第一场就是所谓的正场，也是淘汰率最低的一场。考官给每个人都发了十几页的试纸和草稿纸，试纸上印有红色的竖格子，而草稿纸则是空白的。考试的内容与裴琅进于家家学时考得无异，都是让默写四书五经中的几段，这是裴琅最拿手的，因此写得很快。
最后还要按规定韵脚写一首命题诗，题目是“咏孤松”。
裴琅看到这个题目后并未着急下笔，而是回忆了下于汉翔曾跟他说的知县大人的生平。知县是本场考试的主考官，弄清楚他的出题意图非常重要。
松本是高洁之物，而孤松颇有曲高和寡之意；再联想到知县怀才不遇的现状和因得罪权贵而屡遭贬谪的经历，他很容易就摸清了对方的意图，并决定迎合他。
于是他写道：
危崖生碧枝，奇秀无人识；
茕茕只自怜，岂怨东风迟。
敢将霜雪惹，不避苦寒日；
怎知尘世间，杨柳争春时。
写完后他又看了一遍，保证所有要素都齐全了之后就交了卷，然后静静地坐等放排。
礼炮声响后，众考生起立，在巡考官的示意下陆续离场。
裴琅和于敏中一起从龙门出来，裴珲还在考场外等他们，见到他们后赶紧拿出两个手炉叫他们揣怀里，问道：“冻坏了罢？”
“还好。”裴琅道。
于敏中则哆哆嗦嗦地打了个喷嚏，唬得裴珲赶紧拿出放在车上的大氅给他裹上。
“你穿着皮衣，还这么怕冷。”裴琅鄙视道。
“我天生怕，怕冷阿嚏！”于敏中说着又打了个喷嚏。
“你不会着凉罢？”裴琅有些担心。
“要，要你管，阿嚏！”
“哥哥咱们走快点，他得吃药。”裴琅对裴珲说道。
“阿嚏！”
几人匆忙赶回于家，于敏中被他母亲接走看病吃药去了，裴琅也被塞了一大碗姜汤驱寒，虽然他不冷，但还是把它喝光了。
成绩要好几天才能出来，裴琅就先跟裴珲回家了，等放榜的时候再过去。他已经快一个月没回过家了，迫不及待地想回去。
老沈氏正在院里和双卿一起晾干菜，于敏惠在旁边坐着绣花，见他们回来了，三人都显得极为开心。
裴琅先朝老沈氏和于敏惠行礼问安，然后眉眼弯弯地看着双卿。
“六哥，你考完啦？”双卿问道。
“考完一场了，还有四场。”裴琅挽起袖子上手帮她们晾。
双卿听罢皱起了眉头，道：“怎么要考这么多次啊，六哥太辛苦了。”
“我不辛苦”裴琅道“你们在家比我辛苦多了。”
“在家哪儿辛苦，也就忙忙家务。”双卿把干菜摆好，擦着手说道。
“忙家务还不辛苦啊？”裴琅笑着说道“你们一天要做饭、扫地、洗衣、打水、种菜，还得做针线活，织布缝衣绣花，分明比我累多了。”这还不算将来生孩子带孩子呢。
“可这都是该做的”双卿脸颊红扑扑的“哪能跟六哥比。”
“都是一样的”裴琅反对道“往后可别说什么应不应该了，没有谁是应该吃苦受累的。虽然做的事不一样，但都是为了这个家，有什么不能比的？”
双卿还是头一次听说这种论调，不由得呆愣愣地，不知如何反驳。
裴琅接着说道：“假如我觉得这都是你们应该做的，我就会把你们的辛苦视作理所当然，就会心安理得地享受你们的付出，可这是不对的。所谓男主外女主内只是分工不同罢了，并不意味着女子不如男子。”
老沈氏慈爱地看着他们道：“六郎说得不错，他们在外奔波辛苦，咱们在家也没闲着呀。若不是女子不能抛头露面，我年轻的时候早就出去闯荡了。”
一番话说得几个人都大笑起来。
于敏惠乐道：“祖母您不知道，三郎他也曾跟我说过类似的话，跟六郎说得一个意思。真不愧是亲兄弟，说的话都一丝儿不差。”
“这样才对，这才像我孙子说的话。”老沈氏道。
“可不是，都是祖母您教得好，我才能有今天的福气。”于敏惠说笑道。
“娶了你又何尝不是他的福气。”老沈氏真诚地说道。
“祖母说得不错，惠惠的确是我的福气。”裴珲宠溺地看着于敏惠。
于敏惠听了，害羞地低下了头。
几人一起忙完院子里的活计，老沈氏就张罗着做饭去了，双卿则把自己这段日子画的画拿出来给裴琅看。
“卿卿太厉害了”裴琅由衷地赞赏道“画得真好。”
“可我总画不像”双卿发愁道“我画出来都是扁扁平平的，不像六哥你，画出来都是活生生的。”
裴琅一听就明白症结在哪里了，他铺开一张画纸，冲她道：“来，我教你怎么画。”
双卿忙跑过去认真学起来。
第一场考试成绩出来已经是五天后了。裴琅和于敏中都榜上有名，但令人惊讶的是，裴琅的名次居然比于敏中高！
裴琅自己都不敢置信，甚至以为考官们搞错了。他自己的名次就不是很靠前，于敏中竟然还在他后面？
于敏中更是不能接受，一张脸气成了猪肝色，他实在无法相信自己居然不如裴琅，何况考试前他才嘲笑过裴琅的水平，如今这成绩不是在打他的脸么。
于汉翔同样感到吃惊，不过与他们只知猜测议论不同，他火速派人去了县衙，把名次排在于敏中之前的人的试卷都誊抄了一份。
等于敏中被叫到书房的时候，看到的就是正在阅览试卷的于汉翔。
“祖父。”于敏中向他问安。
于汉翔嗯了一声，继续看手里的试卷。
于敏中耐心等了一会儿，终于忍不住道：“祖父，这太奇怪了。”
“哪里怪？”于汉翔抬头看着他“知道你为何名次这么低么？”
“孙儿不知。”于敏中语气里含着怨气。
“哼”于汉翔重重地哼了一声，道“平日里叫你把书多读几遍，多写几遍，你不听。总仗着自个儿聪明，读上三五遍就放下了，如今可吃了大亏了。”
于敏中不服气道：“我读三五遍就背熟了，根本无需再读，像裴琅那般愚笨的才。。。”
“你快别提人家了！”于汉翔拍了拍桌子，微怒道“我教你们的时候就看出来了，那孩子虽说资质平凡却胜在踏实，肯下功夫！他能把每篇文章都读上一百二十遍，写上一百二十遍，你能么？”
“那是他笨！”于敏中听他说自己不如裴琅，恼羞成怒道。
“就你聪明？”于汉翔气笑了“你聪明怎么写不对！一篇文章默写错了两个字，这就是你聪明的成果？”
说着便把他的试卷甩给了他。
于敏中捡起来看了一遍，发现确实写错了两个字，难怪他的名次会这么低了。他又把裴琅的卷子翻出来看了看，默写部分的确堪称完美，只是后面的诗写得不大好。
“明白了么？”于汉翔冷声道。
于敏中低头不语。
“眼高手低说得就是你”于汉翔道“会背了不一定会写，你平时若能把每篇文章多写上几遍，又岂会犯这么可笑的错误？偏偏你没耐心，也不肯吃这个苦。
