“二小姐。”浅忆走进来,“老夫人身边的暖阳来了,说是老夫人想见您。”
顾南卿脸上血色尽失。
我蹙了蹙眉,有些心疼:“我陪你去。”
“给老祖母请安。”老祖母点点头,睁开眼睛,却是有些惊讶:“阿南也来了么?”
“是。”我乖巧地行礼。
“老祖母!”我刚坐下,顾南卿便“扑通”一声跪倒在地,“南卿不愿为妾,求老祖母开恩!”
老祖母一愣,看了我一眼,叹息道:“可怜的孩子,只是,想必你也知道,若是你低嫁为妻,会给顾家带来多么大的影响。”
“老祖母……”顾南卿眼中的光一点点地黯淡下去。
“老祖母。”我平静地开口,“无论如何,南卿她……都是我们的亲人,她若是含怨嫁了,为了家族而葬送了一生幸福,我们心里也过意不去,何况南卿年幼,此事不急,不若再从长计议较好。”
“是啊老夫人,二小姐年幼,还是不要过早地定了她的亲事好。”暖阳也劝老祖母。
“那便从长计议吧。”祖母叹了口气,挥挥手让我们退下。
“谢谢姐姐给妹妹说话。”南卿感激地朝我福身。
“妹妹客气了,都是一家人。”我点点头,笑了笑。
一周后。
“大小姐!大小姐!不好了!”握笔的手一颤,在雪白的宣纸上留下一道漆黑的墨印。
浅殇看了一眼我难看的脸色,立刻呵斥道:“门外是何人?敢打扰大小姐写字,想挨板子吗?”
“奴婢不是故意的……”那声音弱了下来,“只是……只是……奴婢求见大小姐!”
我慢悠悠地喝了口茶,见浅殇还有几分呵斥的想法,淡淡制止了她:“叫她进来。”
一个穿着朴素的婢女跑了进来,扑通一声跪在我面前,不住地磕头:“求大小姐救救二小姐!”
我定睛一看,这才认出是南卿身边伺候着的素衣,是小青派去的丫鬟,甚是忠心。
“发生了何事,竟这般惊慌?”我皱了皱眉。
“底下伺候的几个粗使丫鬟说是请二小姐去后花园玩,二小姐孩子天性自然答应了,只是正玩耍着,老爷和老夫人却来了……”
后面的话,我并未再听素衣多言,猛地放下茶杯,冷声道:“为何不拦住她!?”
“有一个丫鬟突然说她肚子疼,并且她说小厨房正给大小姐炖着汤,奴婢就先去小厨房看着,后来那丫鬟一直没回来,奴婢觉得不对,让李厨娘看着之后就匆匆回去了,然后就……”
肚子疼?给我炖的汤?我心里油然生出一种不太好的预感,连忙起身:“快走!”
后花园里,站着的是满脸怒色的爹爹;跪着的是满脸是泪的顾南卿和一群战战兢兢的丫鬟。
我匆匆走了过去,顾南卿抬起头看了我一眼,复又低下了头。
“南徊给爹爹请安。”我看了看跪了一地的人,端庄行礼。
“嗯。”爹爹紧皱的眉头舒展开来。
“这是发生了什么事?”看着爹爹不像有发怒的迹象,我才小心翼翼地问。
不提还好,一提爹爹的怒气就又上来了,他指着顾南卿怒道:“身为顾家的小姐,居然和丫鬟们打打闹闹,成何体统!马上就到了议亲的年龄了,若是传出去,这未来的婆家还不知要如何数落!怕是嫁去作妾,也有诸多人不愿娶呢!”
“作妾”这两个字,再一次刺痛了顾南卿的耳膜,她身子一抖,眼泪不争气地流了下来。
“待字闺中的女儿家,不好好待在偏院绣花弹琴,却一心贪玩,二小姐胡闹,你们也不拦着吗?你们所有人在这儿跪三个时辰,罚三个月月俸,今天晚上不准吃饭!”
“老爷息怒。”所有人伏在地上叩头。
我连忙行礼:“爹爹,怕是二妹妹年幼,不懂事罢了,爹爹切莫气着自己,事出有因,也不怪他人,不若爹爹将此事交由南徊处置,也算让南徊历练了一次,不是吗?”
爹爹看了看我,终究是叹了口气:“瞧瞧你大姐姐,这年龄也不算小了,哪里有个深闺小姐的样子,说出去教别人说我顾诚家教无方了,亏得我还教导着皇子公主读书,若连自家儿女还教养不好,皇上如何信得让我去教导皇族贵胄?”
