平山府是打东边进京的最后一个镇，勉勉强强也算是天子脚下吧。每到秋日，平山府就有两样事物多。
一是十里八乡上京城贡院赶考的学子，但凡是打东边来的，上京和返乡都要在这平山府歇歇脚。
二是遍地的红薯，站在田埂上一眼望去，坡坡都是。这地里长的多了，吃法也就多了，红薯泥就是其中一样。
而这红薯泥做的最好的，就是镇西边的一巷二户的夏伯。每到秋日，这人往一巷一走，隔着围墙能闻到小磨香油的味道，就一准是夏伯在炸红薯泥。
今日，那香味一直从清晨飘香到了晌午。街坊领居都道，夏伯的学生们今年秋闱，应该是考的好极了，夏伯才高兴的炸了一上午的红薯泥。
事实也确实如此。
夏伯，原名夏穆棱，是镇上私塾里的教书先生。这做红薯泥的本事，是他老爹老夏伯传下来的手艺。那老夏伯本是打算，靠着这门手艺养出个状元儿子。
可惜夏穆棱本人，是年年科举，年年不中，最后入赘了一富商之家，在京城旁的小镇落脚，当了个教书先生。
教了二十来年，手上也算带出过七八个举人，有了些名声。其中，成绩最好的，就是去年秋闱的解元（秋闱第一名），春闱（秋闱第二年春天的京城会试）的状元郎李永修。
这李永修是他乡里旧友的侄儿，跟着他习文不过十载，却真真是满腹经纶，才惊艳艳，有当代鸿儒之潜力。比起他那个一天天不务正业的儿子，要争气的多。
一月前，李永修托人给他带了几本诗集，他读来只觉得博古论今，见地不凡。便选了好几处，于课堂上与众学子分享，令他们各自做些文章，交流探讨。
不曾想，前几日刚刚秋闱结束，就有好几位学子带信给他。说是那诗经中的许多独特视角，对于破今年秋闱之题，有启发点拨之意。
放榜之后，那几位来信的学生，也纷纷上榜，高中举人，这可真真是意外之喜。夏穆棱赶紧去信给李永修，谢过他对师弟们的提拔照顾。
却被告知，那诗集是出自京城近些时日，风头最盛的画师庄梦蝶之手。不仅如此，在得知几位师弟都纷纷高中之后，李永修还提出，要与他一起，拜访谢过那位庄画师。
他自然乐意的，得知刚好那位庄画师也住在平山府，就想亲自用上父亲传给他的手艺，带上刚刚炸过的，黄金透亮，沾舌即化的红薯泥，去拜访人家。
可刚刚换好衣服，从里间出来，就发现到自己放在桌上，包装好的红薯泥礼盒不见了。夏穆棱赶紧询问自家夫人。
夏夫人却是喜笑颜开，道：“大儿今日也回来了，在大堂碰见永修，听说你要带上绝活红薯泥，拜访他人。体谅你年事高，主动帮你去啦。你看大儿多懂事，你可别再说他一天天不务正业了。”
“不是丝绸羊毛，就是见不得人的营生，可不就是不务正业么？”夏穆棱被气的胡子乱颤：“还有你口中的他人，那可是大才之人，大儿那般轻浮孟浪，定是要得罪人家的。”
