崇祯五年,七月二十一日,清晨
南京,城内,贺知锋和大伯正在吃早餐。贺知锋一般都是和那些少年一吃饭的,现在在大伯的院子里。那些少年只好和大伯的随众一起吃早餐了。早餐吃完了,大伯问道:“锋儿,您觉得送礼什么最重要。”贺知锋想了想道:“投其所好??”大伯道:“不为错,千里当官只为财。锋儿送礼最重要的是要受得了屈辱!南京官场虽然没京师官场权重,可他们的品级在那里。宰相门前七品官,那些官员的门子,管家,个个都能给您脸色看。锋儿您明白吗?”贺知锋道“锋儿明白,大伯是在告戒我忍耐。不可意气用事!大伯,京师我们贺家不用打点吗?”
大伯笑道:“自然要打点,只是朝堂之上的官员多为南人。我们送礼直接送到他们老家府上,他们的家人自会去信说明,有时信都要我们自己送。朝庭上为数不多的北方官员,长兴老爷子去打点了。这二天我们最主要的任务是南京的六部尚书,待郎。他们都在南京,我们就不一一跑到他们老家去送了!”贺知锋道:“侄儿明白了。”当天,贺知锋跟着大伯去给官员送礼。贺知锋终于见到了什么卑躬屈膝,什么叫脸难看,门难进,事难办。当天回到院子,贺知锋对大伯请求以后二天他不再去了。大伯知道他受不了这个气,也由着他。
第三日一早,大伯又要求贺知锋跟着。这次是去徐国公的府上送礼。徐国公作为贺家的后台,送的礼要重好多。因此徐家人对贺家人的态度要好很多!二人到了徐国公府前,递上银子帖子。门子进去通报,一会儿管家就迎出来。大伯作势要下跪行礼,管家马上相扶,大伯顺势把一张银票放到了管家手里,管家手一翻银票已进到了袖子内。贺知锋在一旁看的目瞪口呆,大伯和管家二个人好像练习了千遍万遍。二人配合十分默契。管家收了银子,态度自然很好。将二人引进偏厅,上了茶叫二人等候!!
等了半注香功夫,后堂出了一个人。贺知锋认得,是小公爷。二人赶快行礼。徐小公爷斜坐椅子上,道:“父亲没空,吩咐我来见客。本来也没打算见您们!不过是知道贺大人是留声机店的东家!就见一见!”二人连声道谢!徐小公爷道:“贺大人,留声机也太贵了。您们贺家独站这门生意,日进斗金呀!”大伯听到这里,头上冷汗直流!贺知锋道:“世子,留声机从西方远渡重洋重金购来。贵一点也无可耐何!”徐小公爷质问道:“只知道贺家做的是盐货生意,什么时候做起了海商??”贺知锋回道:“外子姓邱,家在镇江。每年也出一趟海!”徐小公爷从来没有想过留声机是明朝的人做出来的,在他的认知中,那些希奇古怪的玩意都是海外传来的,如望远镜,火枪,留声机。此番敲打是要贺家增加上供的钱财。对贺知锋说的一点也不怀疑。见效果达到了,对二人道:“坐下说,别担心!吾只是好奇!”待二人坐定徐小公爷的真面目表现出来了。道:“留声机只听声见不到人,没意思。贺大人,苏小小经常录音。和您是否相熟,今晚我们去听苏小小的现场歌声!好不好!”贺知锋道:“徐公爷,在南京城还有人不给您面子吗?”徐小公爷道:“以势压人有什么意思。何况还是这么个娇滴滴的尤物!贺大人,您可底能不能安排??”贺知锋腹议道,您们徐家以势压人的事做的还少吗!刚刚以势压完我。为了苏小小什么脸面也不顾了,真贱!!口中说道:“因该没有问题,晚上我派人来请小公爷!”二人出了徐府,大伯道:“需马上再送十万两进徐府,锋儿大伯这边没有这么多现银。您那里有吗?”:贺知锋道:“银子城南曾家有,大伯随时调用。只是小公爷一敲打我们。我们马上调十万两银子送上去,会让徐府觉得我们得利太多,起了觊觎之心!大伯不防晚一日,做出我们贺家尽力凑齐的表现,以安徐府之心!”大伯想了想,同意了!
又要调用银两,又要安排苏小小晚上聚会。贺知锋直接去了曾家。曾七音知道贺知锋的来意后。派了个曾家弟子去了一趟苏小小的“归家院”。弟子回报说:“苏小姐同意了,今晚招待他们。”贺知锋便在曾家悠闲的等着,等着今晚的聚会!!
华灯初上,贺知锋和曾七音已经置身于秦淮河。贺知锋看着两旁华丽的青楼,灿烂的的灯光。好像置身在后世的广东东莞,北京的天上人间。二人经过吵杂的大堂,上了二楼雅间。自有丫头上了顶级的茶水,精细的点心。二人唱了会茶,曾家下人来报说徐小公爷快到了。二人马上下楼迎接!三人回到雅间,徐小公爷扫了扫房间道:“苏姑娘还没到吗?贺大人您的办事能力也太差了!”曾七音听了暗暗心惊,徐小公爷权势滔天,苏小小作为秦淮河当红姑娘,交游广阔。二人他谁都不敢得罪!拿眼看着贺知锋!只见贺知锋好像没有听到徐小公爷的话。坐下来喝了口茶悠悠道:“姑娘见客,当然要好好打扮一翻!小公爷且耐心等等!”徐小公爷哼了一声也坐了下来。曾七音不敢入坐,只得在旁到茶!