希琳紧张地正了正坐姿，希望自己看起来不要显得太平庸。
“你的脚受伤了？严重吗？”女巫突然语调关切地问。
“不太严重……”希琳难掩惊讶。今天出门以来，还没有人发现她受伤了。而且她的脚应该还好好地藏在靴子里才对。
想到这里，她下意识地低头检查，发现莫伊拉借她的靴子不知什么时候变成了一双凉鞋，露出了缠着绷带的脚。
“我的身体并不在这里，对吗？”希琳抬起头问。
“完全正确。”女巫露出满意的笑容，“你的身体依然坐在那间小屋的椅子上，我只邀请了你的意识进入花园。这样比较快，而且交谈也更方便。”
“可是我的靴子为什么会变？”
女巫耸耸肩，“你不喜欢凉鞋吗？”
“我喜欢。但我想知道为什么靴子会变成凉鞋，而我身上的其他部位却没有任何变化。”希琳突然停顿了一下，“它们确实没有变化，是吗？”
女巫被她的反应逗笑了。“我怎么会知道？我又没见过你进来之前的样子。那双靴子不是你的吧？”
希琳点点头，“是别人借给我的。”
“这就是原因所在。”女巫指出，“你没有把它当成自己的所有物，所以当意识进入花园时，自然就会失去它。”
希琳似懂非懂地点点头。在今天以前，她甚至不知道还有这样的魔法。如此身临其境的体验，仿佛真的身处这片草原……
如果护国贤者大人的女巫想给她留下一个深刻的印象，必须承认，这番奇特的表演确实很成功。
“你想不想喝点什么？或者来几块点心？”女巫摆出了主人的姿态。
“我能那样做吗？”
“在花园中，只要你想，你就能。谁说意识就不能享受点心和茶呢？我经常在这里招待远方的客人，大家都觉得这是一种很独特的体验。”
希琳感觉有些不可思议，但既然她正在亲身体验这一切，看来也只能相信了。“我想要红茶和蜂蜜蛋糕，如果不麻烦的话。”她想起自己是在和女巫交谈，于是补上了一句客套的敬语。
“一点也不麻烦。”女巫挥挥手，一个精巧的玻璃茶几出现在她们中间的空地上。茶几上摆着几个盛着茶点蛋糕的木盘，以及一个透明的玻璃茶壶，壶里装满了茶。
女巫亲自为她倒了一杯茶，又把装着蜂蜜蛋糕的茶点盘推到她面前。希琳好奇地看着眼前的食物，但却犹豫着不敢动。
“很值得一试，相信我。”女巫鼓励道。
希琳鼓起勇气尝了尝蛋糕，发现这是她吃过得最好的蜂蜜蛋糕。和她小时候母亲做的一模一样，可是——
“这不可能。”希琳喃喃地说，“这尝起来像是我母亲做的蜂蜜蛋糕，但根本没人知道她的秘方……”
母亲过世后，她再没尝到过那个味道了。
“让它重现的是你的记忆。”女巫说着拿起一块蛋糕，“蜂蜜蛋糕对我而言没什么特殊的意义，所以我尝起来也只是最普通的茶点而已。”
“我们吃到的蛋糕味道不同？”
“我们吃到或喝到的每样东西，味道都不同。在花园里，体验不能制造新的记忆，而记忆却会反过来影响体验。”
希琳又尝了一口手中蛋糕，更多的回忆涌上心头。失去母亲那年她才七岁，甚至还没有彻底理解死亡的意义。作为家里的长女，希琳以为自己已经把那些伤痛掩埋在心底了……想不到心口的那个空洞一直都在。
她擦去脸颊上淌下的泪水。“你为什么要和我说这些？”
“我希望你能明白，自己即将和什么样的人打交道。我知道你是个没天赋的普通人，而现在你知道魔法是什么样的了。”女巫轻声说，“我不知道这会唤起你的悲伤回忆，真的很抱歉。”
“没关系，不是你的错。是我自己选的蜂蜜蛋糕。”希琳叹了口气。她没想到女巫会为这种琐事道歉，看来她对巫师们的主观印象有些偏颇——他们当然不可能是一群没有教养的野蛮人，“咱们还是开始面试吧。”
“已经开始了。”女巫端起自己的茶杯，“自从你进入花园，我就一直在评估你。”
“可是我还什么问题都没回答？”
“恰恰相反，你已经回答了很多。”女巫精致的脸上绽放出一个近乎完美的笑容，“我已经知道了你对魔法的态度，接受新事物的能力，以及面对意外和惊奇时的反应。”
希琳眨眨眼，“可是这些和我的工作有什么关系？我以为你会测试我的语言能力。”
“你以为我们是在用什么语言交谈？”
希琳楞了一下，突然意识到自己说的不是瑟伦语。但她根本不知道自己是什么时候换成了另一种语言。这根本说不通啊……她的沃弗林语确实还算不错，但绝对没有好到能在无意中自如切换的程度。“这也是花园的力量吗？我不认为自己的沃弗林语有这么好。”
“花园会帮助你展现自己的能力，但不会加强它。”女巫回答，“它只是让你在无意中换成了我需要的语言。”
希琳抬起眉毛，“要是我的沃弗林语说得很差呢？我会不会在无意中换成瑟伦语？”
“当然不会。如果你沃弗林语说得很差，你会感觉自己像只笨拙的鸟儿，想学人说话却张不开嘴。或者像是在读一本不知所云的书，明明知道每个词的意思，却无法理解由它们连成的句子。总而言之，除非你的语言基础足够好，否则咱们根本不可能像刚刚那样交流。我刻意提及了几个和魔法有关的概念，但你都在很短的时间内领会了它们的含义，这说明你足以胜任这份工作。”
“但是，”希琳无比惊讶，“关于魔法灾害保险，我还什么都没说呢。”
“那些我并不关心。”女巫耸耸肩，“难道你指望我评估你的保险业务能力吗？如果我能做到，还要你做什么？”
“……我明白了。”希琳点点头。
“那么，很高兴有你作伴，玛尔伦小姐。我想咱们今天可以到此为止了。”女巫放下手中的茶杯。
“这就结束了？”
“结束了。我对你的表现很满意，这份工作多半会属于你。除非你恰好认识一个沃弗林语比你更好、同时还更了解保险业务的人。”女巫浅浅一笑，“那样的话，也许我会给他一个机会，让他来花园里见识见识我的魔法。”
已经没有更合适的人选了，希琳心想，他们都被提前淘汰了。“恐怕我不认识那样的人了。”
“很好。我会通知公司的负责人，让他们为你安排新的办公室。”女巫看了看茶几上的茶点，“回去之前，你还想再吃一块吗？”
希琳缓缓摇了摇头，“悲伤的回忆并不适合反复重温，还是让它留在心底吧。”
“说得好，长期沉浸在悲伤中对你没有任何好处。”女巫赞同道，“那咱们三天后再见，玛尔伦小姐。”
她的话音未落，希琳就感觉周围的一切开始飞速地褪色。片刻之间，黑暗重新降临。希琳眨了眨眼睛，发现自己又回到了那个小房间。
她成功了，翻译官的工作正式属于她了……然而真正的挑战才刚刚开始。
