回到莲湖宫，芳儿就把路上发生的事一五一十告诉了卉美人。
卉美人倒是不介意，笑道:“树大招风，我受宠久了，他宫必然眼热，说些风凉话而已。”
说完她忽地抓住芳儿的手:“还好你反应及时，没给别人抓住把柄，菱儿老实敦厚，遇见这种情况必然张口结舌只存一肚子闷气，看来派你去是对的。”
卉美人与她这样亲近，记忆力这样握手的场面是很久不曾有的，芳儿有些感动，手都微微颤抖。
卉美人觉察出来，松开手道:“你我是一根绳子上的蚂蚱，我愿意为了家族的荣耀争一争，也为我们自己挣个好前程，你可愿意助我？”
芳儿感动的鼻子发酸:“我对常家是绝对的忠心，承蒙小姐厚爱，我愿意为您肝脑涂地。”
芳儿专门称呼她为小姐而不是卉美人，目的是告诉她，她们曾经的情分。
卉美人愿意争宠了，她不再做后宫蜷缩的蜗牛，这是多么令人激动的消息，芳儿真想立马告诉老爷夫人。不，不需要亲口告诉，老爷收到小姐的亲笔信就什么都明白了。
卉美人脸上带着笑，点头道:“我知道你对常家忠心耿耿，我信任你。”
不出两日，别苑那边果然有动静了。
听完张公公的禀报，宪元帝目光深沉。
卉美人说的果然没错，纵然胡湛与他的贴身侍卫千好万好也不敢在宫里胡来，他们肯定有按捺不住的那一天，肯定要偷偷溜出宫去。
胡湛先前偷摸出宫数次，都是他一个人出去，留下木良在宫里焦头烂额。
而这一次出去的是一双。
宪元帝低声吩咐下去:“告诉常林，可以行动了。”
“嗻。”张公公领命而去。
常林就是卉美人的父亲，他两日前就收到女儿的信，知道这是一个极好的机会，激动难安，立即调动人手，在宫门口布置的妥妥当当。
坐立难安、度日如年的两日过去了，宫里终于给了他指示。
胡湛敏锐异常，身手了得，他的人不敢轻举妄动，只远远的尾随。
还好他得英儿提醒，把手下事先乔装好，因此一条街上只有熙熙攘攘的行人，挑担叫卖的小贩，哪里有巡逻人的影子。
胡湛并未警惕，与木良一起大摇大摆往前走。
木良突然奇怪地说:“光天化日之下，怎么只有来往的行人而并未见巡逻的士兵，天子脚下的治安有如此之好吗？”
事出反常必有妖，胡湛也发觉宫外的祥和超乎寻常。
两人正预警着，一行巡防营的人擦肩而过，还有人回头打量了他们。
两人对视一眼，好吧，是他们多想了。
巡防营的人常林管不着，他们也当真是正常巡逻，并不是受谁安排，不过他们此举倒是帮了常林大忙，让胡湛放松警惕，让他布置的人没有暴露。
“二人欲行龌龊，劳烦父亲务必将二人抓个现形。”女儿在信里的叮嘱犹言在耳。
常林不敢怠慢，但也心生疑虑，他有幸见过胡湛一次，如此爽心悦目的人让人无法把他和好男风联系到一处。
不过亲眼看到他们二人行走于闹事还不忘频频深情对视，常林接受了这个事实。
“大人，他们进了众源玉行，小的见胡湛直奔二楼雅间，侍卫在一楼等候。”手下对常林如是说。
常林不屑道:“看来这家玉行是他们的私会之处，他们真会掩人耳目，你们好生盯着，等那小侍卫一上楼就去抓个现形。”
等待的时间是何其漫长。
常林正抓耳挠腮间，属下终于过来禀报:“玉行的门关上了。”
街上车水马龙，顾客络绎不绝，是个做生意的大好时机，他们居然把门关了。常林冷笑一声，不是在行苟且之事还能做别的？
事不宜迟，他立马带人破门而入。
入门后只看见一个伙计和一个不再年轻的女人在柜台后，他们正惊恐地看着闯入者。
常林简单环顾，没有看到小侍卫的影子。
“去二楼。”他低声吩咐，可不能打草惊蛇。
常林奔在最前面，风驰电掣般冲上二楼。
却在雅间入口处差点与一人撞个满怀。这个人就是胡湛，衣冠整齐，头发一丝不苟。这是听到动静穿好衣服了还是还没来得及脱下？常林相信是后者。
“胡……胡湛皇子。”常林结结巴巴道。
他往胡湛身后望去，是个身材瘦小的女子，戴着面纱，鼻子以下都遮住了。
两人都衣衫整齐，常林纳闷了，说好的捉jian拿双呢？
“你认得我？”胡湛目光炯炯。
常林反应极快，拱手道:“在下京城镇守常林，在宫宴上见过您。”
胡湛扭头看了身后的女子一眼。
就在刚才，他嫌来往的顾客打扰清净，就让伙计把店门关了，因为他有要事要和九儿说。
“九儿，我来是想告诉你……”
他刚启齿，就听见楼下的门“砰”的一声响。
“有人闯入。”两人不约而同说。然后，他就看到一队官兵上楼。
“常大人，你有何贵干？”胡湛冷冷地道。
常林倒是落落大方，没有丝毫慌乱。
“凡事有预则有变故，父亲思虑周全以备不时之需。”英儿在信里这样叮嘱。
常林心思通透，除了捉jian成功，几个失败的场景也在他脑子里演变了几回，眼前这个场景恰好在他推算之内。
常林不疾不徐道:“有百姓举报附近有人在行走私之事，下官看到形迹可疑之人就一路尾随，恰逢看见贵店闹市闭门，心生疑惑所以破门查看，不想扰到皇子，是下官鲁莽，还望胡湛皇子不要怪罪。”
常林说的冠冕堂皇，胡湛知道不是这么回事。
看来木良说的是对的，这一路真有反常。
“什么人，爷爷蹲个马桶都不让人安生。”木良提着裤子在楼下厅里怒骂。
“大人查案心切，本皇子当然能理解。不过这里没有你要找的犯人，还请你移步别处，别耽搁了时间让贼人跑了。”胡湛不冷不热道。
“打搅了。”常林一拱手，弯腰退去。
“大人，怎么办？”来到外面，手下问道。
没有抓到胡湛皇子与侍卫私通，就等于没完成皇上给的任务。
常林一脸的意味深长。
“不枉此行。”他说。
