玉珠一怔，旋即急躁起来：“快、快为我化妆！不然我怎么见人啊！”
“娘子.....元姬姑娘有急事的样子，已经进——”丫鬟的声音急止，桑葚早已经掀开帘子自己走了进来。
玉珠大惊，连滚带爬，裙摆翻动地跑到屏风后面，大怒：“谁让你进来的！”
“没人，是我自己要进的。”桑葚看着满室乱糟糟都是妆点用品，“这些都是你要用到脸上的东西吗？”
她自己倒是素颜的美人，玉珠在屏风后气的咬牙切齿：“女人都这样。”
桑葚也不再强行做什么，盘腿坐在软垫上，玉珠的房内没有椅子，木地板上只有一个榻最高。
“我就不这样，我也是女人，你为什么要代表女人？”
桑葚挑眉笑问。
“呸！我知道，你就是来示威的，你再美又如何？还不是要被惩治？”玉珠觉得现在是彻底撕破脸了，殊不知桑葚根本没把她放在眼里，桑葚以为两人早已决裂：“我不明白你为何每天都要把颜料涂在脸上。”
“我是来问你元家的一些事，不是来和你吵架。恕我无礼，你素颜更有人气，没有那种脂粉的感觉。”桑葚由衷说道。
然而这话在她自己以为不算什么，听在玉珠耳里却是奇耻大辱，丫鬟们都挤到屏风后，也不管什么珍品劣品了，一个劲给她描眉画眼，扑粉洒腮，忙忙碌碌。
玉珠只是冷笑：“你就是想别人都没你美，你才开心，来这里跟我鼓吹什么？你若是个丑女无盐，说不定比我还要厉害，天天起早贪黑地画脸，生怕别人看你那麻子脸。我就喜欢自己更美，为自己开心而画脸，关你何事？”
听她语气十分狠厉，桑葚也来气了：“我没有讽刺你，妆点面貌，人之常情，我没有反对。但你不画脸就不肯见我，难道不奇怪吗？”
“住口！”玉珠勃然大怒，“把婆子叫来，给这浑物打出去！”
“谁敢动我？”桑葚单手捏碎几案上的杯子，瓷片碎成沫子，丫鬟婆子俱是不敢上前。
“我本来是来问你关于家.妓的事，这里我也不认识几个人。”桑葚叹气。
“你就喜欢问娼.妇，那种贱.人，我连放在嘴上都嫌脏。”玉珠浑然忘了自己的出身一般，“你想做家.妓也是可以的，她们天天锦衣玉食，周身绸缎翠襦，是主人的玩宠，和书房的墨宝地位一样，可以用来换马。”
她得意起来，像自己这种正式娶进门的贵妾，比起家.妓不知高了多少倍，那群女.奴再也不能复制第二个玉珠出来。
“我想了解，也想消没娼.妓这个行业。”桑葚并没理她的细碎嘲讽，沉寂了一会儿，抬起脸认真地说。
平地一声雷，玉珠懵了，屏风后的丫鬟们也懵了。半晌，娇面玉靥、杨柳身姿的女子提着阔长蝶草纹的裙摆，款款走出屏风。
玉珠昂起头，面上的腮红泛着金粉微光：“你真有那神力？”
“就算我没有，我也要努力争取。”桑葚看向玉珠，“你难道不想吗？”
玉珠头一次见到这样的女人。元姬好像根本不想和女人玩心机，这样一比，她自己醉心于女人心术，反而小气了一些。
但是，也太能夸海口了。
“你呀，还是太幼稚。”玉珠的丫鬟给她点上烟草，玉珠吸了一口旱烟，嘴唇是血一般的正红：“你是在做梦，看不清现实，不知道你面对的是什么，这世道，女人只要美，找到能够依傍的男人就够了。”
桑葚倾身向前：“我想了解，你以前的生活。”
她想知道那些被划分出去，被男女同时鄙夷的女人的生活究竟是怎样的。
玉珠的丫鬟屏息凝神，玉珠更是意外：“你是跑我这儿探究来了？真稀奇，好，你若答应我，再也不和二郎说一句话，我就把我所过的一切全盘托出。”
桑葚想起元禄说过可以让玉珠给她擦鞋的话，以及他那鄙视的目光，微笑：“成交。”
“你发誓，如果再和二郎说一句话，或者把我告诉你的事都告诉外人，立刻口鼻生疮，瞎眼烂脸。”
桑葚道：“你可真心狠，好吧，我如果再和二少爷说一句话，便口鼻生疮，瞎眼烂脸，但你若欺瞒我，不把你从小到大的经历都诚实地告诉我，你就永生永世不得幸福，满脸流脓，还不许化妆。”
“你也挺毒啊。我没想到，二郎在你心里，竟然一点地位都没有。”玉珠倒是从没跟人倾诉过自己的半生生涯，此刻被她一说，也有种不吐不快的寂寥感。
