“这海棠真是极美，”梨苏轻轻抬手，轻轻地拨弄，乌黑枝条上，一朵娇艳鲜红的花，“倒确实不负姑娘的钟意。”
“说笑了，这庸枝俗色哪里美得过苏神女眼里的桃花。”不知是第几株海棠后，转出位身着红衣的亭亭淑女，不似梨苏徐徐不迫的模样，窈窕淑女的漫不经心之下，似乎掩着几分焦灼。
“我前日偶然听路人说，若有情窦初开的小郎君和神女碰了面，都要被神女眼里的桃花勾了魂去。”
“想来也是，苏神女可是艳名盛负。今日又一见，才恍然，哪怕是看遍了名花艳草的郎君，看见这般艳俏的桃花，也少有不动心的。”
梨苏见喻一杏是又要和她打唇战的意思，忙打开岔：“阿杏姐姐分明知道，在我们那旮旯里，‘艳’字可不能拿来形容好姑娘，姐姐这是非要气我，把我气得再也不来了才好？”
喻一杏只垂了眼睛，抬手拨弄着树梢红灿灿的花，不肯再搭理她。
梨苏却不肯住嘴：“海棠红也好，玄都色也罢，不过皮囊罢了。鲜艳的，哪怕是毒草，也惹人怜爱；枯老的，就算是良药，也遭人厌弃。”
“花儿的心思，难道不都琢磨着怎样才能开得久一点吗？”
“一杏姐姐？”
喻一杏转身避开她咄咄逼人的目光，抬手，又轻抚身侧的一株海棠：“这么多年替你拿出来的书，光读了用来对付我罢了！”
“先前说半句话都嫌累着，阿桃叽叽喳喳说个半天，你才应一回。如今她走了，你倒是多话起来。”
这话说得喻一杏自己都胆寒，她手指上的力道微微加大了，企图借燃烧的海棠暖一暖手指的冰凉似的。
听梨苏许久没动静，喻一杏缓缓回头……
只见梨苏早已懒得维持刚刚的笑意，见喻一杏转过身来，她静下目光，克制住四肢的颤抖，脊背上的冰凉化作森森冷气，聚上额间，冻过额上一圈银坠，贯落踝边。
喻一杏惊觉，自己在这寒气面前，竟喘不匀气息。
忽然，梨苏脸上漾开微笑，好似忽然平和下来了，眼光顺着海棠树游移，移到天边往远处飞的雁群，又移回身边那株霎失芳容的海棠之上。
“倒不必多说了。”
“你就是不肯与我联合。”
“哪怕所有人都已经这么认为了。”
“是。”喻一杏定了定神，凝起灵气，仿佛从未被怨愤气息惊诧得愣在当场。
“你也偏要和我作对。”
喻一杏微微动了动红唇，没作回应。
“难道我们不是一样的处境吗？”
梨苏似乎真的冷静下来了，甚至笑得像最开始一般，诡谲而灿烂，“你只有这一林子海棠花，我只有这一双召鬼目？”
“姐姐？”
“果然是我来得晚了些，比不上你们青梅竹马。”
喻一杏下意识挪开了眼睛，梨苏没再刁难，收了灵气。
“我是铁了心的。”
“阿杏姐姐，阿桃走了，阿梨，也要走了。”
“既然如此，往后也不必念了。”
“别了，阿杏姐姐。”
幽幽沉沉的叹息，缓缓落在崎岖的山路上。
喻一杏看着她走下山，感受到最后一缕属于她的气息消失，才靠着失色的的海棠枝跌坐下来。
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这是个偏远的山坳，山人信奉着自远古而来的神明。
“至善者，入仙府；至恶者，入炼狱；非善非恶，魂荡人间。”
为了祈福，他们会在暮春，挑选年轻女子，深埋溶洞，以祭山神，所以此处，被称为——海棠墓。
“那这里的山神，是善是恶呢，阿杏姐姐？”
当初的那个小姑娘，一双桃花眼里澄如静水，让她一时之间，竟不知道懵懂的是梨苏，还是自己。
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山路上前前后后走着三个风华正茂的少年。
一人为客，名鹿饮琼；二人是本地人，亦是表兄弟，一人名为奚于镜，一人名为阮温琼。
暖玉柔光温碎琼，清溪净水凉炎球，这二句，是阮奚表兄弟俩名字的来由，书院偶见，谈及此，二人只道是一人生于寒冬艳阳，一人生于炎夏瓢泼，便恰好连着姓起了名字。
