夜幕深暗，顾家府院内尚有一处灯火未落。
惨白月光穿过重重树影，投射在一只正溜着墙根觅食的野猫身上，竟然散发着一股阴森可怖的气息。
突然，房舍之内传出一声清脆的瓶子破碎声，野猫喵呜一声尖叫着跃进了草丛内，惊慌而逃。
鎏金凤纹烛台的红烛燃烧着袅袅青烟，一扇紫檀嵌寿字镜心屏风旁边，跪拜着一位战战兢兢的少年。他便是顾成宪，永宁顾家的长子。
“唐家那小子，是怎么给你说的？”顾成宪的父亲顾又陈，手指地板上散落的青瓷碎片，气急败坏地历声质问。
“父亲，唐风骗我，说这瓷瓶是太宗皇帝在玄乾七年巡抚茺州时用过的。我想着皇帝用过的物件多少沾点祥瑞之气，便花了一百两银子卖了回来。”顾成宪浑身哆嗦着回答。
平日里他虽然在外边不可一世，但在父亲威严之下不敢丝毫放肆和造次。
顾又陈：“愚蠢至极！这瓶子，给一两银子我都嫌多！你竟然也能上当。”
顾成宪：“父亲，那日我在鸿宾楼喝醉了，一时眼拙被唐风钻了空子。”
顾又陈：“我气的就是这个。银子是小事，顾家的脸面被你丢了，这才是大事！”
顾又陈训斥的声音犹如雷鸣，振聋发聩。
顾成宪：“父亲，孩儿知错了，明天我就去找唐家人算账。”
顾又陈：“你怎么算账，去空手要银子吗，难道你还闲这件事知道的人少吗？”
顾成宪向来愚钝，在父亲盛怒之下不知所以，竟无言以对。
望着顾成宪一副不成器的样子，顾父失望地叹了口气。顾氏一族在永宁县向来人丁稀，到顾又陈这一代，四十来岁才得了顾成宪这么一个儿子，所以小时候家人对其异常溺爱，养成了成天天吃喝玩乐、不务正业的脾性。
不过说来奇怪，虽然在小时候全家都宠着顾成宪，可唯独一个人对他非常严厉，甚至可以用讨厌和反感来形容，而这个人便是顾又陈，似乎从一开始，他便不欢迎顾成宪的到来，这当然也是顾成宪打小就畏惧顾父的缘故。
如今，顾又陈年纪大了，意识到终有一天顾成宪要子承父业，所以才开始让他学着经营家族的生意，改变了以往对他的态度。
顾又陈：“我让你近段时日密切关注唐家的动静，你可有什么收获？”
顾成宪：“回父亲，我看唐家这次是孙悟空回花果山——一个跟头栽到家啦。为了还债，他那个大掌柜文弥之已经变卖了唐家所有的铺子和货物，唐家的家产现在除了一座空宅，什么也没了。”
听到此处，顾顾又陈稍微缓和地继续问道：“我们的银子要回来了吗？”
顾成宪：“没有，还差六万两白银，只是傅掌柜亲自去过几趟，确认唐家已经没有银子了，再逼下去他们只有死路一条。”
“这本来就是一场你死我活的斗争。”顾又陈冷笑一声，仰面沉思，彷佛二十年前那一幕又浮现在眼前。
顾成宪：“父亲，以唐家现在的境况，我看无需我们出手，他也坚持不了多长时间。”
顾又陈低吟犹如自语：“这次是我们扳倒唐家的绝佳机会，绝不能掉以轻心，你现在就去联系傅掌柜，明天去帮唐家再添把火，他会告诉你怎么做。”
顾成宪应了一声便躬身退下，但与此同时，顾又陈却哆嗦着身体慢慢移动到屏风后边的卧榻旁边，手扶桌沿看似艰难地坐了下来，表情痛苦狰狞，微弱的烛光在他沟壑纵横的脸上飘忽不定。
一位梳着双环髻，眉目秀丽的贴身婢女端着鱼纹铜盆走到顾又陈跟前，端下身子帮忙褪去他的褶袴。
只是当褶袴落过膝盖的时候，婢女一闪而过的惊恐之情被顾又陈察觉，然后顾又陈愤怒地抬脚将婢女踹翻在地，并随即将她揪到自己的胯下。
“看着它，我让你好好地看着它！”
顾又陈面部扭曲着歇斯底里地怒吼着，而婢女清澈的眼睛中看到的全都是恐惧。
