皇宫，承坤宫内。
一个太监捧着一碟糕点，站在帘子后面。
一个花瓶摔在他脚下，炸裂的碎片擦着他的鞋边飞过。
帘后传来一个女子气急的声音，她道：“都给本宫滚！”
一个小宫女战战兢兢走上前，小心道：“娘娘，御膳房的人送东西来了。”
夏侯恩转身看她，道：“让他滚！”
竽缇道：“娘娘，是吴公公。”
夏侯恩脸色一变，道：“你带人退下，让他进来。”
竽缇道：“是，娘娘。”
吴公公一进来，将手里的糕点放在夏侯恩身边的木桌上，道：“娘娘，这是御膳房给您备的糕点。”
夏侯恩看了那些糕点一眼，丝毫没有动它们的意思。
她看着吴公公，道：“吴公公现在来承坤宫，所为何事？”
吴公公道：“咱家能有什么事，无非是劝慰一下娘娘，莫要为太子一事挂心。”
夏侯恩冷笑一声，道：“莫要挂心？太子现在就关在天牢，随时可能丧命，本宫怎么能不担心？”
吴公公笑道：“娘娘，如今形势，太子已无回旋的余地了，您不如看开些。”
夏侯恩道：“父亲也是这么想的？他不管煊儿了吗？”
吴公公道：“侯爷自然是管的，不过现在皇上正在气头上，谁这么大的胆子，敢在太岁头上动土，娘娘耐心候着就是。”
夏侯恩道：“那吴公公给本宫说说看，今日朝堂之上，小侯爷为何帮衬着叶世子？”
吴公公道：“娘娘，您怎么就拎不清呢？皇上那是铁了心要废太子，侯府这时候若还偏袒太子，那不是把侯府往火坑里推吗？”
夏侯恩气急反笑，道：“所以父亲就舍弃了煊儿？”
吴公公道：“娘娘，太子爷不争气，您不还有九皇子吗？九皇子那可生的聪慧，皇上甚是喜爱呢！”
夏侯恩道：“你们的意思，是让本宫也舍弃煊儿？他可是本宫的亲生儿子！”
吴公公道：“娘娘这话就不对了，九皇子不也是您的亲儿子吗？”
夏侯恩道：“别以为本宫不知道你们打的什么主意，炜儿年纪尚小，他若登基，你们就能挟天子以令诸侯了，是吧？”
吴公公道：“娘娘，您这话这说不得。”
夏侯恩道：“父亲可真是打的一手好算盘。”
吴公公道：“娘娘，您现在做决定，太子还能保住性命，这要是晚了，可就不好说了。”
夏侯恩笑道：“你现在是在威胁本宫？”
吴公公也笑，道：“娘娘，咱家一早就说了，来这儿，只是想劝慰您。”
夏侯恩叹了一口气，硬是将眼里呼之欲出的泪水逼了回去。
她道：“劳烦吴公公告诉父亲，本宫知道了，也请他老人家，救煊儿一命。”
吴公公笑道：“娘娘能想清楚是再好不过了，咱家这就去告诉侯爷。”
夏侯恩笑着，目送他离开。
竽缇走上前，轻声道：“娘娘，太子……”
夏侯恩转了转手上的戒指，道：“你去天牢打点打点，太子现在虽然失势，但他可还是天朝太子。”
竽缇道：“奴婢明白。”
平复了心情，夏侯恩又问道：“亲王府如何了？”
竽缇道：“娘娘放心，传言叶世子重伤在身，近些日子都闭门不出，暂时没有威胁。”
夏侯恩捏起一块送来的糕点，咬了一口，道：“本宫要的可不是暂时。”
竽缇道：“奴婢明白，这就去安排。”
夏侯恩道：“慢着，不急。”
她将剩下的糕点放下，心绪飘转，道：“太子现在就指着本宫，本宫要是现在被皇上抓到把柄，太子就绝无生路了。”
竽缇眼睛转了转，猛然惊醒，她道：“娘娘，是奴婢太心急了。”
夏侯恩只是一笑，没有说话。
