崇祯五年,十二月十三
上虞县,城外星火村。贺老太爷来了。当邱少群派人通知自已贺老太爷到了星火村贺家院时,贺知锋以为自已听错了。老爷子已经很多年没有离开扬州了,连与魏国公徐公爷的接触大部分都是由大伯出面。贺知锋回到贺家院,见到正厅里,邱少群正在陪老太爷聊天。老太爷满脸红光,面带笑容,显然过的很开心。李长兴陪在老太爷身边服伺。老太爷见贺知锋回来了,脸上笑的更加灿烂了。招手道:“锋儿回来了,快过来让爷爷看看。”贺知锋连忙过去请安,陪老太爷说了会话。时近中午,贺知锋夫妇陪着老太爷吃了午饭。饭后,应老太爷的要求,带着老太爷在星为村走了走。老太爷兴趣很高,看到贺知锋建造的整齐漂亮民房,高大学校,弯曲的梯田。老太爷赞不绝口,二人在星为村走走停停,在庄子里走了一个半时辰,回到了贺家院。对贺知锋道:“锋儿,这二日你岳父也会来。有事到时候再说。现在你该去学校就去学校,要是衙门就去衙门。不用管我了。”贺知锋心中疑惑更大,到底是什么事能让老太爷来了还不够,还要镇江大海商的家主过来。
又过了二日,贺知锋的岳父大人也到了。随着而来的只有邱少杰。邱少群很高兴,父亲一来说了会话,就忙着去厨房张罗饭菜了。一家人过3了一天家庭日,次日一旱,老太爷就要求贺知锋带他和邱家家主去“鸟巢”看看了。贺知锋答应了,老太爷又对邱少群道:“少群呀,你如果能吃苦。就陪我们一起走走看看吧!”邱少群不知道去干什么,看着自已的父亲,见父亲点了点头。便道:“爷爷你别担心,这段时间我天天在庄子里疯跑。应该可以陪你们出去走走。”一行人进山了。一个时辰后,看出老爷子的体力了。老爷子的六十多岁了,走了一个时辰的山路。脸不红,气不喘。贺知锋长期走这段山路,也已经气喘吁吁了。最惨的是邱少群,明显快坚持不住了。老爷子看着这个孙媳,咬牙不出声,尽力坚持。眼中尽是满意之色。道:“体息一下吧。”为了照顾邱少群,一路上休息了三次。终于到了中转站,贺知锋为夫人打来了热水泡脚,按摩。次日,天快黑的时候到了“鸟巢”了
邱少群站在山腰上,在夕阳的照耀下。整个山谷染成了金色,中间一条河像一条玉带把山谷分开。山谷中三三两两的农人在做事,好一个祥和的镜像。邱少群觉得自已要爱上这里了。到了“鸟巢”,安顿了众人。贺知锋给邱少群打热水泡脚,按摩。这时,天空下起了小雨,劳累了一天的贺知锋夫妇便睡了。雨越下越大了,到了子时贺知锋夫妇被雷惊醒了。这时响起了敲门声,贺知锋心里想这么晚了谁还来找我。打开门,却见老太爷,长兴,岳父,邱少杰都在门外。贺知锋连忙把人引进来。老太爷却不进来了,道“我们不进去了,我和你岳父想看看你练的少年的成色。”贺知锋听了,披上外衣。走到操场,敲起了集合鼓呀。很快,山谷动起来了。老爷子和岳父也在操场的台上,冒雨站好。少年的集合远比老爷子估计的快的多,二通鼓未完所有少年已经列队站好,他们全幅武装。一到操场,就天始报数。报数完毕,十八个队的队长大声道:“队伍已经集合完毕,请指示”
贺知锋道:“稍息”他也不知道老太爷要干嘛?说完“稍息”站在那里一动不动。少年们也站在那里不动,暴雨越下越大了!贺知锋站在台上,雨水很快湿透了自己。雨水像小溪一样从面上流过,渗的贺知锋的眼睛很不舒服,他再不舒服也不会用手擦擦脸。这是戚家军教的,在军中主帅一定要和士兵同甘共苦。操场上安静下来了,不时有被雨水呛到了咳嗽声!偶尔一道闪电下来,照出了操场上黑压压的人群,台上孤独的贺知锋!他们手持兵器,身穿铠甲,毫无声息的站在那里。好像草原上暴雨中等待猎物的狼群,一声令下便会义无反顾的将猎物撕裂!
一个时辰过去了,贺知锋高声道:“点火把”火把应声点燃!贺知锋又道:“命令,十八个队二队一组进行实战对抗!戚家军戚中堂,铁猛,王五,禁军何勇,还有董卫,霍青,洛甲,陈旺涛(陈掌柜),贺铁柱(柱子)。做裁判!现在开始!”贺知锋又开始敲鼓了,队长们开始布置自己的队列,或进功或防御!队员快速根据班长的命令到达自己的位置!他们行动迅速,干净利落!因为准备鼓声随时会变成进功的鼓声。在平常的训练中,准备的鼓声最短只有十息。从那一次之后,如何能让队伍快速列队,成了每个队长天天思考的问题!这一次贺知锋等十几个队伍准备的差不多了才变了鼓声!操场上的二千人,大喝一声,开始对战起来。
十八队人分成九组开始撕杀,惨叫声,兵器相交的响声,硬物击到铠甲的闷响声。全部传到了贺知锋耳边。贺知锋置之不理,一门心事的打着进功鼓!在发黄的火把的照耀下,少年们进行了惨烈的对抗。在爆雨中,泥浆里少年用力的对抗!邱少群在床上等着贺知锋回去。一个时辰过去了,贺知锋还有没有回去了。邱少群起了身,拿上二把雨伞出来找贺知锋。不久找到了操场,远远看着前面撕杀的人群,敲鼓的贺知锋!邱少群被眼前的境况吓住了,她突然明白了,丈夫这近一年来每个月总有那几天不在家,他在干嘛了。也知道了那个在上虞县对每个人都很好,彬彬有礼的丈夫还有如此铁血的一面!邱少群想了想慢慢的退了回去!!
半个时辰过去了,对抗分出了胜负!贺知锋停了鼓声道:“胜负记录在案,奖罚月底执行!伙头军准备姜汤!解散!”