弗莱推开门的时候，劳拉正趴在桌面上，像是只小猫似的拨弄着平衡瓶，里面还未分装的强化药剂在来回的滚动中，被激发出了一层不断破裂的泡沫，给人一种马上就要失控，喷发爆炸的感觉……
“你在做什么？”
弗莱喝道。
“我不是故意的。”
劳拉受到惊吓，赶忙把手缩回来，同时做出一副楚楚可怜，事出有因的模样。看她如此娴熟地将面孔转换，就知道她以前经常使用这种手段来博取同情。
弗莱走到桌前，把平衡瓶扶了起来，又四处打量还有什么地方出现了差错。
“我跟你说过吧？不要碰这些东西。”他怒气冲冲。“它们很危险。”
“危险？有什么危险的？”女孩受了委屈，反驳道。“不就是炼金术吗？蒂尔斯到处都是炼金术师，城里就更是如此了，蹄铁区还有一个很大的工会，里面足有好几百号人呢。”
关于这一点弗莱也很是费解，炼金术是再寻常不过的东西了，平庸至极，随处可见，又怎么会牵扯得如此巨大呢？是不是哪里搞错了……
“你说的没错。炼金术的确是很常见的东西，但……”
他说。
“但是什么？你得向我道歉。”
劳拉掐着腰，不依不饶地说道，她高昂着头颅，那气愤的眼神，颤抖的下巴，就像是个不畏强权的角斗士一样。
“我向你道歉？”弗莱不禁哑然一笑。“明明是你未经我的允许，胡乱地触碰我的炼金器具，竟然还要让我道歉？”
“我可要提醒你，有些素材的性质是很不稳定的，如果操作不当，很可能是会发生爆炸的。你知道，我不是在开玩笑。”
弗莱说着指向了桌子左侧，一个巴掌大的黑色凹陷。那是在制作荧光粉尘的时候，一点意外的产物。
说得详细些，就是由于粗心大意，没有保证容器的完全清洁，使杂质残留，萤火虫粉末里掺杂了鳄龙唾液。在加热时，二者混合，从而产生了小范围的爆炸……
劳拉有些心虚，但还是一副不肯退让的架势：
“那一码归一码。在这一点上，的确是我的过错。我向你道歉。”
“对不起，我以后不会不经你同意就触碰这些东西了。”
她微微低头，很快又把脑袋收回。
“下面你该为你自己语气的粗鲁和对一位小姐发火的无理举动，单膝下跪，向我祈求原谅了。”她贵妇般地伸出左手，似乎是在等待别人的亲吻。
“你是从哪里学到这些的？”弗莱有些呆滞。
“外面露天剧场演出的戏剧呀。”
“美丽的小姐，只要我一息尚存，你便是我的一切，我愿意为您的荣誉而战，为您献出我的骨血和炽热的心脏。”
劳拉富有感情地念诵着对白，脸上一会痛心疾首，一会又温柔断肠，若是在鼻下添上两道胡须，就可以本色出演一名求而不得的潦倒骑士了。
“我是不会道歉的。”弗莱说道。“更不会像这样道歉。”
“你是个大人了，你应该对你的行为负责。”
劳拉叫道。
弗莱摇了摇头，自从那天晚上同女孩开启了对话之后，她就单方面地拉近了二人的距离。他没想到，劳拉竟是个话痨。她一个小时说出的话语，足以抵上弗莱一年的词汇量。而且她的话题非常广泛，几乎什么都说，却其实又什么都不在意。她自己说些什么不重要，对方回答些什么也不重要。在他看来，女孩鼓动唇舌，并不是为了交流表达含义，而只是单纯为了诉说这个动作。
我当初为什么要说那个‘是’字呢？
弗莱后悔着想到。
“喂，你说话呀。”
弗莱不再理会，他坐了下来，把软管插入平衡瓶底部的出口，将药剂导入一个个的试管之中，再用软木塞将其密封。他准备用无趣的工作让女孩知难而退。
“水不是往低处流动的吗？为什么瓶子里的液体会拐了个弯子，向上流淌呢？”
谁知劳拉非但没有退却，反倒凑上前来，继续喋喋不休地说道。
“这里面是什么药剂？红色的，是治疗药剂吗？还是什么其它的东西？所有的药剂都是这个颜色的吗？”
“你回答我呀。”
“哎，这团东西是什么啊？红色的，软软的。”劳拉十分好奇地想要用手碰触，但一想起刚才许下的承诺，又畏缩着撤了回来。“就像是肌肉似的，你该不会是个死灵巫师，在做什么黑暗禁忌的实验吧？”
女孩眨着那双深蓝的眼睛，又是天真，又是渴望地说道。
或许是被劳拉眼神中某样颤抖着的东西打动了，弗莱叹气道：