太子被当众指责，皇帝震怒，当场下旨将太子押入天牢。
如今承坤宫正处在刀尖上，若是这个时候叶淮止出事，所有人都会认为是她夏侯恩恼羞成怒，伺机报复，而这些事一旦被皇帝知晓，那就不仅仅是太子的问题了。
亲王府毕竟是皇亲国戚，叶时顾更是深得皇帝喜爱，这次太子一事，明显有皇帝示意，她若动了叶淮止，就等于在和皇帝作对。而她与皇帝作对，她背后的夏侯府也会被牵连，那她就一点翻身的机会都没有了。
夏侯恩露出一个大笑，道；“总有一天，本宫所受的苦难，都要叫那些人加倍奉还！”
缇南城内，宋沫从牢房出来后就一言未发，像是在思考什么。宋寒亭也不打扰她，一直安安静静的走在她身边。
宋沫突然问道：“哥哥，你知道谁家有百余个死士？”
宋寒亭皱眉，道：“怎么突然问这个？”
宋沫道：“我来之前，在宫宴上，回府的时候，遇到了刺客。我检查了一具刚刚被剑刺死的尸体，按理说血液应该还是红色，但那具尸体的血液泛黑，像是在常年服用毒药。所以我在想，那些人应该是死士，只不过京城谁有这么多死士，还能在京城来去自如，不被察觉？”
宋寒亭问道：“你是在哪条街遇刺的？你一个人？”
宋沫道：“在东街巷口，还有叶淮止。”
宋寒亭惊讶道：“东街巷口？”
东街巷口是一条巷子的名称，因为靠近东街主街，所以取了这个名字。这条巷子因为靠近东市，停留的商贩很多，算得上是京城人员最多的地方之一。
什么人行刺居然会选择这样一条热闹的街道？
宋寒亭沉思着，低声道：“整个天朝，养死士的人不在少数。四府一般都是五十人左右，不可能有一百多个死士。你说的那人有一百多个死士，还能光天化日之下在京城行刺……”
宋沫道：“我怀疑缇南一事，与这人也有关。”
宋寒亭道：“因为都是针对恭王府？”
宋沫道：“是，刚刚那些人你也看到了，打死不松口，坚持咬定自己是他国的，但一细问，就都含糊其辞。摆明了是有人想借商帮闹事，打击恭王府。”
宋寒亭道：“那日遇刺的不是还有叶淮止吗？”
宋沫道：“东街巷口是从皇宫回恭王府的必经之路，如果那些人的目标是叶淮止，为什么不去北街埋伏？”
宋寒亭道：“你这样说，那就只有那位了。”
拥有百余号死士、能在京城来去自如、针对恭王府的人，除了皇帝，还能有谁？
宋沫道：“看来我们想到一块去了。”
宋寒亭道：“当今皇上在还是皇子的时候，就已经对四府的存在颇为不满。如今这个局面，怕是要拿恭王府开刀。”
四府中，亲王府是皇亲国戚，夏侯府是当今皇后的母族，将军府的大少爷迟笑书多次在战场上立功。唯有恭王府，近些年来，实力日渐消退，新的一辈中没有像叶淮止、迟笑书这样能力出众的人，这样一代世家陨落，并不出乎意料。
宋寒亭道：“好妹妹，我们这是有一场硬仗要打。”
宋沫笑道：“一起呗？”
宋寒亭摸摸她的头，道：“看在你这么聪明的份上，算你一个。”
宋沫笑了，却不再说。
她知道宋寒亭最后一句话是什么意思，如果她像世人所说的那样无知，那么宋寒亭就只能一个人单打独斗，还要分出心力来保护她。这也是她此次来缇南的一个原因，她要宋寒亭看到她的实力，要他相信她。
她早就料到遇刺一事背后的主谋是皇帝，但还是要让宋寒亭说出口，就是这个意思。
她要在这个世界立住脚，现在就必须依赖恭王府的势力。
