宋老爷听了，脸一沉，心里暗生闷气，可又不敢当面反驳，嘴里嘟囔着：“难道还不许我说两句了，红月也是你自小看到大的。”
大夫人瞧了瞧他，岂不明白他爱女心切，她柔声道：“老爷，自从我嫁给你，这府上的一花一木，哪一件不是我含辛茹苦，精心栽培，更莫说月娘了！这孩子虽不是我亲生的，可她也是我一把屎一把尿拉扯大的，这孩子自小就没了亲娘，我更是拿她当成自己的心头肉，比亲生的还要亲！你这当爹的，平日只会宠她惯她任她胡闹，博得慈父之名，可月娘毕竟是女孩儿，将来是要嫁人的。我待她严厉了些，也是期盼她能懂些规矩，这都是为了她日后好。父母之爱子，则为之计深远。”
宋老爷听她语气渐变柔和，便笑道：“俺自然知道夫人爱惜红月，可夫人为何非要拉上金家，俺还不想让红月嫁人呢。”
大夫人道：“老爷，红月已到了待嫁的年龄，这女儿家拖不得，应早做打算。那金家大公子，我和他见过几面，我看得出来，那小子品性不坏，平日游手好闲，不过是家里溺爱所致。以月娘的烈性子，他俩日后熟络了，定能将那小子管得服服帖帖。放眼雾城，咱家唯有与金家联姻，对咱家才最有利。”
宋老爷听了，疑惑不解，自思：“夫人为何非要让俺与金家联姻？”
他道：“夫人，这些年俺在外边把咱家的生意做得可大了，今夕不同往日了，那运盐生意，不过九牛一毛。这雾城方圆百里，小到百姓柴米油盐，大到官家钱粮储备，都是靠咱家的一顺风运送。咱们何必理会金家。”
大夫人摇了摇头，道：“这盐粮漕运，本属朝廷专管专治，这天底下谁人瞧了不眼热？你莫以为你的那些弟兄打遍天下无敌手了。朝廷只需派出一支精锐，以剿匪为名义，便能将他们一网打尽！”
宋老爷听了，心念一动，忙为大夫人斟上一杯茶，笑道：“这不全仰仗岳父大人在朝中为俺疏通。也不知老泰山近来身体可好，俺可想他老人家了，这样，俺让弟兄们多备些好货，咱们去趟京城，看望看望他老人家！”
大夫人抿嘴一笑，指了指他，笑道：“你啊，就是嘴甜。父亲知道你有这份孝心就行了。”说着，她神色转瞬变得有些黯然，道：“父亲已七十多岁了，人活七十古来稀，说句不吉利的话，哪日他老人家不在了，朝中谁来保你？这朝里上下，藏龙卧虎，惦记老爷你的人可多了。”
宋老爷登时怔愣住了，大夫人这句话，宛如雷震一惊，惊醒了梦中人。
他恍惚道：“夫人的意思是，让俺和金家联姻，实则是为咱家早做打算？”
大夫人点点头，道：“现今朝中分为两股势力，一派是金公公，另一派是刘娘娘，金公公自成盐党一派，满朝文武皆为他同党，而刘娘娘韬光养晦，深藏不露，令人捉摸不透。这两股势力，连父亲也要让他们三分。眼下这个时机，老爷若能和金家结为亲家，有百利而无一害。月娘成了金家儿媳，那金家公子不也得称老爷你为岳丈大人吗？试问那时，天下还有谁能搬得动老爷？”
宋老爷听了，一时心中翻江倒海，万没想到大夫人竟思量得如此深远。他不禁摇头道：“如今这朝中当真是宦官和外戚当道，老泰山位列三公，竟然也要让那太监三分！圣上怎能任由其做大？”
大夫人道：“老爷你呀，莫道我说你读书少。历朝历代党争，无论外戚还是宦官，圣上只要将这两股势力做到平衡，相互掣肘，他的皇帝宝座才最安稳。说到底，他们不还得仰仗皇上的恩宠吗？他们是皇上的人，而父亲虽然位列三公，在皇上的心里，却是外人。”
宋老爷听得心思沉重，一想到女儿，不禁似有所失，心中自思道：“可恨我偏生于清寒之家，纵是拼搏半生，富甲一方，在嫁女一事上，亦是身不由己，不能随心所愿。”
他愁思半晌，愤愤地道：“但愿红月日后嫁过去，那小厮能好好待之，若是让俺知道了他欺负红月，管他什么金公公，便是天皇老子，俺也饶不了他！”忽然想到那个金老二，又道：“俺倒觉得那个二公子举止不凡，知书达理，比那病秧子看着顺眼。让俺将红月许给那个病秧子，实在舍不得！”
大夫人听了，道：“听金家小姐说，她二哥见了月娘的画像，也是十分爱慕。不过老爷选婿这事，还得考量一番，看金家日后由谁来当家。”
说到这里，她不由得心生感触，便道：“想起那年我不顾家中反对，一心一意要嫁给老爷你，只道是自己喜欢，便随老爷做个压寨夫人，即便给我做正宫皇后也不稀罕。嫁到你家后，老爷为了这份家业在外打杀，我终日为这个家操劳，为你提心吊胆，不知不觉过了大半辈子，也没享了什么福。哎！我只盼着月娘，能够舒舒坦坦的过日子，莫学她大娘。”
她又思讨一下，道：“我安排一下，让金家小姐带她两个哥哥一同来咱家做客，再让月娘陪他们逛一逛咱家的园子。他们小孩子，很快便熟络了。”
宋老爷叹了口气，道：“只好如此。白先生是红月的先生，他学问大，请他出几个考题，考量考量这两个小厮。不如便定在中秋佳节，如何？”
大夫人听他这么说，猛然想起一件事，道：“此事务必要快！若耽搁久了，事情便难办了！”
宋老爷见她神色骤然凝重起来，心中不解，便问：“为何？这嫁女儿咱可急不得。俺的意思，须得让那金家老爷亲自带着厚礼来我府上，好好求俺，再让那两个小厮跪地给俺磕上三个响头，俺再应承他们。”
大夫人摇头道：“只怕到那时，月娘已与人私定终身了。”
宋老爷一怔，忙问：“此话怎讲？夫人可是发现了什么？”
