“难不成陆先生的兽潮预言是真的？”楚子阳第一时间联想到。
“唉，看来最不愿见到的事情还是发生了。”沈无名有些无奈，“从目前的情况来看，最迟在明年年初，第一批大规模的兽潮就会来袭，可是我们的准备却并不是很充足，北方边境的防御工事依然有很多漏洞，情况不利啊。”
“中土神州资源雄厚，加之已经得到其他三大州的支持，相信足以应付那传说中来势汹汹的兽潮。”楚子阳劝慰道。
“要是真能够如此简单，自然再好不过。但据线人的可靠消息，沉睡千年的魔王即将在极北妖境的某处隐秘地点复苏。最可怕的并不是兽潮，而是那蛰伏已久的魔王。魔王降临，无人可挡，它才是真正足以毁灭整个凤麟大陆的恐怖存在。”沈无名语气低沉。
“那魔王到底是什么来头啊，就连晋级合体期的您也没有办法吗？”楚子阳不禁有些好奇。
“合体期？我这点儿修为根本拿不上台面。魔王从何而来，又因何沉睡千年，无人知晓，就连具体是什么模样都没有人亲眼见识过。唯一能够知晓的是魔王乃极北妖境至高无上的存在，无论妖兽等级高低，都无条件地臣服于它。”
“据记载，千年前有曾有渡劫期的大拿只身前往魔王老巢，用尽全部修为与魔王单挑，结果三个回合不到就被震碎金丹，气海消散，九死一生。要不是那魔王不知为何身负重伤，难以发挥出真正实力来，那位前辈恐怕就命丧当场了。”
听罢沈无名道出其中的秘闻，楚子阳感觉后背渗出冷汗来，“按理说那位前辈应该见识过魔王的真面目吧？”
“并没有。”沈无名摇摇头，“其实二人之间的较量并非想象中那般简单，那并非面对面的交锋，而是精神力的较量，也就是说那位前辈连魔王都没见到，就已经落败了。”
“我去，这……这也太恐怖了吧？？？”楚子阳咽了口唾沫，感觉说话都有些费力，“假如魔王重返世间，那整个凤麟大陆只有被动挨打的份儿了，据晚辈所知，目前五大州好像根本就没有达到大乘境界的修士啊。”
“唉，这也正是老朽发愁的地方，现在修真文明远不如从前，但魔王的实力却有可能还保持着沉睡前的状态，那种实力除大飞升层次的修士以外，无人可敌。”
沈无名意志有些消沉，不愿多说。“尽人事，听天命。我们现在所能做的，就是先把眼下的危机解除，能多活一时算一时吧。”说完，沈无名下令，将这里的指挥权暂且交给楚子阳，自己则返回了溶洞深处。
“我的天，这魔王得需要大飞升级别的修士才能对付？”楚子阳坐在地上，感觉思维混乱。能达到飞升巅峰期的修士无异于陆地神仙，掌握大部分时空法则，更有甚者能够做到长生不死，那可是所有修行者的向往。
不过几万年来，并未有这种逆天境界的修士诞生的记载，想要达到那种层次不仅需要自身天赋，更重要的是占据天时地利，只有在数次天劫中能够顽强地活下来，方可拥有逆天的修为。
如果放在灵气充盈的上古时代，或许还有修士可以到达大乘境界的顶峰，不过依照现今的情况，也就权当幻想罢了。
“即便是凤麟大陆人类的修真世界毁灭，也要在此之前多拉几头助纣为虐的妖兽陪葬！”楚子阳想到这里，打起精神，亲自带领大队人马在猛犸峰附近巡查。
一天下来，一行人遭遇过几波妖兽小规模的攻击，所猎获的妖兽足有百余，不过也产生了些许的人员伤亡。
日暮时分，众人赶回古洞营地，楚子阳清点了一下那些妖兽，发现大部分都应该是进入到冬眠状态，不应该如此活跃，这种情况实属反常，若不是亲眼所见，根本就不会有多少人真正相信。
面对突发状况，楚子阳特意增派数倍的夜间岗哨，以防万一。不过令他最担心的事情还是发生了，当天夜间丑时时分，数百头暗月妖狼突然毫无征兆地向营地发起进攻，驻守在猛犸古洞附近的守卫伤亡惨重，幸好沈无名及时出手，才击退狼群，稳住了局面。
此番夜袭使沈家损失惨重，面对二三百号的伤亡情况，沈无名面色阴沉，作为前任宗门大朝奉，他有义务保护族人的安全，但现在却变成了这个样子，令他一时间难以接受。“呵呵，老朽倒要看看，这帮畜生还能活几日。”
