德维利跟着林顿进到二楼的办公室,他刚进入房间,眼前一亮,这是一间与楼下截然不同风格的大会客厅,金碧辉煌。
他触摸着墙壁,内里还是石头与泥,但表面刷有一层薄薄的金属。除此之外他的鼻子闻到一股浓郁的香味,精神抖擞。更有显眼的毛皮沙发与摆着三个木箱的暗木茶几,挂满墙的浮夸装饰,乍一看竟然比世袭男爵的办公室更为奢侈。
林顿坐到柔软的沙发上,注意到这位新任贵族代理的好奇:“那是铅,能够阻绝一些不怀好意的魔法。香提取自脑灵怪的体液,可以提振灵魂,让人不受迷惑。至于其他的,呵呵,单纯就是我喜欢。”
“那您这里可真……”
“比男爵的房间还富贵,对吧?”
商会会长猜到了他的后半句话:“领主大人自小简朴,只在必要的地方花钱,他沉迷于研究魔法,创作法术,提升他运用魔法的技巧。而比起朴素的领主大人,我可是戴铜帽持银盾有着一艘金帆的船啊。”
德维利尴尬地笑了笑,对方最后说的是赫德兰茨地区的谚语,意思就是某人过于贪财,小贪是戴铜帽,大贪是持银盾,帝国统一发行金帆后又多了最后一段。对方三者同用,自然是不同凡响的贪财。
不知道对方这么说的用意是什么,德维利便先顺着他的话,。
他坐下,面对林顿说:“谁不喜欢钱呢,人都至少会戴铜帽嘛。”
“那也要看帽子有多高。”林顿意味深长地说,“我年轻时戴的帽子就不高,也还是一名自由的旅行商人。当年我来到沙原领,凑巧遇到法伊贝。”
“其实我比我们的领主大人还早生十年,我已经走历许多,他才刚从伊沃回到家族领地。当我用话术将一整车的劣质工具卖出好价格后,法伊贝找到我,让我以后为他做事。”
“您怎么说?”德维利问。
“在当时的我看来,为贵族做事就意味着失去自主权,就算经营到头最终也不是自己的东西。我就想跟他说,我有自己的事业,我不会为你工作。”
德维利想到对方现在是商会会长,立刻好奇追问:“那世袭男爵是怎么留住您的?”
“我原本是想这么说,但他给的钱太多了。”
德维利一时哑口无言。
“哈哈,光是我在聊过去的事情不过瘾。摩根,你呢,你喜欢银盾,还是金帆?”林顿笑了两声,突然话锋一转。
“我就一个戴铜帽的人。”
“诶呀。”林顿说,“你这个人不坦率。”
“这样的话我们没法谈呀。”
游商区街道,一位男性正向着塔琳娜与莉泽萝说:“我这个可是深港城最新的手提煤油灯,里面还装有机关,只需要旋转这里就可以让光往一个方向照,原本两枚银盾三十铜帽就已经不多赚了,你一口气还到一枚银盾五十铜帽,这我们还怎么谈。”
“哼,普通煤油灯市价不过1银盾左右,最多也就2银盾。你这煤油灯也并不精致,就算加上装饰新奇也没用。”塔琳娜自信地说,“老板可不要欺负行家啊。”
“行,行,两银盾怎么样?”
“1银盾80铜帽,你再附送10盎司的煤油。”
“小姐算得真精,好吧,成交。”
商人接过两枚银盾,补出二十枚铜帽。
塔琳娜接过零钱,提起装饰稀奇的灯和油,继续同莉泽萝逛起临时的街市。
旁边卖皮草的商人凑到提灯商面前:“这砍价真狠,不过我猜你还是有赚吧?”
提灯商人微微一笑,伸出五个手指。
“才5铜帽?这有些亏啊。”
“是50铜帽!”
“这怎么可能!”
“你不知道最近深港城各种商品都大减价咯,便宜的东西一箱一箱往下搬咧。”
“那你可真黑,1银盾左右的东西,你要卖2银盾。”
“我们商人就是这样,你有需求,我们就会提供需求。”
林顿向德维利如此说:“你只是小贪,没有需求,那我们之间怎么聊呢。”
“这……我只是来为世袭男爵传达消息的,这中间没有什么交易不交易的事情。”
“做不做交易还要看我们怎么谈,领主的意思是一回事,你想用领主的意思达成什么目的又是另一回事。”林顿说,“帮助艾什玛德的见习牧师传教,肯定需要一笔经费吧?但你又说自己不贪。这么说打算做白工咯?”
“你……”德维利听他说完,瞬间懂得,对方刚才所说,都是在试探。
林顿这位大腹便便的绅士提了一下自己的单片眼镜,轻描淡写般冷漠的眼神注视着跟他同为贵族代理的人:“不要急,好好想想自己需要什么,想从我这里得到什么,钱还是其他的什么,尽管说不必客气。”
德维利双眼一凛,对方这种高高在上的态度激怒他了。
“那我不客气了。”他说。
「炼狱」启动!
办公室内陷入炼狱空间,林顿的灵魂形象惊骇出现,比起单纯的萨利奥里表如一不同,他这样强欲的人竟然以一种不可名状的怪物形象出现,无数巨口吞咬银盾金帆,触须紧紧缠绕价值天枰,沉重细语嘈杂:“你需要什么,能给我什么?”。
“可恶。”与对方内心的强欲怪物一照面,德维利气势顿失七分。
强敌,但他仍要试试。
“这股气息是……”在外面的莉泽萝有所警觉,抬头望向银沙商会的方向。
塔琳娜好奇地跟她一同看去:“怎么了?怎么了?”