“他是我的恩人，仅此而已。”桑葚道，“你又没说我跟他断绝关系，再说了，我们以后说不定真的见不到了。”
玉珠不语，挥挥手，丫鬟们自觉退下，拉好门，互相对视：“这元姬姑娘是神经病吧？”
“娼.妓那等东西，元姬姑娘居然一而再再而三地问。”
“她也太奇怪了，是不是脑子有问题？”
“以前不就失忆过吗？”
屋内，玉珠放下烟管，举起涂了蔻丹的手：“你看我指甲美吗？”
“美。”
桑葚见那十指雪白如玉，指甲鲜红似花，却又隐隐透着琥珀色，寻常人根本调和不出这种颜色，实在罕见。
玉珠歪头，眼神迷蒙妖娆：“我的指甲皆被鸨母用火钳夹过，为了惩罚我接客数量不多，从此留下斑棕色的伤痕，涂上蔻丹也挡不住，才造就这般颜色。”
她的手在桑葚眼前一晃，妖媚笑道：“美吗？”
“二郎把我从火坑里救出来，他是唯一一个肯纳勾栏人为妾的恩客。其他男人都只是嘴上抹蜜，肚肠黑透。我也瞧不起那群穷酸儿，做了头牌之后可以自己选客，我选来选去，却发现只有一个二郎，再没有第二个二郎这样的人。”
桑葚心里一震：“可是二少爷背叛了你。”
玉珠冷眼看她：“我能怎么办呢？我没有别的路可走。”
桑葚站起来：“我明白了，没有恩客，就没有娼.妓。”
她决心开辟一条道路，让她们畅意地走，再也不用看人眼色，寄人篱下，再也不用害怕吃不饱饭。
虽然自己还什么都不懂，但现在获得的神力应该可以派上用场。
“你站起来作甚？吓我一跳。”玉珠埋怨道。
她们足足谈了两个时辰，期间玉珠还让丫鬟进来端了两次茶，几乎都要停讲了，又被桑葚拉住，玉珠声音极小，生怕丫鬟们听到。
因此她不得不凑近桑葚，桑葚素面朝天，玉珠发现桑葚的皮肤虽然通透雪白，却还是有的细节之处稍显粗糙，想是元姬这等的美人，也有细微不足之处。完美的美人确实是不存在的。
屋里昏暗，桑葚亲自去点上烛火，坐下后和玉珠分切糕点，就着茶水，你一言我一语，玉珠说着说着，说到童年遭遇，颓然落泪，自怜自哀。
桑葚坐过去拍拍她的肩膀，玉珠想着自己幼年被父亲侵犯的遭遇，以及自己母亲虽然知道却也冷眼旁观的模样，深深觉得这世上没人爱她，就连二郎都被抢走，埋在桑葚怀里低声嚎啕，竭力不让丫鬟们听到。
等她终于讲无可讲，忽然发现桑葚离自己很近，她能看到她宛如天工的面容，眉不画而黛，唇不点而红。
元梁骑着马赶路，他见大房宅邸上空的霞光似乎更加流光溢彩，身后随从策马紧跟，小童的伞一颠一颠，雨打在伞上滴滴答答。
小童道：“公子，下雨了。”
“下雨了。”桑葚拉开屋门，忽见天如澈洗，微光散着细雨，淅淅沥沥，拍打在瓦片上又飞溅，廊下聚着小水洼。
玉珠坐在屋里看向门口，桑葚回头：“那我先走了。”她低头去穿鞋，玉珠倚在软枕上，懒懒地应了一声，手里秉着细棍的昙花一现团扇，桑葚举步要走，玉珠突然倾身道：“慢走些，别溅水到衣服上。”
桑葚越走越远，玉珠定定地看着。
——世上最残忍的胜利，就是让敌人对自己有好感。
玉珠等到再也看不见桑葚，伸手拿起桑葚用过的杯子，里面还有一些残茶。她转着杯子，看上面水流的花纹。
——在迷惑人这一点，元姬可真厉害。
桑葚一个人走在雨中，回到屋里，婢女们来给她解开发髻，用毛巾裹着头发仔细擦干，又把沾了雨珠的外衫脱下，里衫不必换，又给她奉上热茶。
桑葚从思考中怔愣地脱离开，突然圣母之心附体，这些下等人只能伺候上等人，就像她十八年来觉得很正常的——那些把她从小伺候到大的侍女、婆子，一直昼夜不停地伺候她，底层女人伺候被上等男人宠爱的女人，底层的妓.女也伺候着底层的男恩客。
没有人伺候底层女人。
“我自己擦。”
桑葚擦完头发，抱着膝盖看向门外的雨，居然有人来报信：“二房的嫡公子来了，指明要见元姬姑娘呢。”
“嫡公子？”桑葚自己拎来外衫，看向要来伺候自己的丫鬟们，“你们不用伺候我，只说说这嫡公子是何人。”
丫鬟们见她这架势，愣愣呆在原地不知所措。
