尤师叔这一路很沉默，从清河下过一次马车用晚餐之外，再登了马车就坐上次坐过的位置，程胜向师叔那边瞟了几眼过去。
此时的尤星湖双肘架在膝上，叉着手指想石镇之解，推演了几次，对结果并不满意。双眼定定看着前方，每将思绪梳理通一处便眨一次。
因这派随心的坐姿，原本藏在袖口间的几道疤露了出来，是尤星湖迎战安石问时留下的。这疤随尤星湖有些时日了，或许会跟上一辈子，起初他遍寻药膏想祛除这疤痕，名医张东志与兄长素来交好，求这样一记药并非难事，但东志先生看过说这疤在心上，想尽祛除难过起死回生。这一语点醒尤星湖，不再执念于此，而疤痕反倒更像傍身良策一样时时提醒着他。
尤星湖撩开帘子，看向马车外。回身时掩手轻咳了两声，他这边一门心思扑在推演上，不妨碍留心周遭。师侄程胜瞟来几次目光，尤星湖都记得清楚。
他知程胜早年师从林江枫，由云水至北敖，从长汀熹光到寒林暮鸦，看尽凡世生出的千样面目，也见过江湖往来的百般招法，在这一点上，两位师侄的经历惊人相似，程胜与柳霖成比，心思更活络些，但柳霖成这小师侄倒是掩藏得很深。
有人仗剑走马斩情丝，一生炽烈难追，乍一开口还字字沾情；有人明明勘不破事理，自称心底已化出一滩沉静水，遇事波澜不惊；有人心思深重，最外显的举止就是极力掩盖城府，无害示人；有人自知理亏，先佯作一副骇人阵仗，以无礼驱有理。不需看人说什么，做什么，只要看那双眼睛。
到底是哪里不同呢？
尤星湖细细看师侄程胜的眼睛——
是眼里的澄澈。
回想小师侄柳霖成的那双眼睛，里面藏的又是什么呢？
尤星湖别过头去，陷入新的沉思……
转向程胜这边，窥探的眼神被逮到，没让程胜感到多少窘迫。短暂的目光交接之后，尤师叔显然有更多事情要考虑，无心理会他这点失礼的微末细节。
师弟在身边，程胜侧头看去，柳师弟腰杆坐得笔直，一路闭目养神。程胜自己也昏昏沉沉，趁尤师叔掀开帘子的间隙看了几眼景致。
一过北樊廊，走正道进遵襄，车舆之制细致，况且携兵器的一律不通关，江湖人士多避走皇城。他三人从蜀中去往石镇，必经皇城遵襄，越近天子脚下，关卡越多，盘问的门类也繁杂琐碎，从哪里来，又向哪方去，加上平日营生，所去为何，就连来往几日也要详记一笔，除此，家中老小事无巨细，妻妾几位，儿女几双，可有亲友作担保。
答语里稍有不慎，先发往遵襄周边去吃几日过关饭再说。
出了悟阁，直走到现在，还没遇上一个关卡，真是过分清净了，程胜撩起帘子再次看向外面。
这路不向石镇，而是……
程胜想起适才入眼的一线山脊，隐在云中。
合海。
合海地处北敖以南，寿水以东。
程胜一眼看尽，将外部景致搜刮个干净。合海较蜀中冷些，他们一直坐在马车里，马车里安置了暖炉，温度维持着，所以差异不大，这时掀开帘子，冰冷气息断续涌进马车内，程胜越看越醒神。
北望见山，山后就是北敖了。
“就在此地。”
程胜见尤师叔探身叮嘱了一声，马车稳住后，又从箱子中取一坛酒来，合着两只瓷碗一并提下马车。程胜看不出此地有什么门道，四周杂草丛生，只留了一小片荒僻地。
尤师叔带着柳师弟走在先，等程胜走近二人时，尤师叔已经掀开布封，托坛底将两只瓷碗填满了：一碗摆在地上，一碗托在手里。
“飞鹰在身后，他不便来，我代兄长来探望柳先生。”
说完，手上这一碗酒尤星湖先喝下了。
“今日我还带了人来。”
尤星湖回身召柳霖成近前两步，此地平坦一片，根本看不出哪一方葬了尸骨。
“爹。”
柳霖成面朝遵襄偏西南方向，“扑通”一声跪在地上。遵襄不见血色，上了簿子的人都是带到别处处置。程胜因柳姓想到“陈府诗案”，牵涉的是陈本端与柳朝山，不禁猜出其中几分，又见他师弟俯下身去，头埋得极深，向这一方埋骨地禀告：
“儿在蜀中勤恳习武，有所成后……”
程胜听师弟说到这句顿了一下，他撤在一边，此时看不见柳师弟脸上的神情，但声音极清晰。
“有所成后，第一件事就去北敖找回娘的骸骨。”
柳师弟说完直起身子，以三叩首作结。
这哪里是磕头？分明就是头重重地在凿。
程胜知柳霖成有一个刘姓的叔父，有时书信来往。
他只觉柳姓与刘姓有些蹊跷。
后来听说师弟的这个刘姓叔父全名叫刘昭怀，是个做哨行的。哨行，讲开来是武林走狗，只要钱财喂饱就是豢养的死士，诟名在外，没比楚馆秦楼人好到哪里去。程胜反倒认为哨行多是些有苦衷的人，即便不高看一眼，也不能随意轻看。
叔父后来与一个北寿水来的女子卢花共结连理。
这是有一日柳师弟对他说的，这小少年很多心思是向来不外露的，但能看得出那天柳师弟是真心高兴。
程胜也没见过这卢花是怎样的女子，甘愿受这样的连累。
哨行因身上披着哨行的这身皮，只要为武林雇主尽心尽力就能受哨行总当的庇护，但家眷不同，除了哨行本人去保护，就再没遮雨的伞了。可做哨行的本就今日生，明日死，这桩好事又能维系了几年呢？
所以哨行大多独身独行。
只有少数顶尖的哨行，还能向哨行总当赊出一个名额，点给谁都行，可保这人二十年平安。
程胜问了师弟名额的事，本意是试探师弟的这个叔父武力强还是弱。
那时柳师弟说叔父已将名额让给了他这个没血亲的侄儿。
“要是点给卢花婶母就好了。”
这句话突然赘在程胜心头。
绰绰乎二十年，现在算算至多还有七八年。
程胜心想，下次柳师弟约他练剑，纵是再厌再累也该应下。