心中窝火的沈无名当即采取措施，对猛犸峰境内的妖兽发起清剿，好在这里的妖兽形不成太大的规模，很容易被各个击破。
整座山峰弥漫着血腥气息，妖兽的尸体随处可见，看来沈老爷子是真的起了杀心，不彻底灭掉这里的妖兽誓不罢休。
尽管众人清楚自己现在所做的一切都是徒劳，等到魔王复苏，现在所做的努力都是白费，凤麟大陆依然避免不了毁灭的结局。
楚子阳曾提议率领一小队精兵暗中穿过韩家控制下的北水玄州，直取极北妖境，趁魔王还未现世时，将其斩杀以绝后患。
但这一想法属实有些幼稚，且不说能否顺利通过北水玄州，就算成功到达极北妖境，如何找到魔王老巢也是极大的难题，而那片区域里横行的妖兽又成为一道难以逾越的障碍，即便是几大州全部修士联合起来一同进攻极北妖境，也没有取胜的把握。
随着时间的逐渐迫近，楚子阳愈发急躁起来，这种坐以待毙的滋味属实不好受，他决定以身犯险，前往妖境寻找机会。
楚子阳自知此次前往基本上是十死无生，但无论如何他也要拼死一试，不想留下遗憾。
接下来的几天，楚子阳仍像往常一样率领队伍外出猎杀妖兽，不过他偷偷地在旁人没有察觉的情况下，把指挥权一点点地分散了下去，以防自己离开后这一大队人马群龙无首。
夜幕之中，一个少年手提长刀，背负包裹，借着圆月洒下的银辉，艰难地行走在厚重的积雪上。寒风呼啸，冰寒刺骨，他呼出的湿气瞬间凝结成霜，粘在眉毛和胡须上，让他显得有些苍老。
楚子阳选择在这个夜深人静的午夜悄悄离开，他熟练地避开巡逻的队伍以及明哨暗哨，终于在没有人察觉的情况下顺利溜出营地。
夜行山路显然是很不明智的选择，更何况此时齐膝深的积雪覆盖在本就难走的小路上，给他带来更大的阻碍。
然而他并没有退缩，任凭冬夜的山风像刀子一般割在脸上，楚子阳依然坚毅地向前行进。他心里清楚，与凤麟大陆修真文明毁灭相比，自己此时所遭受的痛苦简直不值一提。
寒夜里，一个须发皆白的老者默默地站在远处的山坡上，望着少年离去的背影发出一声叹息。
……
“陈年酒，尚余半，
添入往事尝浓淡。
敬你我俱能，
从容踏狂澜。
……”
少年慷慨激昂的歌声迎着朝阳，在山谷间久久回荡。
……
十天后，铜关。
作为中土神州北方防线最为重要的关隘之一，铜关因所处地势险峻，城池宛如铜墙铁壁难以攻破而得名。
一夫当关，万夫莫开。韩家数次的进攻这里，皆遭受前所未有的挫败，因此就连猖狂无比，不可一世的韩家，也不得不暂时放弃攻打铜关，绕道而行。楚子阳首选铜关，也是因为这里并无韩家大军驻扎，出关北上较为容易一些。
城中的百姓为躲避战乱，大部分都已经撤离，只有少部分人故土难离，或是难以割舍自家产业，依然留了下来。
楚子阳走在街道上，发现城里虽然冷清，但客栈、茶馆、酒楼等大都还处在营业状态，这为他提供了很大的便利。
休息一晚后，楚子阳乔装打扮，在清早城门刚开时，就离开铜关，进入到北水玄州境内。
与中土神州相比，这里并没有那么富饶，或许多半是连年战乱的缘故，很多村落都荒无人烟，偶尔能看到些许流离失所的百姓，漫无目的地行走，不知该何去何从。
见此情景，一个念头在楚子阳心中萌发，这一切都是因韩家的贪欲造成的，既然早晚都难逃一死，那么为何不拉几个与极北妖境勾结的韩家人垫背，这样不管怎么说，也不算死得太亏。
打定主意，楚子阳准备先在北水玄州大干一场，之后再做去极北妖境的打算。他化妆成普通百姓，一路北上，逐渐深入到韩家掌控的核心区域。
原本北水玄州西部有五座相邻的城池，综合来看还算富饶，于是被韩家一众高层看中，合五为一，兴建了一座新城，作为韩家发展的根基。
这新城极尽奢华，鼎铛玉石，金块珠砾，纵是出生在中土神州第一大世家的楚子阳也惊叹不已，他也知晓了底层百姓生活困苦的原因。
在韩家的剥削压迫下，百姓敢怒而不敢言，韩家势力庞大，对于外族人的态度强横，顺昌逆亡，谁人敢有怨言，直接采取雷霆手段予以打击。
“呵呵，本少爷此番前来，定要把这里搅个地覆天翻！”
