她让柯灵起身，又将她永远挂在胸前的那块晶莹润泽的羊脂玉平安牌摆摆正。这才对孟聪明道：“你们都订婚啦，又是武将人家，没有那么多讲究。既然伯父派了任务，就好好去做。灵儿是个聪明的孩子，还熟谙北燕的文字和风俗，她最能帮上你。”
说罢柯夫人从头上拔下一枝镶嵌着一颗莹白的大珍珠，做工精致却式样朴素大方的金钗。这枝嵌珠金钗虽然不奢华，却是柯夫人平日最喜欢的，也和柯灵的平安牌一样，从不摘下。这是当年柯搏虎送给年轻妻子的礼物。虽然柯家军在蓟州掌军政大权，但对年轻的后代子弟管教很严，不许奢华也没有很多钱。当年柯搏虎也是用了自己的积蓄买了这枝钗送给年轻的妻子，所以柯夫人特别珍视，自从嫁到柯家就钗不离身。此刻，她替柯灵正正地将钗插在发间，顿时给她秀丽的脸添了几分富丽和生动：“小小年纪的女孩子，老这么素净。如今有了人家，也要稍微打扮一下才好。”
柯灵心里难过，知道这是养母将她就这样交给这位年轻人了。她不能说什么，只能顺从地行礼谢过。
孟聪明陪着柯灵一起出了柯夫人房间：“柯姑娘，玉怜珠将秘笈放到你身上，从此你们再没有见过吗？”
柯灵垂下眼睛：“我一直当她是亲人一样，不知道她叫什么玉怜珠。”
孟聪明觉得和她说话，简直比和玉怜珠本人说话还困难：“可你现在知道了啊。她将秘笈放在你身上，又将嵌珠绿缎鞋换给你，根本是为了能逃跑在陷害你。”
柯灵一脸的不耐烦：“是啊，她变成坏人之后我就再也没有见过她了，如何告诉你？我轻功不如她，武功不如她，易容不如她，去哪里把她变给你看？”
“易容？”孟聪明猛地震了一下：“你说她易容？你看到过吗？”
柯灵竟然丝毫不紧张：“当然，她最后是易了容才从孤鸣鹤手里逃脱的。否则以师父的武功，怎么会让她跑掉？”
孟聪明下意识地：“她易成了什么？”
柯灵明显不耐烦了，大声道：“她将绿缎鞋给我穿上，就消失了。但孤鸣鹤手下的人全都认识她，她不易容怎么可能跑得出去。我这样分析不对吗？”
孟聪明被她吓住了，不由退后了两步，像不认识似的看着柯灵（其实他本来也确实不了解她）。这真的不是个一般的女孩，他对她了解得太少了。在这样的近乎争执之中，她竟然能回答得滴水不露。
柯搏虎告诉过孟聪明，当初柯灵就是因为太聪明才被孤鸣鹤视为可造之才，收为关门弟子。但柯灵倔得像根棍子，死也不肯好好学。而孤鸣鹤倔得像个驴子，气起来就打她，打得非常狠。后来柯搏虎收养了柯灵，也一样喜欢她的聪明，专门请老师教她读书。结果她又让柯府上下大跌眼镜，不仅不肯好好学，先生批评一下，竟然仗着会些武功将先生撂个大跟头。后来就没得人能教她了，也因此柯夫人不很喜欢她，总觉得女孩子怎么能没个女孩子的温柔样子。倒是柯云出征归来，教教她读书写字，也教她些武功。也奇怪，柯灵就只听这个大哥的，只要和柯云在一起，就乖乖的。时间长了，少男少女，情愫顿生，柯云经常出征在外，在家时间短，又太惯着柯灵。结果是书没教多少，武功也没学出来，两个人倒是迅速投入爱河了。
孟聪明长长地出了口气。
他暗暗地道：“玉怜珠。其实她一直是孤鸣鹤的目标，只是忌惮柯搏虎和柯家军，孤鸣鹤并不敢太轻易进入国朝境内。玉怜珠多年不在江湖现身，是不是还要躲什么其他凶恶可怕的人？但她为什么又要突然现身，冒险袭击自己呢？”
以在无比凶险的情形下，玉怜珠和他交谈的仅有的几句话，他明白是自己的身世令玉怜珠对他有恨意。但又因为他的身世，尤其是父亲的原因，玉怜珠又放过了他。到底，他和她，有着怎样的过节呢？
孟聪明筋疲力尽地回到房间，现在他和姐姐离得十分近。但他仍然很生气，完全不想去见姐姐。
成王妃很是惦念弟弟，常亲自做些点心让宫女送过来，但孟聪明仍然不去见她，叫也叫不过去。她暗自道：“别人不理解姐姐，难道聪明你也不知道姐姐有多为难么？为什么就不能懂一点事呢？”
孟聪明将成王妃送来的精美点心放到一边，拿出那本秘笈。翻开之后。还是那些小人儿，那些招式，和那些不认识的北燕文字。
