第二日，晨曦夕照，旭日东升，初升的太阳慢慢升高过乾司殿宫檐一角，那里用流金雕饰着一条精致的龙，此刻在阳光下泛着金光，格外耀眼。
阳光透过家家户户薄薄的窗户纸，照进屋内，唤醒熟睡的农夫，扛起锄头准备一天辛苦的劳作。
屠夫拿起昨夜未来得及清洗的还粘着碎肉的屠刀，对准一块牛的肩胛肉挥刀砍下去，血渍连着碎肉飞溅，浓重的肉腥味却更能让人消散倦意，精神抖擞。
屠夫将已砍成碎块的生肉一一挂在摊位前的挂钩，将屠刀往砧板上一扔，那刀便深深嵌入木头砧板中。
抬起粗壮的手臂，往额上抹去，抖了抖粘在手上的热汗，皱着双眼，抬起头看向日映金霞的天边。
那里浮云披着屡屡金光，掩映着下方气势恢宏的宫殿，散发亮眼的光芒，正衬着明亮夺目，此刻号角鸣起，即将升朝的颐天殿。
黝黑辛劳的脸上大笑一声，“披金戴霞，紫光流转，皖栩之福啊!”
强烈的语气带动着激烈的情绪，眼中随着他的高呼落下男儿泪。
屠夫只是痴痴地望着愈发光彩照人的皇宫，声音突然有些哽塞:“只愿圣上英明，我们的苦日子就要到头了。”
“干什么呢，我准你歇着了吗？”
官兵模样的几人，扬起眉角，语气嚣张，举起手里的皮鞭，趾高气昂地指向屠夫，“赶紧干活，挣不到钱，交不了税，尚书大人非挑断你的筋不可!”
嘴角勾起轻蔑的笑，有恃无恐。
几个官兵都是身材瘦小之人，只是一身衙门装倒是穿戴十分整齐，腰间的一丝褶皱都令他们心疼不已。
这身衣裳于他们而言着实犹如性命，穿上它，就感觉那些曾经被人肆意践踏的自尊，又填补了回来。
不过是狗仗人势，背后靠着尚书府，即使是身材上较眼前屠夫矮上一截，瘦上几个身段的小卒，也敢直面眼前分明应是自己占优的屠户。
“这个月的赋税我前几日便给了。为了交上这赋税，我两日吃食犹如乞丐，我家三岁小儿整日以稀饭充饥。怎么这才几日，又来要税?”
“这是尚书大人的命令，要你交你就交，哪来那么多废话?我看你分明是想吃鞭子!”
官兵将手里皮鞭狠狠甩向屠户的摊位，砧板上顿时凹下一道鞭痕，带起一鞭子的生肉。
屠户嘴角有些发颤，双手顿时紧握成拳，怒火中烧，上前一步一把揪住那领头官兵的衣领，睁大眼睛直瞪着他:“我已经被赋税弄得家徒四壁，我儿子几月前发了高烧，可那郎中非要我拿出银子才肯开药。我拿不出，他便对我儿袖手旁观。”
他语气愤怒，接着说道:“我儿现在已经痴傻，每日只会咧着嘴傻笑。你们把我逼成这样，今日居然还有变本加厉，我今日，便是再不会忍着了，要是死，我也拉你们这几个畜生陪葬!”
说完，举起拳头，对着那官兵的正脸就是用力地一拳。
那一拳重重地砸在那人的左眼和鼻梁处，“啊！”领头官兵挨了一拳，发出哀嚎，捂着自己的脸退到后边。
左眼和鼻梁处传来骨骼错位的疼痛。颤抖着手摸上自己的鼻子，那里已是鲜血直流，鼻子下塌。
紧闭着左眼，可还是觉着眼角处有明显的青肿，只是轻轻一碰，便是疼痛难忍地再一次嚎叫出声。
其他的官兵面面相觑，抓着皮鞭的手心已经冒汗。看着此时怒不可遏的屠户，脚下有些退却，咽了咽口水。
“愣着干什么，给我弄死他!”被打的官兵操起一旁的屠刀，直指向他。
其他人看着领头官兵拿起屠刀的气势，顿觉长了气焰，壮了胆子，大吼一声，拔出身上的佩剑，冲了过去。
“都让开，你们在干什么!”
一道粗重的男声自众人后方响起。亦举起屠刀，欲要大打一场的屠户和已冲上前，欲要将剑刺去众官兵皆住了手。
屠户被这突如其来的喝止弄得烦躁，心中多年的积怨正想借此发泄出来，什么后果他也不去管了。大不了也是一死，他此生认了。
气愤地向后望去，想看清这半路插上一脚的是究竟哪路人。
不远处，众官兵护着中间一架华丽的马车，全副武装，大张声势地朝这边赶来。
步骑，车骑，官职种种上百人，护着那辆华贵的马车，严肃守卫着。
刚刚出声喝止的，便是其中一个车骑。
这，便是云禄尚书的车队。
“啊，是尚书大人，赶快，赶快跪下!”
刚刚被打的官兵见到这声势浩大的车队，瞬间从刚刚打斗不管不顾的疯狂变成如今的低声下气，连忙丢了手中的剑和皮鞭，双腿一弯，重重地跪了下去。
屠户看着跪倒的官兵，轻蔑地吼道:“你们这些鼠狼之辈，只会恃强凌弱。当今不论是哪朝，皆是只跪天子，哪有跪尚书之理?留着你们真是败坏我朝名声!”