“二位也的确是人如其名啊。”鹿饮琼打趣道，问过二人家乡，甚是好奇那个在风俗志中也极为神秘的地方，此次借着先生布置的课业，死皮赖脸地粘着二人成了一组。
美名其曰——三人行，必有我师，我此番前来，正是为了求学。
尽管二人都知道，鹿饮琼向来是没心思做功课的，也担忧，也无奈。
不过所幸，因此鹿饮琼并不清楚海棠的花期与花性，因而一路上看到的奇异如拼接而成的花木，不仅没有让他心生疑虑，反而让他直呼大饱眼福。
奚于镜正被满心莫名其妙的忧虑扰得不胜其烦，躁得几乎要抽出剑来把一山乱树都砍了回去劈柴，却听见鹿饮琼喃喃地念着奇怪。
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不过鹿饮琼并非如同奚于镜猜想一般，觉察出此地的诡异。
他只是疑惑着，这山清水秀、一派祥和的好地方，怎么取了“海棠墓”这么一个肃杀之名？
忽然，一片红艳撞入他的眼睛，抬眉望去，满树赤色枝叶相连，仿佛让整座山都燃烧起来。
他竟一下感觉呼吸停滞了。
枝干乌如焦炭，鲜花艳如鲜血，仿佛山神有意让这一山花木色彩鲜明到极点，让见者无不心悸，陡生敬畏。
待缓过这被满山红树震撼的情绪，慢慢靠近，直至走入这漫山遍野的红海棠之中，鹿饮琼心里这才缓缓浮起些许不安。
远远的、还需遥望的，像是雀跃的火苗，跳动着勃勃的生机；眼前的，则像沁了血，重重地凝在乌黑的枝干上，分明鲜艳灿烂，又显现着沉沉死气。
就好像，这些海棠在告诉他们，她们在告诉他们，这里的绚烂与宁静，都不过是表象罢了。
鹿饮琼下意识看向和他共同来此的同窗，二人沉默着，不知道在想些什么，眼睛有意无意地避着他。
他这才后知后觉地反应过来，当初二人为何想尽托辞推托，又不肯说出真相。
又联想到奚于镜说的“有鬼”，鹿饮琼心里一阵发毛。
忽地一阵风卷地而起，搅动起胶着的空气。
这突如其来的怪风，让三人都一个激灵。
乱风之中，几根银针刺空而来，众人急急闪躲，鹿饮琼才避开，抬眼，却诧异地看见银针深没树干。
奚于镜也正讶于银针的力道，忽而眼前几缕乌丝柔柔垂下。
向来沉着的他，忽然慌了神，一剑抬得毫无章法，刚反应道不该轻举妄动，乌丝却依风一晃，死死缠住剑刃。
阮温琼的功夫素来提不上台面，此时更是捉襟见肘，只应付着躲开攻击，就已经手忙脚乱。
鹿饮琼注意到奚于镜这边战况尤为激烈，于是提剑想去帮忙，乌丝却猛地松鞭飞长，回刺向他，才挡了一刺的功夫，那边奚于镜已经添了好几道伤。
鹿饮琼才想帮忙，那乌丝却忽而分身而动，数缕缠斗于他，数缕分头向二人攻去。
鹿饮琼对付着这缠人的乌丝，忽然却灵光一闪。
那乌丝虽纠缠我，却不伤我，而面对阮温琼和奚于镜二人却毫不手软，好像跟他俩有仇似的……
二人又都是海棠墓乡人……
莫非……
我竟然和两个恶霸共处一室？
还那么久？
都没发现？
又一道冷光袭来，鹿饮琼赶紧收回心思，循光望去，却好像是一柄飞刀，直直插向遥远的山坞。
得了空，鹿饮琼平下气息，发觉所有的乌丝，都好似故意一般地，绕过他，才去攻击其他人。
这乌丝的主人，应当不是穷凶极恶之辈……吧？
即使可以看出这人对于阮奚皆是一副嘲讽怨怼姿态，鹿饮琼也能感受道，他并没有要置谁于死地的意思，甚至只是出出气的样子。
否则完全可以分出几条，先捆再刺。
手起乌丝落，两个人估计连反应的时间都没有。
“啧，”奚于镜前不久才负了伤，此时与乌丝缠斗更耗费他不少气力，看鹿饮琼没什么动静还毫发无损，不由在心里大骂这诡异东西没人性。
可即使这样，若是让他求饶，也是绝不可能的。
眼见阮温琼要撑不住，他手中转出一把袖刃，飞出替阮温琼挡下乌丝一刺。
而阮温琼早已气喘吁吁，他心中暗自纠结。
终于还是叹了叹气，扬起声音，对着海棠深处一喊。
“阿杏——”
像是这一声呼喊震到了周围的树，海棠簌簌飒飒地狂舞起来。
