提上一提。
虽然或许她只能在此间待个一年半载，但她手中的鸿愿花还有自己的特殊血液，未尝不是个变数。
万一以后她有机缘能够保得生魂之体，早日获得离园天阶植师的身份，可不就成了她的靠山？
而且最关键的是，到时候她便可以自由出入离园了！
几番思量之下，升阶之事当真是宜早不宜晚。
这厢花婆婆见她毫不犹豫的应了声，也不拖拉，利落起身招呼杜若进了隔间屋内。
刚踏进隔壁，杜若就觉眼前一黑，适应了好一会儿才再次看清周围的情景。
这屋中竟然用黑色绸布将周围围了个严严实实，仅有零星的玄月石碎片用作照亮。
黑幽幽的屋内，摆放了很多花架。花婆婆绕到角落的一架，招招手示意她过去。
这一架子上，栽种了数盆只有手掌大小、通体黝黑的海棠模样的花。
杜若凝神望着这些如墨的植物，有种眼见光芒都被它们吸收走了的奇异错觉。
“认得出它么？”幽暗之中，花婆婆开口问道。
“这好像是到了成花期的寒秋海棠，但和书上描述的模样格外不同。”杜若不太确定的开口。
寒秋海棠，是一种成花期所需时间极长的多年灵长类花木。只不过在杜若翻阅过的那些书上，寒秋海棠喜冷爱雪水，开花结果也是选在冬季，眼下才正值夏末，算是高热期，光凭这一现象已是和书中描述大相径庭。
况且书中也并未提到寒秋海棠快到成花期的时候，需要身处暗处的习性，自然也没有提到寒秋海棠还会有这种非银非白的如墨品种。
眼前这些架子上的小小盆栽，个个有着黝黑的花枝花干。
因到了成花期，除去顶部富余的花枝被盘成一个小圆盘状外，还从圆盘周围垂下了数缕小藤枝，像把带着帘子的平顶小伞，很有些趣味。若是所料不错，不出三月，这些藤条上就会长满丛丛六瓣如雪的小花。
那花在记载中有着明目指路的功用，端的是奇特非常。
“倒是个好学的。当初星儿初见，还以为它是玳瑁星肠菊的幼花期呢。”花婆婆对这个杜若有点小惊讶。
她艳艳的目光朝杜若望了一下便再度收回，抬手端起最边上一盆寒秋海棠，走向旁侧一个一人高的密封箱笼。
星儿？不会说的是梅星吧...此时杜若的内心却有点奔腾的魂游天外。
说实话，想象中万年老婆婆的模样，一朝化身艳色如花的大美女，让她这个知内情的落差极大，再加上今日从花婆婆那处时不时递过来的眼神，她就总是会控制不住的神思发散一波卧槽美人又看过来了的感叹。
这花婆婆，真是让人自惭形秽又沉沦其中。
脑中万马骑过，回神后的杜若面上却极为恭谨，一派淡然模样回道：“玳瑁星肠菊的幼株和寒秋海棠的成花期确实极为相似，但我日前在藏书楼中侥幸看过一篇分辨它们长相的论述，因此才有这推断。”
玳瑁星肠菊，呵呵，杜若被花婆婆提及不愉快的回忆，内心再次开始不稳。
这花她可是此生不再想碰了，那股单身酸腐臭味，简直嫌弃到没朋友。不过也亏得当时自己被黏糊住的那一次经历。在楼里翻到那一本辩证两花的时候，才会花时间看了一遍。
只不过当时她的目的，可不是为了分清哪个是海棠哪个是菊花的，而是为了寻找有什么能替代玳瑁星肠菊的伴生凌霄地衣的，只不过结局么...呵呵，杜若面部终于控制不住的露出一丝抽搐。
花婆婆可不知道个中详情，她自顾的端着那盆寒秋海棠停在密封箱笼前，由顶部推开一个正方形的门洞，将海棠花连盆塞了进去又合上。没一会儿听的内里一阵噼里啪啦声响落定，她才又推开小门将花取了出来。
杜若呆住了。
此时花婆婆手上的寒秋海棠，竟然直接变成了书籍中描述的那副模样。
整株枝干和快要开花的小藤条都不见墨色附着，外观也重新变得雪白剔透，通体还莹莹泛光。
所谓寒秋银色穿云过，无人疑是海棠来，说的就是此时花婆婆手中的寒秋海棠。
“花婆婆，这...这是怎么做到的？”她没耐住好奇，开口问了出来。
花婆婆将寒秋海棠整盆都塞到杜若怀中，悠悠走到门口回头。
