是夜，姜国皇宫，一处灯火通明，姜国皇帝坐在软榻上，一旁的柔妃已然睡熟，一个长得鼻孔奇大，满脸皱纹的肥胖老宫女跪在地上，正同姜国皇帝禀报着日间酒楼里发生的事。
“瑶碧郡主确实被小王妃所邀，去往酒楼，不知谁动手打断了郡主一条腿。”老宫女说着，想到刚才去探望瑶碧郡主，那屋中哭喊喧嚣、各种血污味道仿佛又听见看见闻到一般，不由地骨头发冷。饶是她见过这宫中许多阴诡伎俩，但似瑶碧郡主同小王妃这样硬碰硬的打法却是头一遭遇上。
“好狠的心肠，若是渊儿同她待的时间长了，必定受她牵制苦楚。你将桌子上的参汤去赐了她，如此也就算了。”姜国皇帝说道，眼神瞥了一眼桌子上的黄金壶，上面嵌着的宝石华贵无比，此刻却泛着寒光。
“老奴晓得了，陛下早些休息。”老宫女是皇城里面的人精，瞧见那金壶难道还不明白皇帝所想，他是怕夜长梦多，趁早了断了这个麻烦。
老宫女拜了拜，将黄金壶抱在手心里，脚步轻的像鬼一般去了。
姜国皇帝脸色一暗，瞧着躺在锦被中柔妃睡容，叹了口气，掀了被子同她一道休息。
那老宫女出了皇帝寝宫，叫了几个手上有功夫的太监便要出宫索命。然而宫门口却撞上一人，老宫女大惊失色，强自忍着惊讶低着头行了礼退在一旁，希望步渊别看出他们形迹可疑来。
黑夜之中，老宫女手里提着的红木盒子不甚明显，步渊本看不出来，对方故意挡着，他有些怀疑道：“盒子里是什么？”
声音又冷又带着极大的威势，老宫女见过许多场面，但因要喝参汤的正是面前小王爷的妻子，不由给吓楞了，她年纪也大，若是年轻个十岁见了步渊倒也不怵，可最近身子不好，总有些迷信神鬼之说，等了半晌才道：“老奴办事得力，是以贵人们赏赐了些东西，白日忙时没空处置，现下老奴将这吃的拿回家去供起来，也算是感激各位主子的恩德。”
她说的谎没什么漏洞，年岁大的老宫女晚间出宫也是常有，更何况步渊认得这位老宫女，她在宫中服侍多年，前几年特别得了恩典可以出宫，但她在宫中行事惯了，于是在宫外置了个小宅子，闲暇时就去宅子里歇着，别的时候自然还在宫中做活。
步渊点点头，却道：“你要回家去，为何还要带着许多太监？到底做何事，赶紧说出来！”语气中杀气顿显。
“小王爷，老奴确实是回家去，若是小王爷不信，老奴百口莫辩。”老宫女向来知道步渊好说话不怎么为难宫人，于是做出一副为难可怜的样子，盼望步渊能够放过她。
步渊却冷笑了一声，走近老宫女，手速极快地掀了红木盒子，瞧清楚里面的金壶之后，他眼神骤现红色，紧紧盯住老宫女道：“这么好的东西，放回家中供着多可惜，嬷嬷年老，待我喂你喝些好参汤取暖！”
话音刚落，金壶已被步渊拿在手中，他左手掐了老宫女咽喉，右手举着金壶便要喂她！
“小王爷！饶命！小王爷饶命啊！喝不得，喝不得！”老宫女被吓得手足俱软连忙求饶。
步渊冷哼了一声，“你说是好东西，我便当成好东西，怎么？难不成你敢骗我？！”
他见了金壶已经明了，这老宫女一定是领了父皇的旨意，要神不知鬼不觉地摸到留珠院赐死秦笙，他又惊又痛，若是自己再来晚片刻，碰不到这老宫女，不过半个时辰恐怕秦笙就咽了气。
“小王爷饶命！老奴也是听陛下差遣，陛下说小王妃举止不端，脾性太过刚烈，今日欺负了瑶碧郡主，恐怕明日就要欺到王爷头上。陛下说王妃不是良人，铁了心的要替王爷另觅贤妻。这参汤没那么厉害，却是要王妃得病，若是王爷碰不到，王妃用了参汤半年可活的，再多却是没有了。只是王妃断了腿，就算去了，拖了半年，也看不出是陛下下手来！”
老宫女一五一十地给步渊说了，她不过是个人微言轻的奴才，夹在两个主子中间，前也不是后也不是，索性说了，且看步渊如何决断。
剩下的几个太监自然也不敢出声，他们只当这老宫女没叫他们，今日什么事情都没有发生，待问起来，就只有老宫女和步渊之间的事，同他们一点关系也没有。
步渊听了老宫女的话怔住，父皇这是铁了心的要除秦笙，竟是连两国联盟也不顾了。
“除你之外还有没有旁人被派去？”
“没有了没有了，只有老奴一人。”老宫女心惊胆战地说着，她本来油嘴滑舌，但瞧见步渊一脸凶相，全都说了实话。
“那便好！”步渊拿着金壶径自往宫中走去，边走边威胁道：“若是你偷偷报了父皇，我一定要你好看。”
