次日，算不得早，陆鸣推开房门，便见着了坐在院中抬头看天的阿理，还没来得及说话，阿理先一步开口：“东家，刚才有两个公子来寻你，一个叫薛虎，一个姓周，说等您醒了请您去拜访一下，有要事跟您商量。”
“来的这么快？”
陆鸣眼角跳了跳，自语一句也就没有继续在意了，而是从鼓鼓的钱袋里取出几颗散碎银子丢给阿理：“这是昨日答应给你的五两银子。”
看这小子眼角含笑的模样，大抵是昨天跟相好的得了什么便宜，如今又有银子到手，更是乐的合不拢嘴。
陆鸣伸手拍了拍他的肩膀：“先别高兴，有个事情要跟你商量一下。”
阿理忙将银子塞进兜里，一脸诚挚的看着面前的陆鸣，那眼神，哪里是在看人，根本就是在看金灿灿的大元宝！
这才认识这个有钱的公子哥没两天，不仅有钱给爹看病了，连跟小琳的关系都变好了，再这样下去，不出几个月，自己就能攒够钱买地当财主了，到时候雇几个下人，每天伺候自己和小琳，躺着什么都不用做，或者每天陪着小琳到处走走逛逛，游山玩水，那样的日子，啧啧，给个神仙都不换！
“你想什么呢？”
陆鸣拍拍阿理陷入臆想后有些痴呆的脸：“我不强求你一定要替我保密，但是你答应了必须要做到，不答应你就继续在我家里扫扫地，帮我打打下手什么的，我也不会赶你走。”
阿理回过神来，忙点头：“东家，我爹说了，你是我的贵人，让我要好好报答你，不管什么事情，只要你吩咐了，我就一定替你办好！”
陆鸣挑眉看他：“如果有人出钱跟你买我的酒方呢？”
阿理义正言辞：“酒方是东家的东西，不是我的！我只是帮东家打打下手！东家让我做什么我就做什么，东家不让我做的，不让我说的，我什么都不会说，不会做！”
陆鸣再问：“如果他们花很多很多钱呢？”
“很多很多？”阿理疑惑：“很多很多是多少？”
陆鸣笑着看他：“几千两，或者是几万两。”
“啊！”
阿理一怔，瞳孔瞬间收缩至针尖大小。
“如果有一成的利润，它就能保证被到处被使用；有两成的利润，它就会活跃起来；有五成的利润，它就可以铤而走险；为了十成的利润，它敢践踏一切人间律法；有三倍的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒着凌迟的危险。”
陆鸣自语，而后说道：“我这人说话比较直接，这酒方的利润超过百倍，换做是神仙来了也会心动，不过我实在是看苏家不大顺眼，所以没有什么其他的办法，只能把这件事委托给你来办，你若是替我保守了秘密，是你本就该做到的事情，应尽的义务，理当不赏不罚，可你在这般大的诱惑下保持本心，十年之后我便将如今这座酒坊送给你；若是你贪恋钱财，将酒方卖了出去，我也不与你计较，毕竟在这般大的财富面前，连我自己也不能保证不动心。”
话落，陆鸣回房拎起昨日分装的那壶小酒，在阿理略显呆滞的目光中离开在自家院子。他还要去找薛虎问问关于功名的事情，这玩意不解决了，见谁都要跪着磕头，太憋屈了。
饱暖思欲，自古以来就是最正常不过的情况了，在生存这个巨大的命题下，陆鸣不得不开动脑筋，可在解决了最基本的生存之后，下面就是尊严的问题了。
至于先前与阿理说的话，并不是在吓唬人，而是摆在面前定然会发生的事实，自己与那些望族士子，还有商贾巨豪不一样，没有家养的下人，也没有不会背叛的仆人，很多事情亲手做不仅麻烦，而且极为耗费时间，想要凭空变出来一堆对自己忠心耿耿的下人更是完全不可能的事情。
更何况就算是那些大户望族家中，也不能保证都是忠心耿耿的仆人。
鸡蛋不能全部放在一个篮子里，蒸酒是一个求财的路，而葡萄酒则是陆鸣发家致富的第二个手段，有了二手准备的前提下，他才敢将蒸酒的办法教给阿理。
当然，这一切的前提是，阿理极为孝顺。
一个孝顺的人，定然是个知恩图报的人，用这样一个人，至少在短时间内，是绝对不会生出什么问题的。
只不过当这般自信的陆鸣拎着酒壶敲开薛府大门的时候，租来小院中那个受了惊吓的少年人依旧大汗淋漓的大口喘着粗气……
见陆鸣主动上门，薛虎欢喜至极，简单的寒暄之后，接过陆鸣手里的酒壶，嗅了嗅这醇厚的酒香，大笑着满饮一口，道：“要取功名须得分五步，其一是县试，童生试由县令住持监考，不分名次，过关即可，这一点，光凭陆鸣你那一首“将进酒”便足以！”
“其二是府试，须得过了县试之后方才有资格参加，与县试大抵相同，共录五十人，清河郡特殊，没有知府，府试也由董县令监考阅卷，过关者言做秀才。”
“其三便是乡试，也是秋试，榜试三场，考官由陛下钦定，榜上有名便是举人，若是榜首，便是解元，日后入京会考会由县中专人护送。”
陆鸣挑眉：“举人可否算是“功名在身？””
“自然算得！”
薛虎笑着回答：“中举之后，若是县中有空缺官职，便可请旨做官，举人便是候补的官员。”
“其四会试，各县举人，国子监监生皆可应考，共有三场，分三日举行，杏榜榜首则是会元。”
“会元可入殿试，殿试仅一日，分有八题，日暮交卷，而后由当今圣上任选四题，八名阅卷官轮流传阅，得圈多者为佳卷，而后自所有卷中取得圈最多十卷交由陛下查阅，钦定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花，赐“进士及第，”从而脱庶入士，独占鳌头，尽展峥嵘！”
愈说愈兴奋的薛虎满饮一口手中美酒，笑盈盈的看着眼前这个突然跟自己打听功名一事的陆鸣，自他看来，这小子终于是开窍了，不再与那苏姓商贾争一时之气，转而要入朝为官去了！
如此让人欢喜的事儿，又有美酒在手，如何能不高兴？
天知道，陆鸣在听见乡试之后中举，当了举人便算是有功名在身之后，早已经将薛虎接下来的话完全抛之脑后了，在心中为自己以后终于可以不用再给人下跪感到高兴的陆鸣随口问了一句：“县试什么时候开始？”
薛虎怪异看他一眼，吐出的话却是让陆鸣眼底的笑意烟消雾散：
“县试当在二月，早就过去了，府试四月，也已过去许久。”