“这是火元素，铁元素，土元素的混合物，通过史莱姆胶质将其固化，我称其为软泥……”
“它很柔软，粘合度也很高。”
“从某种意义上来说，它的确是起到了肌肉的作用……”
这时，房间的木门被无声地推开了条缝，外面的灯光被挤成了长长的一条，接着，一个蹑手蹑脚的身影溜了进来。
“你们两个还没睡呢。”酷迪亚斯发觉了房内的状况，有些尴尬地说道。“早点休息吧，这对身体有好处。”
“不必了。我是特意等你的。”弗莱停下了手头的工作，很是郑重地说道。“我有话要对你说。”
“气氛不要这么严肃，可以吗？”酷迪亚斯在劳拉的搀扶下，坐了下来，看他那副迷蒙的样子，一看就是处于醉酒状态。
“你们这样给我了一种接受审判的感觉，我有点害怕。”
“是关于钱的问题。”
弗莱继续说道。
“哦。天哪。不要再说了。一提钱我就浑身发毛，冷汗直流。我要承受不住了。我有童年阴影。”
酷迪亚斯歇斯底里地进行表演。弗莱有些知道劳拉方才的天赋是源自何处了。
“我们的资金已经严重不足了。”弗莱没有理会，继续说道。“不要说支撑到沙旋涡消失，能够前往多伊尔的时候了，就是能不能到下个礼拜都很难说。”
“你把钱都花到哪里去了？一点也不知道节俭。我不是给你一个金币了吗？”
酷迪亚斯反咬一口。
“首先，我要澄清一点。你没有给过我钱。那所谓的一个金币，我想，可能指的是你醉酒后，随手打赏给酒吧门口那只黄狗的那一枚吧。其次，咱们两个的钱是分开花的。而我承担了所有的必要的开销。旅馆的房费，每天一个银币，三餐的费用，每天半个银币，以及炼金素材的购买，这些要花的多一点，大概四个金币。”
“哇，你竟然记账？这也太不爷们了。”
“这只是粗略地统计一下罢了。”弗莱说道。“而且，在我看来，既然我们目前处在一个合作的关系上，那是不是应该在一定程度上同甘共苦。我并不指望能跟你同甘，但是共苦你也别想逃掉。”
“哦。我明白了。你这是嫉妒心作祟。看见我享受人生，心里不平衡。”酷迪亚斯谆谆教诲道。“没事，明天我就带你体验一下人生的真正意义去。这里可比蒂尔斯有意思多了，你知道现在安特尔饭店流行吃什么吗？你绝对猜不到的，是雌性狮鹫的输卵管……”
“你还剩多少钱？”
弗莱猝不及防地发问道。
“让我看看。”酷迪亚斯把钱袋解下来，把里面的钱币一股脑都倒了出来。“一个银币，两个银币，外加上，二十七个铜币。”
“我的天哪。怎么会这样？这才做完买卖几天呀？就已经花了这么多了吗？这罪恶的大城市，真是腐蚀人心。”酷迪亚斯摇头晃脑的，显然是酒劲上来了。“但是没有什么好怕的。你手里不是还有很多漂亮的小家伙吗？”他指的是那些高纯度的治疗药剂。
“我已经说过了。那些东西价值很高，但也可能带来风险。蒂尔斯的教训还不够深刻吗？现在这个时候就更是如此。拉马尔刚死，秩序军一定在追查有关的线索。你在这个风口上出手药剂，简直就是引火烧身。”
“我们需要工作了。”
“工作？”酷迪亚斯拍了拍胸口。“吓死我了，我还以为你要带我去神殿洗心革面，接受神灵的惩罚呢。我明天就重操旧业。先定个小目标吧，偷他一百个金币。”
“我说过了。不要做引人注目的事情。我们现在越低调越好。”
“那怎么办？”酷迪亚斯低头沉思。“有了。明早我就去酒桶区，找些无良商贩进购一批大力丸。咱们两个在国王大道上支个摊子。但是你这细胳膊细腿的也没有说服力呀。要不咱们两个身份对调一下，我作为患者现身说法。那也不行，我这个尖耳朵的造型，一看就符合那种来自异域的神秘商人的人设……”
“我们要去冒险家工会，接取任务。”弗莱不打算磨炼自己的承受能力了。“我有药剂需要外出试验，而且，放你一个人在城里胡作非为。”
“我总有一种不好的预感。”
“那你可是迟了一步……”
酷迪亚斯小声嘟囔道。
“你说什么？”
“哈？”酷迪亚斯惊讶了一下，然后装出兴奋的表情。“冒险家工会？是像《不死者之王》里那种吗？我真的是好生期待呀。”