随后，乌丝骤地软了下去，瘫在地上，似是被谁牵引着，徐徐收向源处，覆满泥地的落英残叶簌簌地响。
二人回过头看着阮温琼，一个震惊，一个凝重。
鹿饮琼随即警惕地循着乌丝望去，此时此刻，是安是危，还不好说。
乌丝逶迤蛇行，尽处是一双纤纤柔荑。
端雅而立的高挑女子微扬下巴，眉间骄矜，唇角倨傲，鹿饮琼却感觉，这好像是刻意支撑起的冷傲，带着深深的疲惫和哀痛。
仔细看来，白皙面庞，重黛浓朱；重袖叠裾，微露玉指；肩盘金线勾龙画凤，腰系玉带坠珍悬瑾；乌发旋盘成髻，一头琳琅金玉；红裙长泻及地，佳品绫罗将一山秋海棠染尽。
鹿饮琼暗道这一身打扮不知逾越了多少品级。
不过，若是世上女子都能依着自己心思打扮，不知道会平添出多少美人。鹿饮琼不适时地咽了口唾沫。
这地方没有世家大族，也鲜少富商经过，就算是这姑娘是占山为王，非要描龙画凤，这些实打实的来自各地的奇珍异宝，又是如何集齐的？
——还有没有剩啊？
“无恙？”女子以目光一一扫过众人，杏眼一合，又一睁，似乎要将方才目中隐隐浮现的善意以眼睫捻散，微启朱唇，一道冰冷的声音却传入每个人耳中。
“无恙。”阮温琼的唇齿犹豫了一番，才轻轻开合，明朗的声线此时已经扬不起他低沉的情绪。
奚于镜却别开眼神，一声不吭。
“无恙无恙，多谢姑娘手下留情。”鹿饮琼忙打哈哈，还没确定对方是敌是友，先混个脸熟总没错。
女子扬了扬红唇，轻笑一声：“你跟我说多谢？”
“是……啊？”鹿饮琼确定自己没有说错话。
“既然要谢，总得有些表示。”女子一双杏眼里云叇流光，“不如与我们小聚一番？”
“好嘞好嘞！”
女子随即转身，裙下落英也随之旋起，“既然琼哥哥还唤得我一声‘阿杏’，不如也和于镜表兄一起跟来。”
那边三人都有些惊讶，大约都疑惑着那句“我们”竟不是阮奚二人。
鹿饮琼没多问，小心体察着，阮温琼心情复杂，诺诺应下。
奚于镜白眼一翻：“请男人吃饭？”
鹿饮琼忽地感觉周遭降了温。
“怎么了？”女子冷笑，“都死过一次了，还要守活寡么？”
“你真要跟着梨苏胡来吗？”奚于镜的语气忽然疲软下去。
“不守祖宗的规矩，是要……”
“守规矩守规矩，守规矩的人是不遭天谴了，可是他们遭了人祸！”
喻一杏忽然激动起来，“天不谴人，人却自戕，古人的规矩把今人逼死了逼疯了！”
“那还是好规矩么？”
“诶——好了好了好了，”眼见得他俩又要打起来，鹿饮琼忙上前，“诶姑娘咱今晚吃啥啊？”
喻一杏收了要说的话，径自转身向林子里边走去。
鹿饮琼赶紧大步跟上，阮温琼拽了拽奚于镜，示意他沉住气。
奚于镜摇了摇头，表示自己没事。
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说是小聚，也的确只有几碟小菜。
四人之中，只有鹿饮琼吃得开开心心。
奚于镜瞥了他一眼，腹诽着小心中毒。
家族中，母女各自以死相逼，一个催着嫁，一个不肯嫁的闹剧，好像还在眼前。
但确实过去很久了，当时他还未束发，如今将近及冠。
当时他并不能理解长辈的想法，悄悄找了母亲抱怨，为何自己年幼的表妹一定要嫁给那个病恹恹的、将近而立的男子。
母亲没有回答他，只训斥他，让他以后万万不可再说“这种话”。
后来，他也只能在父辈日复一日的宣讲中，强迫自己领会所谓的联姻、冲喜，强迫自己不去同情，强迫自己做一个优秀的族子。
可他还有一点，似乎不够优秀——他还在矛盾，以后自己是否会使用，同样的强迫。
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奚于镜有些疑惑，喻一杏方才说了“我们”，桌上却齐齐整整四副碗筷，丝毫不见有人与她同行的模样。
“你刚刚说了‘我们’？”奚于镜最终还是没忍住。
“与我，和这一山海棠。”
