第二天早上周语琴来找杨戬，发现他已离去，留下一封信，说是去查偷钵盂之人了。接下来几天她整日在观中枯坐，却始终不见杨戬来。这一日，小道士来报有客人找她。周语琴急忙迎出，见来人戴了一顶大帽，帽檐压得很低，看不清脸。她暗自戒备，将客人领到房中。那人摘了帽子，竟是空相。
周语琴大感意外，问：“你怎么会来找我？”
空相笑道：“贫僧上次比试不胜，应该是拜女施主所赐吧？”
周语琴哼了一声，并不回答。空相说：“此事总归要有个了结，上次是个平局，我佛门想再次挑战。”
“你要挑战应该去找魏国公，何必来找我。”
“女施主神通广大，不必过谦，再说贫僧那点微末伎俩，早让您看穿了。但我佛门广大，另有高手，还望女施主不吝赐教。”空相取出一封信递了过来。周语琴接过。
空相说：“仍是一场定输赢，只要女施主能胜，从此以后天下佛门甘愿居于道家之下。”他说完后施了一礼，转身离去。
周语琴拆开信细看，果然是一封挑战书，约她明日午时在洛阳城外坎合坡比武，落款是“行者”。
周语琴低头苦思：杨戬既然能把自己的情况打探清楚，佛门未必不可。如果他们派来的不是寻常法师，而是一个罗汉，甚至菩萨，那该如何是好？想到这，她感觉要疯了。一年前自己还在岭南，日子虽然过得清苦些，但也悠哉悠哉，何曾想过什么罗汉菩萨的事？
她强迫自己再想：挑战书上并未写输赢之后的赌注，倒给自己耍赖提供了方便。何况佛道的待遇只能由朝廷决定，我说了不算，比武前可以先狡辩一番，反正他爱比不比。如此看来，就算输了也关系不大。
周语琴心情刚有些放松，忽然又想到一事，不由得脊背发凉。我挡了人家财路，莫非他们想借比武之名杀我？她越想越觉得有这可能。自从与杨戬一战，她知道神界、仙界深不可测。杨戬不过和她切磋一下而已，真要下狠手她恐怕不是对手。上次的挑战书写明了输赢的后果，这次为何不写？因为输的代价是死！她突然有种强烈的无力感，心想杨戬那家伙也不知跑哪去了，他若在就好了。
周语琴先去问道士，“坎合坡在哪里”，问了好几个人方才问明白。这坡离洛阳城有百里，是块盐碱地，人迹罕至，坡势平缓，方圆十几里一览无余。周语琴明白，对方选择此处就是要告诉她，公平比武，绝无埋伏。
她心中稍安，又想：这人若是个神佛，光天化日之下当真如此大胆，完全不把天庭放在眼里？似乎不大可能。现在的情形就像她当初追杨戬一样，就算她拒绝比武，对方若是想杀她也会找上门，倒不如放手一搏。
周语琴患得患失，终于下定决心。她先练了会功，这第二条分叉比第一条长不少，她现在只能把真气导到一半的高度，三品武功不知何时才能练到顶级。她又出城去驾驭穷奇，飞上天空，练了好一会剑，感觉又得心应手了不少。
第二天临近中午，周语琴给杨戬留了封信，出城后向坎合坡飞去。离得近了，她向下眺望，这里的地形果然像道士说的一样，虽有一座大坡，但很平缓，视野开阔，只在坡顶有一片小树林。她不敢怠慢，见四下无人，跳下穷奇，吩咐它不可飞远，高度要不高不低。穷奇经验也很丰富，点头答应。周语琴全神戒备，手持射日弓，搭上龟肚箭，向坡顶缓缓走来。靠近后她见这林子树木不多，很是稀疏，一眼能看穿，不可能有伏兵。
她四下张望，并不见人，林中只有一个猴子，运起真气也感觉不到异样。她想，我已经故意迟到了，那人却比我还晚，突然就听上方有人喊道：“你来晚了，俺老孙可不喜欢等待！”周语琴大吃一惊，朝声音传来的方向张弓，却发现和自己说话的居然是那个猴子！
猴子跳下树，一拐一拐地走来。周语琴见他身高不足四尺，毛脸雷公嘴，两条罗圈腿，却又穿着一件僧袍，刚才被树叶挡住，没看见他的衣服。
周语琴又惊讶又觉得有些好笑，问：“你……阁下尊姓大名？”
猴子笑道：“俺是齐天大圣孙悟空，现在佛祖座下，斗战胜佛是也。”
周语琴见他居然是佛，半信半疑，说：“你……你真的是佛？又是什么……齐天大圣，听起来倒挺威风的。”
悟空叹道：“你竟没听过我的名号，几年前我保唐僧西天取经回来，还去过长安呢！”他一边说，一边抓耳挠腮，在树上蹭来蹭去，一刻不停。
周语琴这才想起，听人说过，玄奘法师取经回来后有三个徒弟随行，相貌奇特，大徒弟看起来像个猴子。后来在玄奘要诵经时，四人突然都消失不见。她那时已在岭南，离长安几千里，再说也不关心这事，总觉得是瞎编，没想到一切成真。她不敢放松警惕，道：“原来是孙……那个……孙长老，是你约我来比武吗？”
