司马长宁刚走，芳姑姑的身影便出现在殿中。
将贵妃扔在案几上的手绢捡拾起来，命宫女好生拿去浆洗干净。转头看到贵妃娘娘轻皱的眉头，便转身立于贵妃身后，熟练地开始为李贵妃揉按两侧眉角。贵妃娘娘自打生了七皇子后，便落下风症，头经常用会痛。
李贵妃享受地闭上眼，轻声问道：“喜福端着本宫赏赐的银子，一路从庆宁宫走回铜阊殿，宫里可有什么动静？
芳姑姑小声地答道：“庆惠宫的德妃娘娘、庆瑞宫的淑妃娘娘各命人送了八十两银子，都说是随娘娘的心意供奉，万不敢越过了娘娘去。襄安殿的胡昭仪、武仪殿的梅修容都随了五十两，其他各宫有随三十两、二十两者不等。”
李贵妃轻轻‘嗯’了一声，便没再说话。
芳姑姑见李贵妃眉心渐舒，便小心地说道：“莫说三皇子不明白，便是奴才也很是好奇，娘娘今日为何突然给铜阊殿这份体面呢！”
李贵妃没有回答，只闭着眼随着芳姑姑的揉捏轻轻的晃动上身。就在芳姑姑都以为李贵妃不会说的时候，李贵妃缓缓的启口道：“你们都以为皇上突然让承颐供奉长生佛真的是为了端淑皇后？”
芳姑思忖了半晌，斟酌着答道：“端淑皇后入宫十载无所出，位份却每年都有提升，一直晋到四妃中的贤妃。生了十一皇子后，虽然没有晋位份，那也是晋无可晋，总不能越过娘娘您去。”
稍一停顿，芳姑似有些不解地道：“但没了之后又被皇上追谥为端淑皇后，在这宫中，亦是难得的荣宠了。如今让十一皇子替端淑皇后供一座长生佛倒也不稀奇。”
李贵妃冷笑一声，说道：“端孝皇后临死前让小郭氏饮下的那碗绝嗣汤是皇上默许的。所以小郭氏入宫十载无所出，皇上也每年都给她晋位份，便是为了弥补心中对小郭氏的亏欠之意；又怜她年纪轻轻，因那绝嗣汤伤了身子，让秦医正给她调理身体，都是这么个意思，说不上真正的‘宠爱’。”
说到这，李贵妃又嗤笑了一下，说道：“只不过不明因由的秦医正，以为皇上看重小郭氏，不知从哪里寻来的医方，硬是让喝过绝嗣汤的小郭氏有了身孕，怀了龙子。”眉眼间，讽刺的意味尽显。
贵妃这话，芳姑可不敢接。皇家的这些事，贵妃娘娘说都犯了忌讳，她们这些当奴才的可不敢去应。只是，为贵妃按揉的手更加殷勤、卖力了些。
李贵妃倒不介意芳姑接不接她的话茬，继续说道：“郭家不过因着端孝皇后才有了一个散骑常侍的官职。若不是端孝皇后生了六皇子司马长松，担心司马长松长不到成人，郭家又怎么会从族中再挑一个小郭氏送进宫？”
这话芳姑可接，便开口问道：“端孝皇后薨了的时候，六皇子都快十三岁了。大皇子生母过世时，大皇子也不过十岁，怎地不见林婉仪家送族女进宫照佛大皇子呢？”
李贵妃道：“林婉仪不过是潜底的侍妾，生了皇上的长子才得了婉仪的封号。端孝皇后却是先帝为皇上娶的嫡妻，能比吗？何况端孝皇后的第一个孩子一岁便妖折了，皇上无法在咱们李家、德妃张家、淑妃沈家中有所偏颇，才会答应端孝皇后让小郭氏进宫。”
说到这，李贵妃隐隐地叹了口气，道：“说来说去，那小郭氏才是真正有大智的人。”
芳姑一边小心的继续揉搓着贵妃的后颈，一边不解地问道：“当年贤妃娘娘生了十一皇子后，主动请求皇上，十一皇子不进司马家的族序，不按字辈取名，这等于是主动放弃了十一皇子争储的机会。后宫的主子娘娘，哪一个不想让自己生的皇子搏那个位置？娘娘为何还说那小郭氏是有大智的人？”
芳姑按揉的手法很不错，总能让贵妃因长年端坐而僵直的颈部在她的按揉下变得松软。
感觉极为舒适的贵妃，闭着眼睛答道：“她如果不这样做，承颐焉能有命活到今日？只怕不用别人动手，郭家便会自己动手。”
芳姑手下一顿，吃惊地道：“郭家？怎么会？”感觉到贵妃的身子侧了侧，忙收敛心神，专心地给贵妃揉捏起背脊。
贵妃方道：“小郭氏毕竟不是郭家嫡支所出的姑娘。郭家送她入宫，却要她喝下绝嗣汤，摆明不想让她有自己的孩子，只专心照佛六皇子成人就行。她无意中有了身孕，自知如果没有皇上的庇护，她根本保不住。就主动去到皇上面前，请求落了这个孩子。”
“啊？！……可十一皇子生下来了。”芳姑适时地表现出的惊叹，大大地提高了贵妃讲故事的兴趣。
长年埋在深宫里的女人，成百上千之数，只围着一个男人转，除了勾心斗角，便只能跟自己身边的心腹说上些话，散解深宫的无聊和心中的憋闷了。
“是啊！”李贵妃道：“小郭氏这样一求，皇上便知道了郭家的意思。可皇家的子嗣当然只能由皇上来决定要不要。皇上恼郭家插手皇家的家事，又怜小郭氏素来知本分、识大体，便替她保下了这个孩子。”
“只不过，小郭氏终究被那绝嗣汤伤了身子，承颐打从娘胎里都带着弱症。”说到这，李贵妃的语气里不乏幸灾乐祸之意。
“是了，怪道不得十一皇子自打出生开始，就每日里汤药不断。”芳姑说道。“不过皇上到底没让十一皇子进族序、排字辈。”
李贵妃叹了一口气道：“这也是小郭氏聪明所在。她这是放低姿态，向郭家表明她就算有了自己的儿子，也绝对没想过要让自己的儿子争储，仍会专心扶持六皇子。同时，也是向皇上和其他宫妃表明心迹，其目的，无非是想让儿子可以活下去。”
