且说洪晔寻得千年灵芝，医得众人，复向前行，一老者热情相待，将洪晔引入阁楼。洪晔方入阁楼，大惊失色，只见亭台楼宇，富丽堂皇；水光潋滟，映入眼帘；负栋之柱，多如农夫；架梁之椽，多如宫女；直栏横槛，多如城郭；瓦缝参差，多如帛缕。府中婢女，足有千万，岂一个镐京城可比。
只见那老者唤众仆人前来道：“你等五人速去准备饭菜，你等五人速去准备香汤为贵客沐浴，洗去一路沉垢，你等五人速去准备洁净衣物为贵客换洗，你等五人速去禀报老爷知晓，安排筵宴。众仆人领令而出，洪晔急忙阻拦道：“先生不必如此费心，小人尚有要事在身，只求一餐即刻起行。”那老者道：“将军不必客气，事随急亦不在此一刻，再者我家老爷仰慕将军高义，常命小人多方打探，见将军即可禀报，今将军驾临乃天意也，将军且去沐浴更衣，少时自有筵宴，洪晔见状不好推辞，只得依允道：“既如此，小人沐浴之后即刻拜见，然沐浴更衣，某一人足矣，府中仆人不必相候，请先生谅解。”老者道：“如此也好。”须臾洪晔沐浴更衣毕，那老者请洪晔入厅堂，自掩门而出，厅堂之中，除洪晔之外更无一人。洪晔环视四周，见厅堂之中，奇珍异宝，满目琳琅，古玩字画，世间罕见，洪晔见厅堂之中空无一人，恐引起府人误会，便开门而出。然厅堂大门方开。那老者搀扶一人而入，见洪晔欲出问道：“将军何往？”洪晔道：“小人见堂内无人，恐坏府中规矩，故而急出。”那老者道：“将军不必多礼，此乃我家老爷，请进!”那老爷上下打量洪晔一番道：“将军真乃君子也，请将军进堂落座。”几人复入厅堂，分宾主落座，片刻之间，珍馐果品、海味山珍布满桌案，那老爷道：“将军请用餐。”洪晔还礼道：“老爷请。”那老爷道：“某有一言，请将军静听。洪晔道：“老爷请讲。”那老爷道：“小老儿姓贾，祖辈世代经商，府中小有积蓄，膝下无儿，只有一女，小老儿视若掌珠，吾感岁月飞逝，今已年迈无用，愿将小女并府中财产托付将军，不知意下如何？”洪晔闻之大惊道：“贾老爷万万不可，今大周初建，蛮夷不服王化，小人自从军以来，重任在肩，随军征战，朝不保夕，小人怎敢高攀耶？”
贾老爷见钱财不能动其心，便唤女前来，只见那彩裙飘飘，宛若九天仙女下九州；步履轻盈，万中无一甚难求，柳眉杏眼、齿白唇红，贾小姐见过父亲，贾老爷令女儿为洪晔把盏，贾小姐走近前来，对洪晔躬身施礼道：“小女贾卿，见过将军。”洪晔见状急忙还礼，贾老爷道：“卿儿，老父年迈，今将军至此，实乃天定姻缘，不知我儿意下如何？”贾卿道：“小女观将军实乃当世奇才，然吾生于斯，长于斯，却鲜尽孝道，不知将军可否留在府中，共尽孝道？”洪晔道：“今大周初建，西羌不宁，战火重燃，黎民难兴，外患不平，何以家为？小人投身报国，只求社稷安定，百姓安康，小姐美意，小人心领!“贾卿见状，涕泣而出。贾老爷佯作怒道：“既如此，请将军出府！”言罢，拂袖而去。
洪晔出得贾府，复向前行。只见金光一闪，如梦如幻。洪晔定睛观看，只见身着龙袍、屹立朝堂。文臣武将，分列两旁，其呼：“请我王升殿！”洪晔抬头观看，只见大殿正中、高阶之上九龙交汇、熠熠生辉。洪晔只闻得一人在耳畔言道:“步上高台，端坐龙椅，为王为尊，一清寰宇！”洪晔闻之大怒：“外患未平，大周尚处危亡之中，吾唯有清寰宇、扫奸恶以报大王，赤心不改，永存天地，若生异志，人神共弃！”言罢，摘下平天冠，脱去衮龙袍，置之于地，出殿而去。洪晔方开殿门，那大殿厅堂、文臣武将皆踪迹全无。一人高声道：“将军请留步！”洪晔回头，只见一老者身着道袍、手执拂尘、白发垂髫、毅然肃立。
洪晔道：“敢问仙人何人也，可知战船下落？”那道人道：“贫道法号天机，吾深知船只之重，故特设三关相试也，唯德才兼备之人方可。”洪晔道：“何有三关？”天机道人道：“将军敢为黎民涉险，宁舍身而救万民，胸怀仁爱之心，此其一也；将军钱财不能动其心，女色未可易其志，真乃当世豪杰，此其二也；王权之重，世人称羡，将军不为其所动，真忠臣也，此其三也。”洪晔道：“小人实不知也，敢问仙人船只贮于何地？”天机道人道：“将军请看！”只见天机道人拂尘一挥，山洞尽逝、天水顿现。渡江船只，皆在江中，众周军士卒齐拥而至，皆称洪晔之能，洪晔道：“非吾之能，皆仙人所赐，我等一同拜谢！”洪晔正欲拜谢天机仙人，回首望之，天机仙人已踪迹不见。众士卒欢天喜地，登船至周营，周公并众将齐出帐相迎，众人复入大帐，周公道：“今洪将军寻得船只而回，功不可没，诸将暂休一晚，明日卯时，兵渡沉芦！”
翌日卯时，三军齐出。旌旗蔽空，兵渡沉芦战西羌；铁血男儿，忠肝义胆护国邦。只见周公手执一枚令箭道：“洪晔、崔赞听令！”二人答道：“末将在！”周公道：“二位将军率五千士卒为大军前锋，若有羌军来犯，不必回禀，即刻出兵击之，为大军扫平障碍不得有误！”二人道：“末将遵令！”只见周公拿起第二枚令箭道：“孙信听令！”孙信道：“末将在！”周公道：“孙将军引本部人马为大军后援，护送粮草，不得有误！”孙信道：“末将遵令！”只见周公拿起第三枚令箭道：“鄂荣、杨通听令！”二人答道：“二位将军率一万士卒为大军左翼，以护大军！”二人领令。只见洪晔拿起第四枚令箭道：“夏峻、赵影、梅铣听令！”三人道：“末将在！”周公道：“三位将军引一万士卒为大军右翼，不得有误！”三人领令。周公道：“本帅自领中军，即刻兵渡沉芦！”
预知胜败如何，请看下文分解。
