夜晚，月色如墨。
雷斯特烟草总部，查尔斯正在马厩看马时，同一时间，富兰克林正在看书。
作为梅林家族的嫡长子，富兰克林自幼便受到了优良而严格的教育，其中每天保持阅读，便是必要的规矩之一，不止是富兰克林，梅林家族的其它子嗣，同样也要遵守这个规定。
书籍是人类进步的阶梯，是记载各种奇思妙想与人生感悟，以及各类知识的重要媒介。每看完一本书，不说收获了什么，起码能开开眼界。
此时此刻，德拉诺庄园，高级贵宾住宅区，某个微暖适宜的卧房中，富兰克林手里捧着一本晦涩难懂的学术著作，正一篇篇的快速翻阅。
看书速度很快。
偶尔，富兰克林会暂时放缓速度，拿起鹅毛笔，将书中某些帝国文字画上圆圈，留下记号的同时，再将这一页折叠起来……
随着时间的推移，房间中，私人助理韦伯忽然开口道：“富兰克林少爷，天色已经很晚了，今天就到这里吧，早点休息，注意身体。”
韦伯是梅林家族派给富兰克林的私人助理，同时也具有‘监视’责任。无论富兰克林做了什么事情，是好是坏，每隔一段时间，韦伯都会向家族高层汇报。
富兰克林看了韦伯一眼，“你也早点休息。”
韦伯点了点头，起身离开了这里。
他一走，德拉诺庄园的大总管立刻前来拜访，身边还带着五六位貌美的女人。
其中年龄最小的一位，只有十六岁。年纪最大的在三十余岁上下，萝莉御姐，清纯妖娆，一切应有尽有。
看书哪里比的上玩女人？
大总管一来，富兰克林面露微笑，迎了上去。为表示感谢，富兰克林将亲自注解的学术著作，私人赠送给了大总管。
“这本书写的很有意思，特别是里面的某些内容，想法新奇而独道，简直天马行空，值得一看的地方，我都画圈标了出来。”
大总管是一位处事圆滑的人，接过赠书后，故作郑重的道：“富兰克林少爷您太客气了，今晚我一定彻夜拜读！”
富兰克林搂着两位少女，左拥右抱的笑道：“那么就不招待你了。”
大总管会心一笑。
接下来，两人分别后，大总管并没有回到自己的岗位，反而来到德拉诺庄园中，一个僻静的院落里。
这个小院不大，没什么仆人，只有院落里栽种的一棵老树，以及老树下的石桌石凳。
在这里，大总管取出了富兰克林的赠书，随后又拿出纸笔，将书上标注画圈的帝国文字，全部按照先后顺序，一字不剩的抄录在了下来。
看的出来，大总管手法熟练。没有花费太多的时间，他便完成了这项破译工作。
这时候，小院之外有脚步声传来，一个年轻的男声悠悠响起，“富兰克林他说了什么？”
夜半三更有人接近此地，大总管一点也不惊讶，只是淡淡回答道：“富兰克林说，安德烈少爷在寻找一条稳定的钱财来源……他盯上了最近城里新冒出来的一家烟草商会。”
阿尔伯特步伐从容，从阴影里走出来，面无表情的叹息道：“我这位弟弟，还真是不安分，乖乖的去封地，逍遥快活一生，难道不好吗？为什么非要崛起的不肯认输？他是不甘心，还是看不清形势？我怎么会有这么一位愚蠢的弟弟？”
大总管沉声道：“恐怕现在，安德烈少爷多半是想暗中积蓄力量，招募私军谋反。”
“我不会给他这个机会的。”
阿尔伯特冷冷说道。
“富兰克林还提到了一件事。”大总管开口说道，“安德烈少爷为了成功收购烟草商会，拿出了三十万枚金币的巨款……”
“三十万枚金币？还真是舍得下血本。”
阿尔伯特面无表情的道：“你转告富兰克林吧，他这次做的很好，我不会忘记他的功劳。至于那三十万枚金币，也不用送来我这里了，让他自己留着吧。”
大总管点了点头。
………
数天时间，一晃而过。
这一天，公爵府的安德烈再次来到了德拉诺庄园，他一见到替自己办事的富兰克林，立即面色不耐的道：“我去封地的日子已经定下来了，就在明年开春。等路上积雪一融化，即刻就走。”
富兰克林默然不语。
安德烈的情绪更加烦躁起来，“我交代你办的事情怎么样了？今天已经是第四天了，雷斯特烟草商会那边，那个年轻的小贵族考虑的怎么样了？”
富兰克林沉默片刻，脸不红气不喘的撒谎道：“那位烟草商会的会长，没有任何松口的意思，直接拒绝了我们开出的价码。”
安德烈一听，立即气笑了，“那我的赤血马呢？”
“退回来了。”富兰克林如实说道。
这点上，富兰克林可没有撒谎，查尔斯确实将赤血宝马退了回来，毕竟这份礼物太贵重了，是个正常人都会这样做。
“好啊，好啊！”安德烈怒极反笑，“区区一个小贵族，居然敢如此跟我作对……”
富兰克林上表意见道：“安德烈少爷，要不要我去给他一点颜色瞧瞧？”
安德烈并没有被愤怒冲昏头脑，他冷静下来后，摇了摇头，开口道：“这个时候，就不要节外生枝了。”
顿了顿，安德烈道：“既然卖烟草赚钱，那我们也不一定非要把烟草商会弄过来……这件事情你就不用负责了，我还有其实事情交给你做。”
富兰克林脸色幽怨。
安德烈拍着富兰克林的肩膀，出言安慰道：“不是我不信任你，而是接下来的事情，并不适合你去做。你一直是我身边的得力助手，无论是你还是你背后的梅林家族，都不能不顾声誉。”
富兰克林语气复杂的道：“安德烈少爷，你究竟想做什么？”
安德烈嘿嘿冷笑：“你知道溪里斯这人吧？”
溪里斯？
居然是疯狗溪里斯？
富兰克林一听，脸上顿时恍然，心底却渐渐感觉到了一些不妙。
