苏长越其实并无“整”人的心思，他约略看出了一些太子和晋王间的心结所在，对晋王的受宠，太子心里有怨有不平，目前为止这些情绪都还在可控之间，但再不断地累积下去，情况就不一定了，引起朝堂震荡的大乱子都未可知。
而等到那时再想调解，两边积怨已深，便想管也管不来了，所以，不如现在趁着还在青萍之末，让太子以一个无伤大雅的方式给心中的怨嫉找个出口，舒一舒胸臆。
他的真实心思太子自然是不知道的，且说眼下太子这个站立都困难的模样什么都做不成了，便一挥手，大方地放苏长越走了。
若是寻常时候，苏长越可能仍旧回去翰林院里，但今日他惦记着家里，便不那么勤快再往衙门里绕了，出了宫门直接往苏家方向走。
快到巷口那一面的临街店铺时，只见前方一群人围着，似起了一阵骚乱，苏长越隔着一段距离，见围拢的人群里露出的一角墨蓝袍角有些眼熟，脚步一顿旋又加快，他身上还穿着官员常服，到了跟前，旁人不敢不让，他很快挤进去一望，果见被围着的小小少年正是叶明光。
他不知怎么弄的，一身精致暖和的棉袍从头湿到了脚，连着头脸都在往下滴水，发丝散了一缕黏在脸颊边上，看去十分狼狈可怜。
一个身材高大的伙计正同他拉扯着，一边一个劲想把他往街边的一家生药铺子里拉，一边连声赔着罪：“小哥儿，实在对不住，小的没长眼，全是小人的错，这天寒着，您这一身在外面耽搁冻着了了不得，还是快同小人进来，换一身干爽衣裳，您再要打要骂，小人都受着。”
“不用，我家离得近，我回家便是——”
叶明光挣扎着不肯去，但他不管是力气还是嗓门都远输给那伙计，几句拒绝夹在那伙计连珠炮般的大嗓门里很难为人听清，眼看着就要被拽到铺子门口了。
旁边人嗡嗡地不住说话：“小哥儿，你不懂，这个天叫淋个透湿不是玩的，你别磨蹭了，快去把衣裳换了吧。”
这是劝叶明光的。
“你这伙计也是，大白日的泼水也不看看门前有人没有，人家好好的一身棉袍叫你污了，我看，你还得给人洗干净了才成，不然人家大人见着了找来，气起来可不要砸了你的店！”
这是埋怨伙计的。
“这哥儿我认识，好像是里头那个巷子苏大人家的亲戚，生的好模样儿，哎，他不愿意进去换就算了罢，他家确实离得不远，你把人送回家去换，顺带着给家里长辈赔个礼岂不更好。”
这是认识叶明光的。
那伙计大概是人多口杂，没全听得清楚，只是一个劲赔礼：“是我不对，我给洗，我给洗！——哎？”
苏长越伸了手臂，把踉跄着的叶明光从铺子门前的台阶上抢过抱下来，揽到身边，道：“不用了，我们回家去收拾。”
就拉着叶明光走，叶明光愣了愣，挨在他身边要跟着走，又反应过来，顿住脚步往地上望了望，找到散落在大街上的两本书籍，忙奔过去捡起来，那两本书也是湿漉漉的，看样子一并挨了水泼。
他抱着书跑回来，因耽误了这么会儿功夫，那股阴湿之意透过棉袍渗进了内里，他面孔冻得泛青，有些瑟瑟发抖起来。
苏长越望他一眼，直接把他抱起来，快步往家走去。
“你出来买书？怎么不带个人，自己就跑出来了。”
叶明光僵在他怀里，原不大自在，听他开了口方好些，道：“我没想走远，就想来这一条街上，买了书就回去。”
没想到这么寸，书都买好了，回去路上却让个莽撞伙计兜头泼了一身水，这水脏倒不脏，含着些草木清香，大约原是洗药材的，只是是盆冷水，泼了他一个透心凉。
叶明光牙齿有点打战地道：“姐夫，回家别告诉姐姐了，我能照顾自己，姐姐有了身孕，别叫她操心了。”
苏长越闻言不由露出笑容：“大夫来看过了？”
叶明光点点头：“看过了，说月份很浅，大概一个半月罢，不过他不能十分作准，最好过十天半个月再复诊一下，姐姐和他说好了，到时候再请他来一趟。”
苏长越心里抑制不住的欢喜，脚步都轻快起来，想起又问：“珠儿各样都好吗？可有什么要特别留心的？”
叶明光这回怔了下，摇头：“我知道的不那么清楚，大夫诊脉的时候我不在，不过应该没什么事，我看姐姐挺开心的。”
苏长越“嗯”一声，这才注意到他手里拿着的书，上面一本露出半个封皮来，他认出是《三字经》，奇道：“你买这做什么？”
叶明光这等神童，早脱离启蒙读本不知道多少年了，哪还用看这个？