语毕，不去管身后越来越近的车队，扬起手中的屠刀，就要往他们身上劈去。
“慢着。”
苍老的声音和伸出马车，布满皱纹的手，令一直前进的车队停了下来。
步骑，车骑，跪下的官兵，皆扭头看去声音的出处。
屠户停下，看着那边已由旁人拉开车帘，躬下身子，探出脑袋，缓步走出的老人。
一身朱红朝员服，泛黄的脸上却是一双凹陷的鼠眼。
眼睛眯成了一条缝，面色严肃，看向那边定定站着，不肯跪下的屠夫。
原来是两日不曾出府露面，今日大病初愈的云禄尚书。
看到尚书大人就要下车，一旁的步骑连忙反应过来，赶紧跑到马车边，低头跪下，以自己的后背做阶，好让大人踩着下车。
“不必，本官是人，你们也是人。即便官职不同，本官也不能如此让你们作践自己。”
云禄的一席话令众人颇感意外，偷偷看向说完这句话，神色理所当然的尚书，更让人摸不着头脑。
皇城里大到一品官员，小到郊外贱民，谁人不知本朝尚书大人，大权在握，身份尊贵，平时最讲究办事的排场。
眼里容不得沙子，谁要是对他有一丝懈怠，那一定没有好下场。
就连当今皇上对他也是睁一只眼闭一只眼，没有什么大动作。
两年前那个书生的事都一传十，十传百地在巷井中传遍了，那怎叫一个惨字了得。
屠户此时知道眼前的便是臭名远扬的云禄尚书，想起他荒唐的苛税，便是这个贪得无厌的狗官，逼得自己没有活路。
抓着屠刀的手收紧，掌心摩擦着刀柄，不曾放松。
此刻，云禄下了马车，缓缓向他走去。
屠户举起屠刀，厉声说道:“站住，你就是尚书大人。你可知你滥收赋税，逼得多少人穷困潦倒，自尽而亡?”
云禄停下脚步，眼睛还是一条缝，没有想象中的咄咄逼人，却是突然皱起眉头，神色凝重地看向他，问道:“怎么，竟有此事?”
屠夫看着他震惊的模样，以为是这老人又在耍什么伎俩。
云禄接着说:“本官通读儒家几十年，先贤的告诫一直铭记在心。从官三十年，只愿恪尽职责，为君分忧，却不想在本官任职期间，给百姓带来如此深重的负担!”
说完，甩开衣袖，偏过头，一脸自责。
突然又看向盯着他看的屠户，说到，“此间必有误会，定是有贼人刻意诬蔑本官，抹黑我云家百年清誉。这样吧，这位壮士，你且说说你是受何委屈，才有如此大怨念?”
屠户有些怔愣，在场的官兵亦是不可置信地盯着振振有词的尚书。
难不成这尚书大病两日，连性子都发生了巨变，这还是以前的尚书大人吗?
屠夫没有说话，他不清楚为何今日的云禄如此反常，竟放下身段，要为他申冤?
半晌，他开了口，“这几个小兵常来找我麻烦，要我纳税。起初一月一次，后来便是半月一次，最近几月，得寸进尺，才过几日便问我要银子。我身上已无分文，而他们却说这是尚书大人的命令，若是拿不出钱，便让我生不如死。”
云禄看向那边跪倒的小卒，几人正瑟瑟发抖，不敢抬头。
他抬起头，眯起眼，捋了捋胡子，一副恍然大悟的模样，说道:“本官从未有过如此荒唐的催税之令，这是哪来的小兵乱传我指令?”
“什么，大人，明明是您说……”一名官兵抬起头，连忙解释道。
“休要再胡言!你们既然给这位壮士带来麻烦，还造谣生事，空造我令，留着你们也难平民怨。”
他顿了顿，接着说道，“传我命令，这几个不守本分的小兵，尸位素餐，以权谋私，还坏我云家声誉，实在罪不可恕。”
“先割去舌头，再发配边关充军吧。”
一声令下，已有人围上来，抓住跪着的几人的手，撬开他们的嘴，将匕首探入，一刀抹去，鲜血从几人口中汩汩涌出。
云禄一动不动地看着眼前的行刑，嘴角露出闲适的笑容，不过是一出戏剧罢了。
云禄转身离去，回到马车，车队重新启程，浩浩荡荡向皇宫驶去。
屠夫怔怔地看向朝皇宫行去的尚书车队，地上刺目的几滩血迹还未干涸，想起那几人倒在地上，嘴里鲜血不断涌出的情景，他只觉得胃里一阵翻江倒海，竟比他平时剁生肉时还令人恶心。
他捂着胃跑到一旁，不断干呕。
圣明的天子啊，求您一定要将云家除去，云禄残忍的手段，变幻莫测的心思，实在让人胆寒。
此时，尚书府内，阴暗潮湿的密室中，卞狄躺在冰凉的地上，双眼紧闭，一动不动，毫无生气。
府内的一个男仆，端着一碗银子羹就要给夫人送去。
突然身后一个黑影落下，泛着寒光的匕首抵在他的脖子上，稍稍用力，脖上立即出现一道细长的血痕。
卞津捂住他的嘴，凑近他，“昨夜，潜入尚书府的刺客，现在在哪?”
“我……我不知道，大侠饶命啊!”感受到颈间的匕首越来越深地要刺入自己的喉间，小厮带着哭腔说道。
卞津有些恼怒，匕首往身前人的喉间抹去。男仆闷哼一声，倒在地上，连带乘着银子羹的瓷碗，碎裂在地。
他望向天边，太阳升起得愈发高了。府内兵马大都护送云禄去了皇宫，就要上朝了。
该死，大哥，你在哪？