“德维利开始动手了。”
“奇怪了,你怎么知道他那边情况。”塔琳娜皱眉盯着见习牧师,“你和德维利之间有什么秘密?”
莉泽萝不认为需要告知对方实情,于是随口应答糊弄了过去,心里默默向艾什玛德祈祷德维利能够顺利。
但九分钟过去……或者说德维利的九分钟过去,他的额头已经布满汗水。
三连败,他根本无法满足眼前人的渴求,「炼狱」能玩弄生命的灵魂,让对方完全支持,但需要的条件就是在价值天枰中占据优势。
德维利三次尝试逐步降低林顿提供帮助的程度,但他所能付出代价在那个充斥丑陋欲望的怪物面前不值一提。
他的筹码不够。
“怎么了,刚说完不客气,现在又一言不发了?”林顿眼看德维利陷入窘态,步步进逼。
德维利心中有数,「炼狱」如果成功就可以得到完全能信任的援助,这种方式意味着对方的态度不会模棱两可,阳奉阴违,但他现在必须放低要求了。
“我听说……”德维利小心谨慎地说,“沙角镇镇长一职目前还空缺着。”
“哈哈,原来如此,原来如此。”林顿满意地笑着,“权力,对吧。”
德维利尴尬地陪笑。
“嗯唔,确实。如果世袭男爵已经决定解散沙角镇的议事会,那他肯定需要任命一支新的管理团队来执行他的意志。”
“您会自荐么?”
“噢,镇长这职务可比商会会长难多了。”
这么说这老家伙不会竞争了?
德维利不动声色,但对面的人仍是抓住一瞬间流露出的喜意。
“哈哈,这就对了。现在我们可以开始好好谈谈了。”林顿微笑说道。
老狐狸。
德维利内心暗骂。
“没错,我希望得到镇长的位置,而当你表明无意于这个位置的时候,我的目的就已经达成了。”德维利说,“世袭男爵短时间内很难找到另一位适合的镇长人选,我不需要交易了。”
“不,你需要,如果你不想对沙角镇两眼一抹黑,不希望镇长的名头是一个空头衔的话,你就必须与我做笔生意。”
“什么意思?”
“镇长死后,在沙角镇行政机能短暂停滞一段时间后,议事会的成员分别接收了部分业务。”林顿推了推眼镜。
“税务情况,有经验的行政职员,各项沙角镇急需解决的事情,还有很多很多,足足装满银沙商会三楼的一间大档案室,甚至需要我每个月花费20枚银盾请三个人整理,你认为它们值多少?”
“够了!”德维利再也忍不住拍桌而起,“你到底想要什么!”
“我说过我有一艘金帆船。”
“我没有可以给你的金帆!”德维利浑身上下只有个位数的金帆,虽然对普通人来说是一笔巨款,但却填不满眼前的人
“当你成为镇长的时候你就有了,磨坊的维护费,治安队的工资等等。那笔巨款掌握在缇娜,玛贝尔他们手中,如果你有世袭男爵的书面授权,就算再不愿意他们也必须移交出来!”
“那你为什么不自己去要这份书面授权……”德维利声音越来越小,他瞪大眼睛看着对面的商人。
他全都明白了,面前的商人不打算去得罪镇里的其他人。如果德维利失败了,他会继续经营其他人的关系,在议事会中得利,而如果德维利成功了,他也要分去一部分。
“你要多少?”德维利低声询问。
林顿竖起胖乎乎的手指:“分成十份,我取九份。”
“不可能!”
德维利要争取镇长的权利就是要基于沙角镇建立据点,最终抗衡铁山领的四王子罗兰。
不从银沙商会敲出钱来补贴发展也就算了,还要把应该有的经费丢进无底洞,这是他不能接受的。
对,这样的条件他是不能接受的!
“我带来世袭男爵的话,你应该提供帮助,提供有助于解散议事会的情报!”
“如果法伊贝亲自过来我会全力帮助他,但你只能得到一条。”
“富有经验的行政职员!”
林顿笑着打开茶几上左起的第一个箱子,里面是一沓文件。
“姓名,性别,简单的外貌描述与他们现在就职的地方都记录在里面,我知道你缺人,无论是征税还是处理其他情况都需要人手。”
德维利咬牙切齿地拿出东西,站起身:“告辞。”
他走到门口停住脚步:“还有见习牧师达尔薇拉小姐传教的地点和经费。”
第二个木箱里又是一沓文件与10张金帆。
“银沙商会管理下空置的建筑都在这里,选择好后向琳达说明就可以拿到钥匙。”
“第三个盒子里是什么?”
“第一个你用世袭男爵的意思换来,第二个你用见习牧师的任务换来,第三个你认为需要什么来换?”
真刺激人了!
恼火的德维利三步并两步,拿起东西,就又往门外走去。
林顿突然站起来,向出门的人躬身:“摩根先生,我还有最后一句话。”
他打开了第三个盒子,里面一张手绘的鬼脸。
“赫莎小姐让我代她向你说,今早的事情迟早让你都吐出来。”
走到房门外的德维利脚下一个踉跄,他扶着墙才没有摔倒。
“你是赫莎的人?”
“我是桑达雷家族的代理人。”林顿带着意味深长的笑容,慢慢地拢上他那间富丽堂皇的办公室的房门