“小王爷，你现在这个时辰去，陛下早已睡了，若是惊动陛下惹得陛下不悦，小王爷所求之事也坎坷地很。”老宫女瞧着步渊一心要坏事害怕劝道，但又不敢明着说要步渊害死王妃，只好旁敲侧击说是为他好。
步渊冷冷地回头瞧她，“用不着你废话！”说完，他下定了决心去求皇帝，脚步越来越快，那老宫女也没听清他说什么，还道步渊要对她痛下杀手，赶忙带着身后的几个太监回宫中的住处去了。
步渊拿着金壶来到皇帝寝宫外，天色大黑，月亮依稀可见，发出的全是冷光寒芒。金壶之中的参汤尚有余温，步渊手心却冰凉。
四下巡防的侍卫瞧见步渊深夜来此都是大为吃惊，小声劝慰要他离开，谁知步渊突然面朝寝宫跪下，自此一言不发，任凭别人无论怎么劝解，他都打定了主意不走。
一人一壶跪在天地之间，四周从未有过这般寂静。
寝宫中有贵人安睡，寝宫外有贵人受苦。旁人不敢惹到其中任何一方，只得暗暗叫苦，希望自己别受到牵连。
次日清早，姜国皇帝从睡梦中醒来，心情大好，由柔妃服侍着梳洗穿衣，一开门要去上朝，发现步渊就跪在门前，身旁是自己昨夜给老宫女办事的金壶，脸色登时铁青。
姜国皇帝四下看了看，周围侍卫苦不堪言，专门伺候皇帝起居的老太监难道：“陛下，小王爷他昨夜便在这跪着，奴才想禀报您，可瞧您睡的香，不敢打搅。”
“父皇，儿臣有要事同父皇相商。”步渊抬头道，满脸苍白之色，大冬日的他在地上跪了一宿，浑身早就冻僵了。
“若是为了金壶的事，你还是回去，朕没什么心情同你商量。”姜国皇帝不悦地看向步渊，瞧着他一脸憔悴，又知道了他跪了一宿，心里明白对方下定了决心要自己回心转意饶过秦笙。但秦笙此人实在不像做人王妃的料子，那股子杀伐决断，倒是有些将门英气。
姜国皇帝心里头也不知道害怕什么，但一想到秦笙就没来由的不高兴。
“父皇，瑶碧的事是儿臣一时气愤，动手没有轻重，这才叫瑶碧断了一条腿。王妃身子本来就弱，她何以能有那么大的力气？”步渊道，一心要把罪过揽在自己身上。
“你对瑶碧出手？此事可真？若是你出手，为何还要王妃作陪？”姜国皇帝道，瞧着步渊一脸凝重，想到秦笙体弱，来了姜国之后已经生了好几场大病，腿断了以后确实不太能再欺负了瑶碧。
可瑶碧身边的人一口咬定就是王妃出手，跟步渊可没有半分关系。
“瑶碧说谎，她自己骑马不慎将王妃踩断了腿怕父皇责罚，于是将事情全推脱到王妃身上。儿臣觉得王妃受了莫大苦楚，于是要王妃亲眼瞧着儿臣给她出气。”步渊道，他虽然不知事情到底怎么一个来龙去脉，但瑶碧故意害人是真，秦笙受欺负是真，他就算说了谎，也只是于细节上有所出入，于事实上却无不同。
姜国皇帝脸色一变，道：“你什么脾性父皇难道不清楚？这般心狠手辣，不似你的作风。更何况，瑶碧不是旁人，你怎能如此相报？”
“父皇，正是因为瑶碧不是旁人，她欺负了儿臣的身边人儿臣才这般气愤。儿臣相信她，从小与她关系好，可她非要欺负王妃，在儿臣眼皮子底下动手，罔顾她和儿臣之间的情谊，不光伤了儿臣的心，又害了王妃。王妃何辜，儿臣何辜？求父皇明鉴啊。”
姜国皇帝脸上阴晴不定，昨日瑶碧喊冤的样子犹在脑海，步渊跪在地上替秦笙证清白的样子又在眼前，他觉得突然一阵头疼。
步渊向来执着，他既然已经知道了自己要动手，哪有眼睁睁看着王妃身死的道理，想到这，姜国皇帝叹了口气道：“好，既然渊儿一意要保王妃，纵然事情不明，朕也依你。”
“谢父皇！”步渊大喜，胸中郁结的苦闷登时一扫而光。
“但事情闹的风言风语，瑶碧断了一条腿生死不明，她又是皇后身边的人，不能不给她们一个交代。王妃就算无辜，那也是有罪，若没有她这个人，瑶碧又为何同她动手。死罪已免，活罪难逃。”
步渊脸上的喜色一点点消失，他问道：“父皇要怎么罚？”
“律法规定：宗室撕斗，为祸的一方，要领杖责一百，打完恩怨即消，打不完，呵呵，那就是王妃命不好了。”姜国皇帝说完，脸色一寒，再也不给步渊拦挡机会，由太监扶着上朝去了。
巫柔早已失宠，这时候姜国皇帝怎能又给她面子，不过是借口杀人罢了，步渊脸色一冷，瞧着两旁受了命去王府行杖的太监，自知躲不过，只有硬拼一招了！