他呆了一下，还是到总管府前院去找柯云，至少先有人帮他把这些北燕文字翻译出来吧。
没想到，快走到前院时，正遇上小乖儿。
最近这段时间，小乖儿似乎对他正经起来。他觉得是因为与柯灵订婚的事情，小乖儿觉得没有指望了，受了打击，便对他再没有从前那种暗含情意的样子了。
但他没有细想，毕竟她对他，也只是一个多说过几句话的少女。
“小乖儿，你这是要去哪里？”
小乖儿停下来，干干地说：“去取大小姐的汤药啊，天气快热了，药减了些份量，但还是每天都要吃。”
孟聪明道：“小乖儿，我有事想和你说。”
小乖儿有点吃惊，又似乎有点不情愿：“公子有什么事？”
孟聪明道：“吃过晚饭后，你有空没有？”
小乖儿眼睛睁大了，这问话，确实能让人有多种理解和想象。但她随即抹搭下眼皮：“噢，我们做丫环的，哪有空不空的。小姐什么时候叫我，就什么时候马上服侍。就算小姐睡了，要水喝，要……”
她本来想说要起夜，但又觉得实在不雅，“要加被子，减褥子，换枕头，开窗，关窗，挂帐子，掀帐子，我都得马上应答呀。”
孟聪明哦了一声，心说您真繁忙，这还真是有情绪了，便道：“大小姐对你那么好，你吃过晚饭请会假，她总不会不答应吧。府里那么多丫环的。”
小乖儿眨眨眼：“那要看公子是有什么事情了，小乖儿十天才有半天假，可以出一下府。请假，对小乖儿也是大事的。”
“哦，”孟聪明有点尴尬，又觉得有点好笑，“反正，我是想问你些事情，不方便在府里哦。”
小乖儿想到八成是大小姐的事吧。但她是个情窦初开的女孩，并不想拒绝和孟聪明谈些微妙的话题。
她想了想：“好吧，那就答应公子。”
孟聪明很高兴，不由露出腮边一对好看的酒窝，“那就城外那个有棵大槐树的山坡。就大槐树下好了。”
小乖儿又噢了一声，孟聪明摇摇手：“一会儿见！”
他快走到通往前院的月亮门了，突然像想起什么，停下脚步，回头对小乖儿道，“路很远，叫个马车去吧，回头我付车钱。”
小乖儿这才露出点笑容。
她一笑很好看，真是个清秀可爱的娇小女孩。
那棵大槐树是蓟州有名的地标植物。
出了东城门，放眼望去，一个秃秃的山坡上，一棵特立独行的大槐树巍然而立。
确实巍然，因为太高大了，据说柯云的爷爷的爷爷镇守蓟州的时候，大槐树就已经矗立在那里了。
小乖儿坐在大槐树下的草地上，淡黄色的上衫，湖色的绸裙。
女孩都是爱美的，晚上的天气很冷，她却穿得单薄。
她坐在山坡上，伸直双腿，薄薄软软的绸裙勾勒出她双腿优美的曲线。
她个子不高，身材娇小，但身材比例很好，很是匀称优美。
小乖儿不自觉地笑了一下，然后略有焦急地东张西望。
孟聪明还没有到，她在想，怎么突然大小姐就会和孟公子订亲了呢？哎！
她向蓟州城的方向看过去，两个红玛瑙耳坠轻碰着她的两腮。
幕色中的大道笔直伸向远方。
这是一条偏僻的大道，一到傍晚便一个人也没有。
“小乖儿，你在看什么？”
小乖儿下意识地抬头，一看是孟聪明，高兴地笑起来：“孟公子。”
孟聪明的脸色却似乎罩了一层霜。
这让他平日随和平易的样子，陡地添上了些冷峻，竟然比平日更有几分魅力。
小乖儿睁大了眼睛，有些羞搭搭的样子。
这个地方，这个时间，傍晚的太阳正坠下去，城外的风光，神秘而又浪漫。
确实容易让人产生许多美好的联想。
“你最好不要动。”
小乖儿脸色顿时变了。
她还没反应过来，孟聪明已经出手捉住了她纤巧的手腕。
“玉怜珠，你作妖还不够吗？刻铁石在哪里？”
小乖儿的脸色骤然变得青白，她想动，孟聪明却攥她手腕攥得很紧。
他知道玉怜珠的武功，或许无法和孤鸣鹤相比，却是很毒辣的招式。
但他还是低估了玉怜珠。
那次遇到踩高跷的玉怜珠有惊无险，或多或少影响了他的判断力。
小乖儿，不，玉怜珠的神色顿时变了，再也不是那个清秀可爱的女孩。她咯咯冷笑一声，笑的同时翻腕，孟聪明顿时觉得一股阴湿的劲儿不可阻挡地袭来。
