崇祯五年，六月初一
据说这天大凶，钟其铭的打行，牙行开业了。牙行是官牙，有官府发放的照会。当天没有什么官场人物关照，开业没什么人来捧场。颜文青在家里听到管家说了这个消息，笑道:“这个钟其铭不是得罪了人进了大牢吗？出来了，还敢开牙行。他是不是疯了。明天叫应天府的班头去打打秋风，看看他如何应对！”
第二天，应天府衙班头带着二个白役走进了钟其铭的牙行。把刀往桌上一放，大声道:“老板，您看我们这些小人物天天在街面上为您们维持秩序，您才能开店做生意。您们是不是要表示表示呀！”钟其铭走过来道:“不知这位爷要如何表示？？”班头大声道:“二百两”钟其铭马上吩咐道取钱来，自有一个少年取钱过来。钟其铭接过钱说:“这里是四百两，我想等下您可能还要去我的打行。我也按二百两给您了。今天您就先回去，欢迎您明天再来。”班头反而愣住了，这个世界就没有这样的人。要二百给四百，班头多年的经验告诉他，这钱烫手。可想到自己的后台，一咬牙把钱拿走了。心里想着“您们不按套路出牌呀！正常的程序不是先比比后台吗？就算是没有后台，也应该店主求饶，自己再仗势欺人才合理呀！！”
当天夜里，班头在床上翻来覆去睡不着。近子时的时候，班头听到自己家的狗叫了一声，很快安静下了。班头本能的觉得不对了，抓起腰刀躲在门后。只听门啪的一声被人踢开，班头想也不想一刀砍出。只听咣的一声砍到了一面盾牌上了，班头被盾牌一撞，人不由自主的往后退。只见盾牌跟着进来了，还跟来了一群黑衣蒙面人。他们个个手持短弩，佩腰刀，行动干净利落，无声无息。开始一间房一间房的搜索。自己右手中了一支短弩，面前还有三支对着自己。片刻间自己的老父母，妻子，一对儿女都押到了这里。然后听到有说:“报，院内六人已全部带到！”班头心凉了，看这样的作派很像军队。自己一家九成要死无葬身之地了。
班头见一个领头的人走过来对自已说:“知道我们为什么来吗？？”班头马上回道:“知道，知道。我不该去找钟掌柜麻烦！可是小人没办法呀！是有人要。。啊”领头之人一刀把他的左手小拇指砍断了。冷冷道:“我问您什么您就答什么。不许多说，也不许不说！”班头忍痛道:“是”。那人又道:“您拿了我们四百两，现在还我们八百两。钱在那里？？”班头马上回道:“床头木箱里！”自有去拿了，很快有人回报道:“报，里面共计银两银票一千三百五十两！”那人拿着钱，走过来道:“我们做事讲规矩，说拿八百两就拿八百两。这是余下的五百五拾两，您数数。”班头马上道:“不用数了，肯定对的。”那人冷眼看过来，班头马上老老实实数了一遍道“无误。”那人道:“射你手的那一箭是因为您反抗，断您一指是因您多话。现在在断您一指，是罚你去打扰钟掌柜。您可以自己选断那根！”班头看着面前冷冷的眼光，四周安静的黑衣人。满肚子的求饶话一句也说不出来，咬牙把右手小姆指伸了出去！刀光一闪，自己一痛班头知道自己又一根手指断了。
那人道:“您还是条汉子，我们现在走了。”您可以高声呼救。说完一挥手，黑衣人迅速的退出了房间，院子，消失在黑夜之间。班头双腿一软，坐在地上了。他父亲马上上来包扎他的伤口。古时衙役是世袭的，他父亲当了几十年的衙役，见多识广。一面包扎一面道:“儿呀，这是我们得罪不起的人物。明日您照常去当值，关于那个什么钟掌柜的事，一点都不能沾。您现在受伤了，正好有借口不去。今晚的事也要守口如瓶！”
过了几日，应天府衙出了件怪事。三个班头都受伤了，谁都知道出事了。官面上府衙的在册衙役，白役都不敢再找钟掌柜的麻烦了。街面上又有周放，杨破军在暗中招回以前的兄弟。钟其铭的打行，牙行开始慢慢的做起生意来了。生意少，还不够店铺的租金。钟其铭一点也不急，他知道真正的大战还没来。而且他只是这场仗的一面旗子，现在路之信要用这面旗。旗子是随风而动的，他要做的只是要等风来！！！
颜府，颜文青听着管家的汇报。知道应天府衙的衙役已经不敢再去找钟其铭的麻烦了。对于这一点，颜文青不怕。街面势力再大也大不过官面，街面势力可以以武力威胁班头衙役不去找钟其铭的麻烦。但是只要官府要除了钟其铭，一纸公文就可以让其死无葬身之地。只是现在还是没找出钟其铭背后之人，颜文青不敢妄动。
次日，下面的人汇报说。见到当年路之信牙行的军师了。颜文青对管家道:“难道，只是当年的路之信回来了！您说只是他回来了，还是有官面人物给他支持。”管家想了想道:“现在应天府（南京）官场有四股势力。一:勋贵。就是现在老爷您依赖的势力，他们不会也不敢这样对您。二:武将。武将势微，权利大减。老爷的亲家诚意伯又掌握应天禁军，任谁也不敢如此对您。还有太监和文官。老爷您备上礼物给南京镇守太监和应天府送去，并言明要对付钟其铭。谁不收，就是谁在背后搞鬼。”
颜文青想了想道:“南京镇守太监只要收了礼！就算他下面的人真的是钟其铭的后台也不用怕，他们不敢跳出来。只是南京文官众多，只是给应天府知府送礼那里知道有没有文官给钟其铭做后台。”管家道:“文官为一体，任何人给钟其铭做后台，一定会给应天知府打招呼。南京街面是由应天府衙管的，不打招呼就是过界。只要是文官，就算是一品大员也一定会打招呼，这是对五品知府的尊重。”只要应天知府收了钱，背后之人定然会跳出来！！
颜文青听到这里，点了点头。对管家道:“这件事您来安排！”管家备了二份礼物，给镇守太监和应天知府送了过去了。好消息，二人都收了。颜文青知道，钟其铭如果真有后台，两天内一定会通知自己。和自己谈判！！颜文青现在只能等！！
