正是因为有了母亲有意无意之间所说的话，赵今时才知道了母亲在得病后的一些遭遇，因此对于父亲多多少少产生了一些怨恨，虽然作为儿子无法当面质问，但言语之中的不满已是十分明显。此时，见到迟迟赶来的父亲，赵今时抑制不住的旧话重提，父子之间马上就充满了埋怨和争吵。
“你小子大了，敢和老子争高下，真能耐！我养活了你，我是你爹！”
“我没和你争高下，我只是在说一个事实，就是我妈长病后遭罪了，你也没有安慰她，光给她伤口上洒盐了。”
“洒什么盐？那叫洒盐吗？你懂什么啊，这个病就是个无底洞，往里砸多少钱也救不过来。谁也不行，谁得了都救不过来！咱们普通老百姓更没办法，你这个难道不懂？”
“我怎么不懂？就算是无底洞吧，就算是人早晚要走吧，怎么就不能让她高高兴兴地走？现在是这样走的？她走时心里得有多么伤心？你知道我有多么伤心吗？”
“你问我为什么？我能知道吗？我希望她这样走吗？这也不是我造成的，你别用这种腔调给我说话，好象是我害死了你妈，别忘了，我是你爹！”
“当爹的也不能没个样儿，不给当儿子的做个榜样？将来我也这样对待你，你说行吧？”
“你愿意怎么对待都行！还威胁老子？老子不吃这一套！有本事你现在就滚，翅膀硬了，你可以随便飞，你回济南找你的老婆孩子去吧。咱们分道扬镳，我退休了去你哥哥那里，我老了就是要饭也不让你养活。”
父子俩的话说到这个份上，算是撕破了脸皮，没有动手已是侥幸。
盛怒之下，赵今时揣上自己的调令和粮食关系证明，把母亲的骨灰盒用一个白色包袱皮包裹起来，摔门扬长而去，坐上火车就到了济南。
不过，因为耽搁了一些时日，他调入铁老大单位的计划有变，只好服从革委会的安排，进入了济南这家规模和效益都比铁路差了很多的企业。
孟静芙倒是非常高兴，在她看来不管是地方还是铁路，只要能回济南就是最大的成功，夫妻俩不用两地分居了，两个儿子也有父亲教育了，至于钱挣多挣少没有什么，最关键的是一家人能在一起了。
从南昌到济南，进工厂报到之初，赵今时就被结结实实地上了一课。他把调令交到厂人事处，处长笑咪咪地向他询问一些个人和家庭情况，然后让他在家里等消息，“等待分配岗位吧”。可是7天过去了，赵今时没等来工作分配的消息，沉不住气的他只好去询问，这次处长不再笑了，而是满脸严肃的答复“还没有研究安排你到哪个岗位，继续等等吧，别着急。”又过了一周的时间，仍然没有任何音讯，赵今时又去询问情况，处长盯着他的眼睛看了半天，最后从抽斗里翻出赵今时的档案和调令说，不能安排干部岗位，“你原来在铁路单位是以工代干的身份，在地方单位不给你保留，铁路系统和地方企业不是一回事。你只能当工人，要去劳动科报到“。
人事处管干部，劳动科管工人，两个部门的职能完全不同，所管理的也不是同一种身份的职工。赵今时只好拿着档案和调令去工厂的劳动科报到，这回倒是很痛快，第二天就被分配到一车间当了一名车工。
到岗后，赵今时从学徒工干起，不久以后他得知这个一车间的车工，是全厂最累也最危险的工种——干活时全身油包不说，稍微不留神，车床就把手指头咬了去，他看到许多老工人的十指都是不全的。
半年后他出徒了，就请自己的师傅吃饭，在食堂的餐桌前，师傅问起他进厂的经过，等赵今时说完后师傅说：“赵子，你就是人太实诚了，为什么人家让你等了两个礼拜，我告诉你吧。“师傅四周看了看，压低声调继续说，“等着你去送礼哪，送上礼就都好说了不是……”
原来如此！经师傅这么一点拨，赵今时一下就明白了。好在赵今时并不在乎身份问题，自己也没有什么文化，能从南昌回到济南来，和妻子、孩子在一起这就足够了，当不当干部也没啥，钱不多挣，还要多操心。想通了这件事后，赵今时就彻底释然了，出徒后连年都是先进工作者，加班加点是常事，只要任务下来总是会提前完成，因此每个月都追加30%的任务量。
赵今时属于“直肠子”的人，待人热情实诚，没有歪歪心眼，对谁也不设防，别人也就视他为无害，反正一眼就能看到底的人，谁会加害他呢？而且他有一个最大的优点，就是口才好，这要归功于他在南昌铁路局时跟车抓治安的工作经历，在列车上会遇到各种各样、天南地北的人，在跟这些人打交道中他的语言组织、反应能力得到了极大的锻炼和提高。正是有了这个基础，他可以跟周围人很快打成一片，也就得到了大家的认可，很快被工人们投票推举为车间工会主席。
成了车间工会主席，就必须承担车间黑板报的办报任务，这又是赵今时的特长。虽然文化程度不高，但他在南昌工作时，有意识地练了几年字，加之本身就喜欢绘画，这两样都在办黑板报时用上了。按规定，每周末政治学习后各单位就要办黑板报，表决心、发誓言、写心得，还要放在厂大门口公开展示。赵今时代表全车间办的黑板报，每次在评比中都是前三名，在普通文化水平不高的工人堆里，赵今时能说会写倒成了一个“工人秀才”，自然也就被工厂列为重点培养的对象。
但是，就在有机会继续升迁之时，因为一次打架而得罪了领导，这让他被压制了数十年。说起来原因很简单，一车间有个不成文的规定：各班组每周末要请其他班组人员喝一次“大酒”。工人们嘴里的“大酒”是指不喝到大醉不算完，喝到当场吐才是最好。至于为什么有这样的传统，谁也说不清楚，反正约写俗成，谁也不能坏了规矩。
赵今时的酒量不行，最多半斤白酒就见风倒了，在没有被推举为工会主席前，曾“随大流”喝过一次，结果当场就“背了菜谱”，倒在了桌子底下。此后他就极少出席这种喝“大酒”的场合，人们也习惯了不再叫他参与。
