九月，秋中直将一小包橙黄的稻谷和一份折子放到了司马琛的桌案前。司马琛打开稻谷检视，只见颗颗饱满，又打开折子看了之后，问道：“肃州离武垣不远，可有发现肃州有人去武垣？”
秋中直知道司马琛的意思，回答道：“未曾发现。倒是郭家派了郭子丰的长子郭文韬去了肃州，表面上说是跟着郭子沛这个叔父学习，实则是想掌控肃州军备。是由康王那边出的任职推文，现为肃州录事参军事，奔着长史的位置去的。
司马琛冷哼了一声，没有置评，提笔写了一封密旨，交给秋中直。说道：“你把这个带去给承颐。”
秋中直躬身接过后，没有多问，转身离开。
十月，史学志任工部侍郎的文书下发的同时，方知舟并淮阳县令因贪没治河钱粮，被判抄家，家眷流放，方知舟问斩的旨意也一并下发。两旨并发，司马琛极好地诠释了自己的赏罚分明。
方知舟问斩的当日，隆安城的百姓都纷纷到刑场上去观看这个贪官被斩的情形。令民众失望的是，方知舟被拉着游街时，已然萎靡不振，长发披散，头也垂着，根本看不清楚他本来的面目。虽然这样，依然没有妨碍民众痛恨地向这个贪官丢掷碎石等。
当夜，一辆青油小马车赶到隆安城的北门，守门的人事先得了知会，开了侧门，放了那小马车出城。那小马车出城门后并不停歇，一直往十里亭的地方驶去。
十里亭里，坐了一个全身黑抖蓬裹身的人，一直向着隆安城处张望。待得听到有马蹄声响，终是忍不住地立起了身。
不多时，马车停在离亭不远的地方，赶车的是一个身形颇健壮的人，他下车从车中扶下一个腿脚不便的人，显见是受了伤。只听见他们边往亭中走，那个腿脚受伤的人开口问道：“是谁要见我？可是救了我的恩人？”
他身旁身形健壮的人全身黑衣，黑巾蒙面，并不答他的话。将他带到亭中后，就退到一旁比较远的地方去等候。
这个腿脚受了伤的人便是司马长恭费了九牛二虎之力，用一个死囚犯顶了方知舟的身份，在白日里替方知舟被斩了首。而真的方知舟，到晚上才想办法偷运出城。而等在亭里的人便是婉嬷嬷，她跟司马长恭提出想见方知舟一面。
司马长恭知道婉嬷嬷是怕自己骗她，要亲自确认自己是不是真的将方知舟救下。是以让他们入夜后，在城外的十里亭相见。
方知舟看到亭里的人，认定是救自己的人，立时就跪拜下去，叩着头说道：“恩公高义，救知舟于危难之中。不知恩公贵姓，待日后知舟起复之日，再行回报。”
婉嬷嬷听了声音，见了人，确信是方知舟后，便放了心。看着眼见这个比自己个头都要高大的儿子，想着当日他还在襁褓之中自己就被赶出方家的情景，不禁悲从心来。
听得他还指意着‘起复’，心更是颤抖。忙掩去眼中的泪意，开口说道：“官场并不适合你，你如今已是无名无份的死人，拿着这些银钱，好好地回定州老家当个乡绅，平平安安的过下半背子吧！”说话间，取出自己身旁早就放着的一个包袱递了过去。
方知舟听得是一老妇人的声音，虽然看不清对方的长相，却想着应该不是救自己的人。自行起身，将包袱接过，感受到包袱的重量，心中极是感激。说道：“敢问老人家，贵主人是谁，好让知舟知道以后如何报恩？”
婉嬷嬷很想再看看自己这个儿子，很想能再跟他多说几句话，但听他一直追问救他的恩人名字，这岂是随便能说的？遂不敢多停留，含糊着交待两句，便匆忙起身，去到亭外候着的另一辆青油小马车，掀帘上车，离开。
方知舟跛行着追了出去，马灯昏暗的晃动中，他看到了那青油车角处一个不太显眼的地方，有一个他以前见过的标志。嘴里喃喃地说道：“难道是惠王殿下派人救的我？”想到是惠王救的自己，一时又高兴起来，能有惠王照拂，他日自己定有起复之时……
他正朝着马车离开的方向痴痴的想着，猛地听到不远处传来一声闷哼，似是适才驾车送自己来的那个黑衣人等候的方向发出来的。遂转头过去看，他方一转身，头部就被什么东西击中，身体立时就倒了下去，手中提着的包袱也重重地跌落在地上……
隆安城的安王府，司马长宁与司马长明正在对饮，只是两人都有些神思恍惚，似在等着什么人。不一会儿，果然有身着夜行衣的侍卫来到他们所在的花厅外，回禀道：“王爷，属下回来了。”
二人一听，立时都来了精神。司马长宁忙吩咐道：“进来回话。”
那身着夜行衣的护卫进到花厅后，单膝跪地行礼。他还没开口，司马长宁就先发话问道：“怎样？可是拿到人了？”
那黑衣护卫点头说道：“他们是从北门出的城，到十里亭与人相会。”
“十里亭？还约得有人相会？”司马长明的身子也坐得直了些，问道：“可有看清是什么人？”
黑衣侍卫摇头说道：“因为天黑，那人又全身隐于黑色抖蓬之中。只是看身形和远远传来的声音，似是一老妇人。”
“老妇人？”司马长宁与司马长明对视一眼后，司马长宁问道：“可有将人一起抓来？”
黑衣侍卫再摇头，回道：“属下发现那妇人坐的是惠王府的马车，是以没有出手，而是等那老妇人离开后，才将方知舟捉了来。只是替他驾车的那个黑衣人似是一个死士，在我们袭击他倒地之后，他就服毒自杀了。”
“惠王府的标记？”司马长明问道：“你可有看清？”
黑衣侍卫肯定地点头说道：“属下可以肯定，是惠王府的马车。”回答完，似又想起什么，说道：“那妇人还交给方知舟好些财物，属下粗粗看了一下，里面除了金银外，还有不少饰品，那些东西虽然有些老旧，成色却不是普通人家可以拿得出的。”
