春去秋来，寒来暑往，一年一年如白驹过隙。这一年，施小妹的女儿小云初中毕业，顺利考上了乡镇里最好的一所高中。对此施大国这个做舅舅的显得比施小妹这个做母亲的还要高兴。为了褒奖小云的出色表现，施大国向施小妹提议，说是小云从小没出过远门，正好趁着暑假空闲接小云到自己市区的家中小住一段时间，顺便带她逛逛市区里那些著名的景点。施小妹听闻后很是感动。
施小妹一直觉得自己的丈夫根宝是个大男子主义思想极其严重的人，极度重男轻女。自小云出生以后，他从未抱过女儿一下，更不要说是替她换尿布，给她喂饭，接送她上下学这类日常琐事了。背地里，施小妹没少和施大国抱怨。但奈何丈夫太强势，她在家中没有话语权，若是不小心流露出一丝一毫的不满情绪，还可能换来丈夫一顿拳脚相向的“生活”吃吃。对此，施小妹只能忍气吞声。
让她想不到的是，女儿是个争气的主，在学习上一直很用功，成绩也始终名列前茅，很给她长脸，让她颇感欣慰。而自己的大哥又是个和善的人，总是不失时机地给予她们娘俩一定的照拂。这次面对女儿出众的表现，自己的丈夫竟无动于衷，毫无表示，更不要说犒赏了。反倒是，作为舅舅的施大国记挂着这个外甥女，知道嘉奖一番。纵然生活中有再多的不如意，施小妹也已无计较的心思了。对于大哥时不时给予的帮衬，她一直心存感念，在女儿面前总不忘念着施大国的好。她常教导小云，做人要心怀感恩，滴水之恩当涌泉相报。
临行前，施小妹再三叮嘱女儿做客时的相关礼仪，告诫她切莫失了分寸，给舅舅添麻烦，让舅舅为难。
杨慧对小云来家小住这事表现出来的态度始终是淡淡的，既不显得过分热情，也不是很冷淡，她只是把自己该做的准备工作一样一样做好，静候小云的到来。其实，要说杨慧心里没有一点想法，那是不可能的。毕竟，两年前兮兮被施大国驱赶的事还恍如昨日般记忆犹新——这两年她也不敢和那边明目张胆地来往——这一转眼家中便迎来了小云。同样是外甥女，两人在这个家里受到的待遇是截然不同的。杨慧不得不在心中默默感叹，这人和人的境遇相差也太大了。怪只怪自己的兄弟不长进，有的没的闹了这么一出。她真真是哑巴吃黄连有苦说不出。
蕾蕾毕竟还小，没有大人那么复杂的心思，一听说小云姐姐要来家中做客，乐得手舞足蹈的，满脑子都在谋划着到时候要拿出多少自己的宝贝物件来和姐姐分享。
小云计划来施大国家住一周左右时间。现已住了四天，施大国趁着周末休息日，带着小云在市区里逛了一圈。
此刻正值傍晚时分，施大国带着小云和蕾蕾在家附近的公园里遛弯。
“蕾蕾，爸爸有件事和你说。”施大国突然叫住了身前奔奔跳跳的女儿。
蕾蕾停下脚步，转身面对施大国，等待他慢慢走近，听他想说什么。
“这次小云姐姐到我们家来住，其实还有一件事。”施大国吞吞吐吐的，显得很犹豫，“你知道爸爸单位每年暑假都会组织职工家属出游对吧？”
蕾蕾对这项活动还是记忆深刻的，之前她跟着施大国苏州、杭州的跑了不少地方。
施大国见女儿点了点头，又继续说道：“今年爸爸单位组织去无锡玩，但是名额有限，只能带一位家属。”他停了停，看女儿是否能理解他说的话，“爸爸想着小云姐姐从小没出国远门，这次机会难得就想带着她去玩一玩。你呢？以后反正有的是机会，这次就让给小云姐姐，好不好？”
施大国说完后，静静地等待着女儿的答复。
“行啊！反正我有的玩，小云姐姐难得有机会，就让她去玩吧！”说完，蕾蕾转过身又奔奔跳跳地向前方的湖边跑去。
施大国肩膀一松，一口长气吐了出来。他没想到女儿这么好说话，悬了半天的心总算是放下了。
当天晚上临睡前，蕾蕾看到杨慧在帮她打包行李，她觉得很奇怪。蕾蕾虽然年纪小，但主意大，平时穿什么、用什么都喜欢自己拿主意。一应衣物都由自己亲手打理，整整齐齐地码放在属于自己的小抽屉里，从不假手于杨慧。但此刻，杨慧却在一反常态地帮她整理衣服。
“衣服的话穿这件连衣裙好不好？行动比较方便，脱换起来也不费事。”杨慧一边收拾一边对蕾蕾说着，“毛巾、牙刷妈妈都帮你准备了新的带去，已经放包里了。”
