九儿一刻也不敢停歇，到了中午，终于画好了六副。
六副就是小六千，争取到天黑前凑够小一万。九儿勤奋又励志。
“该吃饭了。”湛哥幽幽地提醒。他一会换衣服一会儿换妆，还要应九儿画师的要求变换各种姿势表情，更可气的是一个姿势他要摆到九儿的画作完成为止，他全身都要僵硬了。九儿可以受金钱驱使一鼓作气不知疲累，他可不行。
“好嘞，这就去吃饭。”一心向钱看齐的九儿完成最后一个笔画，乐滋滋地一抬头，就撞上湛哥那双幽怨的美目。
“好吧，我请你吃顿好的。”
湛哥似乎不为所动。
九儿只好又添一句:“湛哥也累了，下午的画，我就临摹好了。”
湛哥这才舒缓一口气，逃也似的起身往外走:“我回客栈吃饭，你赶时间，就不用陪我出去吃了。”一副生怕九儿反悔又拉他做样板的样子。
“站住！”九儿情急之下一声猛喝。
湛哥警觉地说:“你要我留下做什么？”
九儿指指他身上:“衣服脱下来。”
湛哥这才恍然大悟，光着急逃离这里了，连衣服都忘了换，他这幅尊容再加这身皇子服出现在街上那还了得。
“湛哥，你明天就不用过来了。”趁湛哥换衣服的空隙，九儿又说。
湛哥点头，明天九儿要卖十几副画，不会像今天这么早清客，有买家络绎不绝过来，他出现万一被她们撞见了确实不妥。
“明日你要卖画，那后天吧，后天我再来。”
九儿摇头:“明天不一定能全部卖出去，就算能有幸卖光，我也不再作画了。”
“为何？”湛哥不解，九儿不是挺热衷于赚钱的吗。再说京城勋贵多如狗，皆视金钱如粪土，九儿赚钱只是个开始而已。
“全部卖出去的话，我就能赚一万多两银子，这些足够我花一辈子的了，人心不足蛇吞象，我若再不满足，贪婪反而会惹来祸事，”九儿抚摸着桌子上的一沓画像:“所以干完这最后一票，我必须收手。”
一票？九儿这用词还真把这个营生当做坑蒙拐骗了。湛哥斟酌了九儿预算的这一万两白银，与他在各国商行一天的盈利比起来，不过是九牛一毛，不过在普通人眼里，的确是一笔巨额财富。
“那明天我就不来了。”湛哥没说多余的话，换好衣服简单易容后匆匆离去。
九儿以为他迫不及待离开是因为帮她作画太过疲劳和枯燥，其实不然，她并不知道在湛哥心里，能与她多相处是多么珍贵难得。
“爷。”木良从天而降般追上他。
“您终于决定要进宫了？”
进京这么久，王爷绝口不提进宫的事，木良可是受帝后嘱托协助他选妃的，可把他急坏了。今个一早王爷突然说考虑面圣，让他做好准备，他惊喜之余还有些不敢相信。
“择日不如撞日，就今天。”胡湛回应说。
木良忙不迭地点头:“皇上早就给赤澜皇帝送了信，说您不日就要抵达京城，他们早就做好了您随时进宫的准备，不论您哪天去，都不唐突。”
这比他们预想的都晚来一个月了，虽说不是不请自来，让人等这么久总归是失礼，但愿那赤澜国的皇帝不会因怒刁难。
木良张了张嘴，刚想问问王爷为何忽然想通要进宫了，转而一想，王爷最近忧心忡忡喜怒无常比大姑娘还患得患失的，他别问出什么隐情来让王爷改了主意。
“进宫的拜贴我已经写好，这就让人送去。”木良说。
胡湛爽快应到:“也好，我们速去速回，天黑前尽量回来。”
回来见你的情人吗？木良撇嘴瞪眼，虽说一个外男住在宫里不合适，那皇帝肯定会在宫外安排好住处，隔三差五还要举办接风宴什么的，以王爷的才貌，那皇帝除非眼瞎，否则绝对有纳为驸马的意愿，安排与公主们会面更是少不了，这下王爷有的忙了，估计过不了三天，那位丑姑娘就会被他抛在脑后。
一入宫门深似海，恐怕就由不得你了。
他只顾着窃喜，却没想到王爷仓促进宫，是真的有隐情。
原因就是九儿的这笔生意，九儿一边赚钱一边战战兢兢，如果只是她自己担惊受怕就算了，宫里的人已经开始查她卖出画像的真伪，他们查来查去只能证明画像上的人错不了，可一来二去，九儿就会知道他的真实身份。从九儿对众人津津乐道的皇子态度来看，一旦知道他的身份，她就会迅速离他而去。现在还不是九儿得知他身份的时机，他只有进宫一趟，让那些人见到他的真面目，他们才不会调查下去。
再说来京城那么久了，他迟早是要去拜见赤澜国的皇帝的，他已经没了继续拖延下去的理由，谁让他是青周国的大皇子呢，为了两国的友好往来，作为皇子他是身不由己。
半个时辰后，一辆豪华马车悄悄驶出客栈，朝皇宫方向而去。
就如胡湛所言，京城勋贵遍地，他的出行并没有惹来外人注意。
皇城内，仪音宫。
皇后坐在铜镜前，小林子已经为她梳妆完毕，正在为她小心翼翼戴上护甲。
“一个不起眼的兰贵人，居然舍得花一千两给女儿买副画像，不过话说回来，就凭她那点俸禄，又没有君恩浓厚，哪来的这么多银子。”皇后嗤笑道。
小林子瞅了一眼皇后，发现她只是嘲笑，没有半点生气，便回答道:“兰贵人都半年没被翻牌子了，别说君恩，就等于是失宠了。”
皇后漫不经心道:“她的娘家又不是显贵，花一千两买副画，她真是舍得。”
作为皇后，并没有把一个失宠贵人放在眼里，她调侃几句，也是打发无聊时光罢了。
小林子明白这一点，他就顺着皇后的话说:“兰贵人的哥哥年前当了节度使，银子的进项多了些，这银子，八成就是他给的。不过他一个小小的节度使，这笔钱算是全部家当了，能统统送进宫里，看来是对兰贵人的期望不小哇。”