悟空点头道：“不错，可我万万没想到有朝一日居然会和一个凡人比武。听说你身上透着古怪，有人要我来试试。”
周语琴摇头笑道：“孙长老此言差矣，我既是凡人，又何来古怪？是谁要你来试我？”
悟空摇头道：“现在还说不得，我也是身不由己，要不我们先玩玩？”他说着，从耳中摸出一根绣花针，晃一晃，变成碗口粗细一丈长的铁棒。此时周语琴全身真气流转，悟空离她只有一丈远，顿时感觉这棒竟然比平时轻了一些，暗想这凡女果然古怪的紧。
周语琴知道他要出手了，本想偷袭，还是忍不住喊了声：“看箭！”张弓劲射。两人相距很近，射日弓威力巨大，悟空上身急仰，挺棒格挡。那箭羽翼被棒触了一下，失去准头，箭头擦着肩膀飞出。悟空感觉一疼，一丝鲜血流出，大惊，心想老孙我铜头铁身，她用的什么箭，竟如此厉害。
周语琴一击不中，赶紧拔剑。悟空刚交手就挂彩，有些恼怒，举棒就打。周语琴一闪，挺剑斜刺中路，正是破绽所在。悟空天生敏捷，一个侧跳躲过，铁棒直捅对方脑门。周语琴剑尖点向棒头薄弱处，想让铁棒偏出，然后挥掌拍去。她这一剑点的位置恰到好处，可谓极巧，但没想到那棒重的出奇，一股大力涌来，身体不由自主地飞了出去。好在她反应很快，运气护住要害，全身放松让力道自然消退，飞了十几丈远后终于停住。悟空紧跟着杀到，周语琴不敢再硬挡，剑走轻灵，围着他急转。悟空棒法严整，尤其是他的后跳、侧跳，迅捷无比，与众不同，是周语琴平生所未见，只能依靠凌厉的掌风稍稍减缓一下他的速度。二人斗了数十个回合，周语琴实在难以适应他的身法，又顾忌他的兵器，渐渐招架不住。好在悟空只是和她步战，并不腾空，否则她早就败了。眼见悟空又一棒扫来，她跃起躲过后突然伸手抓住棒子中央，扔了剑顺棒滑下。悟空吃了一惊，向旁跳得稍慢，被抓住了肩部。他挥拳击出，周语琴一招“勾云手”，勾住他手腕。二人都弃了兵刃，近身格斗起来。悟空拳法不输棒法，但周语琴更精，特别是她的诸般擒拿出乎悟空意料，每每将他缠住，让他无法蹦跳。此时二人贴身，悟空法力受真气影响更加明显，激战中互相在对方胸口打了一拳。悟空觉得有些发麻，周语琴中拳后却毫不在意。悟空大惊，俺老孙乃金刚不坏之身，这女子难道比我还厉害？他情知不妙，猛然间力量大涨，把周语琴弹了出去。
悟空挠挠头，诧异非常，俺见识过无数高人，可单论武艺高强，招法精妙，却罕逢敌手。这凡女是什么路数，竟如此厉害。更不可思议的是，她体内的力量果然和五千年前的那个人有几分相似。此事甚大，必须搞清楚。罢了，再试试她。
悟空把棒招在空中，喝一声：“变！”那棒一变十，十变百，百变千，蜂拥而来。周语琴之前在宜阳那里领教过这招，但眼前这猴比宜阳不知高到哪里去了。她怕棒重，本不敢去碰，可棒太多，光靠躲怎么躲得过来，只好使“破暗器式”格挡。但没想到棒分开后虽然仍重，跟刚才相比却不可同日而语。周语琴心中一宽，把剑舞得密不透风，铁棒都被反弹回去。可悟空在后不停施法，弹回的棒又去而复返，并无了局。周语琴一边格挡一边观察，见远处的棒都是平直飞来，只有到了离自己一丈远时才竖起打下，顿时有了主意。她娇喝一声，奋力把身前的棒拨开，向前一跃，跳上了一根铁棒，紧接着弓身又跳到了另一根上。就这样，周语琴左躲右闪，跳高伏低，在棒丛中穿梭，直奔敌方。悟空十分钦佩，见她越来越近，一合掌，千条铁棒瞬间回到身前，蓄势待发，准备发动一轮猛攻。周语琴并不给他机会，取三支火药箭一齐射去，正中棒丛中心。就听一声巨响，铁棒纷纷散开，又重新聚拢成一根。原来棒丛中心正是法术的要害之处，被周语琴误打误撞给击中。
悟空见她还会使古怪法子，更觉惊讶。他摇了摇脑袋，化做三头六臂模样，六手拿了三根铁棒，就连装束也换了，身穿黄金锁子甲，头戴凤翅紫金冠，踏一双藕丝步云履，威风凛凛。悟空笑道：“周姑娘，我这身打扮可华彩耶？”
周语琴心中暗惊，口中却说：“倒是蛮漂亮的，不过现在时兴明光铠、细鳞甲，锁甲一般穿在里面，何况你的式样也过时了。”
悟空哈哈笑道：“那让我的旧甲来试试你这个新人。”说着，身子飞速旋转，三棒轮番进击。周语琴知道，那棒虽一分为三，恐怕还是沉重异常，只好腾挪闪避。此番战斗与刚才不同，三根棒子互相配合，把破绽全都给掩盖了。周语琴被打得东躲西藏，狼狈不堪，心想我今日要死在这里了。