“妈妈，你这是在准备什么呀？”
“帮你准备明天出去玩的行李呀！”
“去哪儿玩呀？”蕾蕾以为杨慧知道施大国不带她去无锡后决定自己带她出去玩，一下子又兴奋了起来。
“跟你爸爸去无锡呀！”
“这次我不去无锡。刚才爸爸问过我，说是要带小云姐姐去，我同意了。”
“同意什么同意？我没同意！要去一起去，要么都别去。”杨慧的口气突然变得强硬起来，“去！干嘛不去？有妈妈在一定让你去。”
半夜里，睡梦中的蕾蕾被一阵说话声吵醒了。
“哪有你这么惼心的？这本来就是你们单位给家属提供的福利，蕾蕾是你女儿，你不带她出去玩这说不过去。”
“小云是我外甥女，也算家属。”施大国辩解着。
“我没说不让你带小云去。”杨慧争辩道，“我只是要求你把女儿也带上，这过分吗？”
“单位只有一个家属名额，我也没办法。”
“怎么没办法？你们单位不是有对双胞胎吗？人家是怎么办到的？难道也是两个里挑一个带去的？”杨慧不依不饶，“既然人家可以两个孩子都带去，你为什么不可以？”
“你知道什么，他是自己出钱补了一个名额的。”
杨慧一听更来气：“人家可以补名额，你就不可以吗？你明天要是不带女儿去，今后你就别想再进这个家门。”
争吵在杨慧的威胁和施大国的静默不语中落下帷幕，但被吵醒的蕾蕾却怎么也睡不着了。四周黑咕隆咚的，悄无声息，她不知道外婆和小云姐姐是否也被吵醒了？她们有没有听到这些对话呢？
蕾蕾望着漆黑一片的天花板，思绪游荡了起来。从小父亲在他的记忆中就是一个一板一眼，不苟言笑的人，自带的威严令周边邻居家的小孩很是畏惧。但蕾蕾已经习惯了父亲的面无表情，知道这并不代表什么，她不太惧怕父亲。然而，父亲的严厉也是的的确确的，每当蕾蕾在学校考出一个好成绩回家炫耀时，施大国一句“不过是瞎猫逮着死耗子”，兜头一盆冷水将她从头到脚浇了个透心凉。还有一次，杨慧给她买了双新皮鞋，她美滋滋地在施大国面前展示，施大国又是一句“穿新鞋走老路”将她彻底打蔫。可是，这样的父亲每每回到施家就变样了。说话和风细雨，做事体贴入微。他会在过年时给孩子们一一发放红包，还会将还未上桌的小菜，挑他们各自喜欢的先喂上一口；他会对施二妹家两个在学业上不争气的孩子进行谆谆教导；他会买好吃的零食奖励考试考出好成绩的侄子……但这些，在家中的蕾蕾都没享受过。蕾蕾越想越困惑，越想越不明白，为什么乡下家中的父亲要比市区家中的父亲要来得慈爱？他的笑容是暖的，话语是暖的，连关怀都显得那么真诚。父亲在施家和杨家两边仿佛有着两张面孔，他的表现反差实在太大，简直判若两人。
因为这件事，蕾蕾的玩性顿减，一路上都是意兴阑珊的。因为购票时间太晚，施大国没有买到火车票，只得买了站台票，上火车后补了一张站票，就这么一路站到了无锡。
蕾蕾看着站在过道上的施大国，心情很复杂，她一方面同情父亲的境遇，责怪母亲不该这么狠辣。另一方面她又觉得父亲是自作自受，明明有两全其美的方式，为什么不一开始就这么做？
小云毕竟在年龄上要比蕾蕾大五岁，心思沉稳，行事稳重，不像蕾蕾那般整日里上蹿下跳，闹腾不休。加之有着施小妹出门前的叮嘱，从她淡然的表面上看，很难判断出她是否知晓杨慧和施大国吵架的事，以及这事带给她什么样的影响。
结束了在市区的小住后，小云回到了家中，第一时间就把施大国和杨慧为了带不带蕾蕾去玩而吵得不可开交的事告诉了施小妹。施小妹听后，久久不语，最后长长叹出一口气。她知道女儿已经到了懂事的年纪，于是便把施大国因杨老爷子和杨勇而失掉了分房机会和提干的事情一并向女儿吐露了出来。
最后，她不忘对女儿说道：“你大舅舅与你大舅妈的娘家人一起住，多少有些寄人篱下、看人脸色的成分。我们要多体谅些。他能在那样的环境里还这么顾念着我们，帮衬着我们，我们要懂得感恩。他对你的好，对我们家的好，我们一定要时时记着，将来有机会的话要记得知恩图报。”