“老爷息怒!”一个轻柔却有些虚弱的声音传来,我向后看去,只见还没坐完月子的小青扶着婢女的手匆匆赶来,只穿着一件青色薄纱裙的她,显得更加弱不禁风。
官府已经登记造册,小青就成了顾府的二房,待她坐完月子,便要行入门之礼。
“青姨娘。”我平淡地冲她点点头,无论如何,终还是有些膈应的。
“老爷息怒,是妾身管教无方,请老爷莫要迁怒于南卿。”小青颤颤巍巍地跪下。
“这是何苦?你身子还虚着,起来。”爹爹皱着眉,似是没想到小青会出来,将她从地上拉了起来。
“罢了罢了,既然如此,我且与右相魏大人说亲,待她五年后及笄了,就让她嫁给魏大人的嫡长子作妾吧,若是运气好了还能抬为侧室,倒也一生无忧。”说罢,爹爹甩袖离去。
小青的身子一颤,脸色顿时苍白无比。为人妾室,将会是哪些结局,她自然明白不过。
只是父母之命媒妁之言,爹爹发了话,就算再怎么不愿,她也必须嫁,所谓高嫁低娶,顾家也是官宦之家,没有人愿意娶一个庶女做正妻,即使这顾府没有主母,庶女的婚事,从来都不能掌握在她自己和姨娘的手中,而为了顾家着想,爹爹绝不可能会为顾南卿考虑,将她低嫁为妻。
对于男子而言,志在丰功伟绩,那右相嫡长子出身高贵,年纪轻轻却文武双全,颇受皇帝宠信,性格也温和,其正妻还是周国公的嫡出大小姐,端庄贤惠名声在外,嫁给此人,纵然为妾,也自然不会亏待了她,更是一种高攀,右相风头正盛,自然也能稳固爹爹在朝中的地位,也是为我和哥哥铺路。
庶出儿女,或许生来就只有为嫡出儿女铺路这一种命运吧。
爹爹走后,我向那群跪着的人走去,冷冷地扫过她们的脸,道:“如果我没有记错的话,你们几个,怕是曾经和南卿一起做过事的下人么?打主意打到二小姐身上,可想过后果?”
那群人脸色一白,我继续道:“嫉妒南卿命好成了我顾家的二小姐,所以故意挑在这个时候拉着二小姐在后花园玩,然后又将爹爹引到这里来,二小姐心性单纯容易受你们的蛊惑,本小姐可不一样!”我特意加重了“本小姐”这三个字。
一向以“我”自称的我突然换为“本小姐”,那群人想必知道了我已经发怒,磕头如捣蒜一般:“奴婢知错!奴婢知错!大小姐饶命!”
“饶命么?”我端庄地笑了笑,吩咐家丁道:“本小姐记得,过几日便是那刘员外的生辰,虽说爹爹并不会去,但是这礼还是要送的,你们挑几个姿色上等的,送给刘员外做侍妾,至于剩下的,好好儿伺候着,待一月后一律卖去醉花楼。”
“大小姐饶命!奴婢知错了!”那八九个婢子顿时吓得满脸是泪,不停地磕着头,那刘员外最喜欢用尽各种变态的手段来羞辱貌美女子取乐,更何况他还有一个恶毒凶煞的夫人,若是去作妾,势必求生不得求死不能,而那醉花楼这等烟花之地,就更不必说了。
她们娇嫩的额头上已经出现了血块,我皱了皱眉:“愣着做什么,拖下去!要是毁了容貌,你们知道是什么下场!敢设计二小姐,按顾府家规当是杖毙,能让你们活着,已经是我最大的恩赐!”
家丁们蜂拥而上,将那些婢子分别打晕拖走。
“素衣,扶二小姐起来,回去歇着。”
“是,谢谢大小姐。”素衣感激万分,连忙上前搀扶。
谁知顾南卿却挣开了素衣的手,她撑着地,缓缓地站了起来。
“大姐姐真是好计谋,妹妹拜服。”她说。
我一愣,回想起素衣的话,突然明白了什么。
看着顾南卿眼中浓浓的失望与悲哀,我竟一句解释都说不出来。
她摇摇晃晃地朝偏院走去,小青歉疚地冲我行了一礼,也追了上去。
素衣连忙过来行礼:“大小姐恕罪,方才二小姐听说小厨房给大小姐炖汤,她便主动让奴婢去……此事也是奴婢大意,与二小姐无关。”
倒是个忠心的丫头。我突然觉得很是疲惫,挥了挥手:“下去吧,我不会怨她,这是人之常情。”
“谢谢大小姐,谢谢大小姐。”素衣感激地笑了笑,连忙也朝着顾南卿离开的方向追了过去。