皇后见火候差不多了，就在气氛最热烈的时候提醒皇上:“该让湛儿坐下歇歇了。”
“来人，赐座。”皇上会意，是该让胡湛入座了，他老是这么站着，别人怎么能看到他的全貌，尤其是在座的公主们。
无独有偶，胡湛的位子恰好在皇子们中间，与公主们的座位遥相互对，公主们总能有意无意地看清他的面庞。
皇后娘娘慈爱的目光在皇子公主中间扫视了一圈，最后落在她的亲生女儿身上。
颖涵是长公主，自然不能像庶出的公主一样，她要端出嫡公主的高贵与涵养来。皇后见女儿不卑不亢，面目含笑，神色清冷，发觉到母后正在看她，就转头朝母后一笑，露出作为女儿的娇憨与恭敬来。
皇后甚是满意，忽又觉得哪里不对。
颖涵表现的好是好，不过也太过古板了吧，她的眼睛压根就没往胡湛那里瞅过。是颖涵太过端庄，还是没瞧上胡湛皇子？皇后觉得后者不大可能，连老母亲的心都蠢蠢欲动了，情窦初开的女儿会无动于衷？一定是嬷嬷的教养太过严苛，再加上女儿顾忌她的威严，才会如此吧。改天她要提点一下颖涵，女孩子家该活泼的时候稍微表现一下也是可以的。
宴会热烈的进行，各人有各人的小九九，只有胡湛，宠辱不惊，谈笑风生，收放自如。
毕竟是周游过列国的人，这点世面还是有的。
“湛儿为何还没有封号？”皇上忽然想起一个问题。
皇上一开口，场面就安静许多。经皇上一问，大家都想起来了，胡湛早已成年，连他的弟弟都有封号了呢。
胡湛微微一笑，将手中的酒杯放下，款款起身，朝皇上行了一礼。
“回皇上，父皇有令，不娶妻者不予以封号。”
原来如此，胡湛众目睽睽之下宣布他还是单身，虽说这是大家心知肚明的事，还是让大部分公主红了脸颊。还好已经酒过三巡，微醉之下不算失态。
皇上作出恍然大悟的表情，又来了一句:“朕怎么觉得你父皇的这个规矩是针对你立的呢。”
是玩笑也是戏谑，大家都配合着发出不伤大雅的笑声。
有大臣壮着胆子问:“胡湛皇子年岁也不小了，难道还没有意中人吗？”
胡湛彬彬有礼道:“缘分到了，自然水到渠成。不急。”
“你是不着急，可要急坏了你的父皇母后。”皇上责怪一声，示意他坐下。
短暂的插曲过后，晚宴继续愉快地进行。觥筹交错谈笑风生君臣和谐间，接风宴也终于结束。
帝后率先离开，公主们尾随其后，大臣们纷纷告辞后，胡湛才在几位年长皇子的陪伴下离场。
在外面侯着的木良接过自家主子，由太监引领着暂时住进了宫里的别苑。
皇帝的理由是夜深了，宫门已经落钥，就让胡湛在宫里留宿一晚，木良心里很清楚，在回青周之前，这里恐怕就是主子的落脚点了。
虽说深宫大院根本困不住胡湛皇子，可总不如外头自由自在。
一进别苑，支走了外人，木良就迫不及待张口。
“老皇帝有没有对你不轨？”
胡湛喝了不少酒，虽说没有酩酊大醉，也有些走路踉跄，他想用力敲打木良的脑袋，下手却是绵软无力。
“说的什么话，还有没有主仆之分。”
木良撇嘴:“才进宫几个时辰，就学会赤澜国的破规矩了。”
胡湛道:“你不就是因为没能进入宴会吃喝耿耿于怀。”
木良更觉冤枉，他是想进去大殿，不过不是为了吃那两口东西，再说他虽与殿下情同手足，身份毕竟是下人，在宴会上只有伺候的份，哪有吃喝的道理。他不过是想进去一睹公主们的芳容，为王爷把把关，临来前帝后的嘱咐他还如雷贯耳呢。
“呸，”木良嫌弃道:“我什么山珍海味没吃过，谁在乎他们那几样寒酸小菜，他们也太小气了，居然让我和太监一同用餐，关闻他们身上的味道我就难受，更别提咽的下去饭菜了，我宁愿饿着都不吃他们的饭。”
“可你并没有饿着，”胡湛鄙夷道:“这就是你挤进宫女堆里和她们一起用饭的理由？”
木良吐吐舌头:“主子已经知道了啊，他们居然还告状，真是小肚鸡肠。”
胡湛松开他，兀自宽衣解带。
木良见胡湛没有说话，一边上前帮忙，一边不放心地问:“我没有丢您的脸吧？”
胡湛满不在乎道:“我是在乎这些虚礼的人吗。”他眼前浮现公主们看他的眼神，又道:“我还嫌丢的不够。”
木良的表现恰好符合他的心思，让养尊处优的公主以为他们是粗鄙之人也好，省的对他惦记。
木良颠颠地拿来睡袍给胡湛。
胡湛看了一眼，并未有更换的意思。
“我的天，您不会又要出宫去见丑……九儿姑娘吧，你们不是上午刚见过。”木良惊呼。
“不知她怎么样了。”胡湛喃喃道。
木良差点蹦起来:“她能怎么着，虽说您溜出去不是问题，可这深更半夜的，您还能扰人清梦？”
“算了，”胡湛接过睡袍:“明天晚上早些脱身再去吧。”
明天白天，老皇帝肯定不会让他安静待在别苑里，他来的目的不是度假，是为了两国交好，而古往今来，两国交好都离不开联姻二字。
父皇从未提过与赤澜联姻，他也未表现出对任何一位公主感兴趣，可所有人都认为他来赤澜就是为了选妃。
想来也是，青周国不乏风姿绰约才貌双全的女子，他迟迟不肯成亲，大老远跑到赤澜来，不是为了两国联姻是为了什么。
胡湛有些头疼，烦恼应运而生。可不能让老皇帝误会太深，他要赶紧完成使节的任务，远离这个是非之地。
但愿九儿能随他一起远走高飞，如果九儿心里没有他，不愿跟他走，那他还是留在这个是非之地好了。
想起九儿，胡湛疲惫不堪的心终于升腾起温情。
他寻觅这么久，这次一定不会失望而归的。