“这便是你的入门试炼。三月后，我要看到墨色的寒秋海棠花开如雪。”
入园试炼的命题出完，花婆婆又带着杜若回到了正厅。
杜若立在一旁，双手握紧寒秋海棠，静静等着眼前美人的娉婷身姿走回正位坐下。
“黄升玄的考验么...往常都是可以选择的。你也近前来挑挑罢。”花婆婆似有一瞬间的停顿和犹豫，随后便直接扭了扭正位旁边的一个梅状凸起。
两幅卷着的白纸随着机关控制，从空中落到杜若前方的木桌上。
杜若将寒秋海棠小心放下，上前翻看。
左边白纸上题着九炎涧试炼，内容是要求一月内，在九炎涧内采摘够列出的三十株花草后安全返回，白纸的右侧，绘着九炎涧的简单地形图，杜若目光细微闪动了下，这才拿起另一张试炼卷纸。
这张白纸上写的是北庭山试炼，要求戍守北庭山三亩花田月余，并成功培育三株赤烈樱的幼苗。
这北庭山试炼和寒秋海棠的试炼很相似，相比之下也更安全，却少了几分挑战。
花婆婆并未一直盯着杜若，她开了机关放出试炼的题目，便再次起身去浇洛水青了。
这些年来，第一次见她面就提出升阶试炼的生魂，杜若并不是第一个，自然也不会是最后一个。这样的生魂，万年来她不知见过多少，有秘密的没秘密的，有能力的没能力的，不胜繁多，到最后也不过只剩阿智这几人。
她记得上一次初见就提了升试炼的生魂，还是一行十人的庞大队伍。具体年份已经忘得差不多了，但当时的那批生魂，其中足有八人，竟都选择了直接进行升阶试炼，而且都颇为张狂的选择去九炎涧试炼。
最讽刺的是，这八人竟然连入园试炼都没过，待试炼期一过便都被遣送了出去，端的是无比可笑。
花婆婆一边浇，一边无意识的摩梭了几下木壶的把手，突然发现自己竟然连当初那几人的面容都已经记不太清了。
顿了顿，她紧着的手指又松动下来。
这也不是什么值得纠结的事，这些人，不过都是些无关紧要的人罢了。
这头的杜若还在思量两个试炼的难度和成功的可能性。
黄阶植农和玄阶植工，不过是能去的花楼多了些罢了，所以两个试炼都不是很过分。
其实按照杜若的性子，她肯定要选后者的。因为北庭山试炼，她此前便有所了解。当初翻阅过书籍之中，或多或少都提过北庭山的地貌和栽种的花田，这个试炼，多半是考验生魂的耐性和本性的。
而九炎涧试炼，却是个风险与利益共存的选择。
九炎涧虽然隶属于离园管辖范围内，但却不在离园保护大阵之内，对外的名头算得上是一处绝佳的秘境所在。万年前，草木凋零的危机下，离园首当其中的担当了救世主的身份，收纳了所有阴间即将灭绝和濒临灭绝的花草。
虽然是个好事，但缓过了最初濒危的状况，很多平凡且常见的植株便开始疯长，一时间反而让离园上下头疼不已。
毕竟生魂也就那么多，哪有那么多人手天天去照看这帮一长一大片还没什么用处的草木。
花婆婆见状，也不再可惜什么，同冥界主商议后，干脆将这帮长得肆无忌惮的草木都扔到了离园附近的九炎涧中放养，间或放一些食草的阴兽，生生造出了一个小型的生态循环出来。
如此一来皆大欢喜，离园的人手缓了过来，多余的草木也都有了处理的法子。
虽然九炎涧的用处听起来就是离园的垃圾场，但是对于外边那些百年都见不到几株正常花木的阴魂来说，却算是个难得的洞天福地。
立刻便有人顺着来了一计，建议将九炎涧定成一个试炼的场所。每隔一段时间，就让九炎涧对外开放，允一些得了试炼铭牌的阴魂入内试炼。只不过将其所得草木设个上限。
这一规则对外既然可行，对离园内部，自然也是可以的。
于是，九炎涧试炼，就正式成了离园黄升玄试炼里的一项。
对于如今已经身在离园的杜若来说，九炎涧里的草木倒是并没有多少含金量的吸引，最危险的，反而是放养在九炎涧中的阴兽。
只不过当杜若看到卷纸上那有几分眼熟的地图模样，心里却早就控制不住的激动起来。
“花婆婆，我选好了。”她几番忖度，终于拿定主意，“我选九炎涧试炼。”