“我要做舅舅了。”叶明光骄傲地扬了头，把书本抱紧了些，“这是给我小外甥或者小外甥女的，以后我教他读书。”
他说着，摸索到湿黏在一起的书页又有点可惜，叹气道，“不知道晾干后怎么样，若字糊了，只有再重买一本了。”
苏长越：“……”
他要不是手抱着叶明光空不出来，得弹他脑袋两下。
没大没小，早早把书买好就算了，居然把启蒙业师的地位都先抢去了。
“不要你教，你好好考你的举试，教学问的事我来就行了。”
“姐姐说我是她见过最聪明的人，”叶明光才不相让，一边打着颤一边笃定道，“我教姐姐肯定乐意。”
“你不听话，我跟你姐姐说，你一个人都不带，自己在外面乱跑，你瞧你姐姐训不训你。”
“……”叶明光怒目而视，“我没有走远！”
苏长越哪里把他的怒气放在眼里，三步并作两步跨进了隔壁叶家门槛，把他丢到炕上，一面给他扒掉湿衣裳，拿被子来把他裹着，一面吩咐人去烧热水熬姜汤，看着下人们都忙着动起来，方匆忙过去旁边了。
街道拐角的某个死巷里。
生药铺子的高大伙计弯着腰站着，一副垂头丧气的模样。
“蠢货！”
站他面前的一人咬着牙低声骂他：“先头跟我胸脯拍得梆梆响，结果这点小事都办不好，我看你有什么用，一辈子也就是个伙计的命了！”
那伙计原来沮丧着，听了这话倒有些不服起来，道：“大爷，小人尽力了，原来事都成了大半，谁知道那小哥儿家大人忽然出来，还是个官儿，大爷有本事不把他放在眼里，可小人这个身份，难道还敢硬扣下人家的孩子不成？那小的不成拐子了。”
那人噎了口气：“……谁叫你硬扣，你先头动作若快些，不紧在外面磨蹭，这会儿事早已成了。”
伙计又叫起屈来：“小人哪里磨蹭了，那小哥儿不愿意跟小人进去，小人总得劝说两句罢，没得直接拽进去的，那旁人还不疑心。大爷先不是也说，要务必谨慎，那小哥儿可机灵，不同一般人家孩子，不能叫他觉出不对来么。”
“要你做事不能，犟嘴倒是一套一套的！”那人恨恨道，“罢罢，只当我从没找过你，你把嘴巴闭严实些，要是传出风来，有的是人来收拾你！”
伙计先应了：“大爷放心，这说出去小人也有不是，哪里敢乱言语。”又试探着道，“那大爷先说的赏钱——？”
“呸！”那人用力啐了他一口，“事没办成，还有脸讨赏，爷回去都得跟着你吃挂落，什么赏钱，爷不踹你两脚算客气了！”
他就要走，伙计缩缩脑袋，犹自不大甘心，跟后面撵了两步，道：“不然小人留心着，等那小哥儿出来时，再试一回。”
“你以为别人同你一般蠢吗？连着让泼了两回还不知道里面有鬼，你不怕腿让人打断，只管去干！”
那人心情极差，说完再也不想跟他废话了，掉头出了死巷便走。
“呸！”
见着他的背影消失，伙计学着他的模样用力也往地上啐了一口：“什么玩意儿，还不知道弄什么鸡鸣狗盗的营生，好端端想看人家哥儿身上有没有什么印记，指不定是不是要当拐子，老子没给办成，说不准还积了阴德呢，哼！”
他骂是这样骂，到底心疼从手边溜走的赏钱，于是把那人又翻来覆去骂了几遍，出够了气，方走出死巷回到生药铺子里去了。
那人怒冲冲而去，行过半个城区来到一户人家，从后角门进去，穿过几重院落，最终走进其中一间房舍时，那些怒气已经一点都不敢显露出来，而是深深地躬下了身去，比伙计在他面前时要恭敬上一倍有余：“先生，属下无能，找的人不堪使用，没能成事。”
坐在屋里的中年人皱了皱眉：“怎么回事？”
那人束着手把详情一一道来。
中年人听完，摸了摸山羊胡须，倒说了句公道话：“这么巧，也怪不得他。”
那人松了口气，却听中年人旋即又叹了口气：“唉，我们如今也只找得到这样的人办事了，假使锦衣卫仍能插得进手去，如何会为这样的小事烦恼。”
那人陪着笑道：“先生，虽然插不进手，不能请人帮一帮忙吗？只要价钱出得合适——这桩事的由来，不正是锦衣卫卖过来的。”
“这不是一回事，人家卖给阁老，乃做的是一锤子买卖，银货两讫，过手便结。再要牵扯进来就不一样了。”中年人说着沉吟片刻，“罢了，待阁老回来，我与阁老商议一下，若能请动锦衣卫是最好了，只是这不是我等能做主的。你先去罢。”
那人松了口气，忙应声退出去了。
