又一年春天如约而至，蟠桃河水又被缤纷的桃花染红了。
这两岸桃园红霞一片，熏得那弯新月也隐隐飘香。只可惜，这如斯美景中，既没有载着文人骚客的画舟在水中荡漾，也没有策杖而来的雅士踏绿寻春。
“母亲，我今天要去城里走一趟。”
“早去早回啊！”
“好的，我去城里给您带些点心回来。”
刘备说罢，收拾行装，出了门。
前不久，刘备将草鞋和草席已经送货给城里的商家，今天正是去收钱的。
这楼桑村距城里路途不远，不用赶早出门。刘备今日晌午出门，约莫着办完事太阳还没落山，因此没有骑马。
那日羊仙留下的山羊竟依依不舍地跟在刘备身后，也欲出门，遂被刘母唤回家。
一路红尘滚滚，久旱无雨，地面干燥，移步有声。
刘备先依次去众店家收了尾款，顺道在集市上逛逛，想给母亲买些点心。
只见这小城集市鳞次栉比，各个门脸油光锃亮。刘备随手买了些藕糖，可刚走几步又想：“这藕性寒凉，恐对母亲的病不利吧？”他一时驻足，犹豫是否回去更换。
忽闻十字路口人声鼎沸，众人云集。那里原本是贩卖烧鸭面饼之所，刘备只当众人买卖喧闹。但仔细观瞧一看，在攒动的人头上边，高高立着一榜。
“那是什么？”
刘备深感好奇，扒开人缝，向上仰望。只见上书“遍募天下义勇之士”，原来是一个布告。
布告中书：
诸州各地黄巾作乱，年年为害，毒如鬼畜，苍生惨无青田。今欲诛伐鬼贼，特告天下：太守刘焉感子民之磨难而涕泣，欲擂讨贼之天鼓。诚召隐于草庐之君子，潜于山野之义士，共举讨贼之大旗。本府诚招天下英雄，齐聚于府中。
落款是：涿郡校尉邹靖
“这上头写的是啥？”
“好像是官府在招募军队呀。”
“原来是招兵的告示啊。”
“要不咱们也去报名，跟黄巾贼干上一场怎么样？”
“我可不行，又不会杀敌，又没什么能耐。”
“官府招兵不都一样，谁是天生的英雄。人聚多了，不就显得威风嘛。”
“此话有理！”
“这黄匪太可恶！我不会使枪，就算让我割草喂马，只要能出上力就行！招兵算我一个！”
有人自顾自说着头一个离开，众人一呼百应，纷纷大步流星地朝官府赶去。
“……”
刘备仿佛听到了时局的召唤，人心的所向。他手里掂着藕糖，陷入深深的思考之中。他一直看着布告，直到人群散尽。
“啊……”
等他回过神儿来，才发现众人散尽。他正欲离开，就在这时，只听杨柳树后忽然有人喊他：“公子，请留步！”
刘备闻声回头，看见有位壮士正坐在杨柳树下，与贩酒的商人说话。
那人仿佛端详他许久了，刘备便转身向他踱了过去。
“公子，你读过布告了吧？”
那人说着，一手擎着酒杯，一手握着剑把，突然起身，朝这边走来。
刘备方才只是从背后看到此人，觉得他的肩膀仿佛比那杨柳树干还宽上几分。待那人站起来一看，真是一个伟岸丈夫，仿佛突然在眼前耸立起的一座大山一般。
“你是在问我吗？”刘备上下打量这位大汉。
“可不就是你，你身边也没别人啊！”
那汉子大嘴一咧，哈哈一笑。看他声音相貌，似乎与刘备同龄。这汉子从嘴角到下巴，留着满脸漆黑油亮的胡子。
“我看过了。”刘备的回答很简练。
“那你是怎么看的？”大汉一针见血地问道，目光锐利，盯着刘备。
“这个嘛……”
“这还用想啊？你不是盯着布告看了好久了吗？”
“这里并非讲话之所。”
“你倒是有趣！”
大汉回身把酒钱和杯子递给酒贩，然后大步走到刘备身边，模仿刘备刚才的口气说道：“这里并非讲话之所！答得爽快！你这话倒说得有诚意。那好吧，我们去哪里才是讲话之所？”
刘备略显尴尬，他硬着头皮说道：“不如我们先离开此处，这里是市集中心，人多口杂。”
“那我们走吧！”
大汉抬腿就走，刘备得小跑才能赶上他的脚程。
“虹桥这里如何？”
“这里甚好！”
大汉几步就走到城外一处所在。这里杨柳荫荫，池塘边有座彩虹般的拱桥，池塘那头有个破败的宅院。很久以前，有一位老先生在此挖下池塘，栽下柳树，兴办学堂，教授圣贤之道。可这时局兵荒马乱，与圣贤之道背道而驰，没有几个真心向学的学生。
老先生虽然兢兢业业地在虹桥边讲学，却被乡民孩童视为异类，甚至有人骂先生扔石块。直到后来先生真的得了失心疯，整日胡言乱语，在池塘边转悠，失足落水溺死了。这里从此荒芜，唯有杨柳石桥还伫立一旁。
“这里挺好的。你也请坐吧。”
大汉径自坐在虹桥石栏杆上，也招呼刘备坐下。
刘备一路跟来，暗中琢磨这汉子，觉得他举止光明磊落，判断此人并非伪诈之徒。因此他此时非常沉着冷静。
“在下姓刘名备，字玄德，乃是离此处不远的楼桑村人氏。敢问阁下尊姓大名？”
听了此话，大汉忽然大笑着拍刘备的肩膀说：“好汉！我早就知道你是谁啊。我的名字你不是也早知道了么？”
“哦？你我难道是旧识？”
“你怎么把我给忘啦？啊哈哈！”
大汉摇摇肩膀，摸了一把下巴上的黑髯。
“不过也不能怪你不认得我。我脸上受了刀伤，模样可能变得有点不一样了。而且，这三四年来各处流浪，风餐露宿。上次和公子相见时，我还没留这一把胡子呐！”
刘备上下打量大汉，仍是想不起来。忽然，他瞥见大汉腰间佩带的宝剑，禁不住叫出声来：“啊呀，是恩公啊！我想起来了。你不是几年前，搭救我性命的冯家部将张翼德吗？那时我从黄河岸边返回涿县途中路遇黄匪，身陷险境，承蒙恩公出手相救才侥幸逃生的呀！”
“这就对喽！”
张飞一把抓住刘备的手。那铁掌粗糙坚硬，如蒲扇一样。
“难得你还记得我啊！在下正是张飞也。我这几年不得志，只得留了胡子，改了相貌，隐于世间。其实我刚才这一路上是在试探公子能否认得我。多有失礼之处，还请公子多多海涵！”
张飞一改刚才粗鲁的神情，显得彬彬有礼。
刘备更加诚恳地说道：“恩公！是我该罚，竟然没先认出你来。无论你容貌如何改变，我也不该忘记的。请恩公恕罪啊！”
“哎呀，你这就言重啦，我不敢当啊。”
“恩公，你现在是住在县城里吗？”
“这个就说来话长了。我上次对你说过，为了夺回被黄巾贼抢去的县城，我兴兵讨伐。后来兵败只得藏身民间。如此多次举事，难奈黄匪势力渐强，我几乎已经到了箭尽刀折的地步。不久前我流浪漂泊，来到涿县附近。平日里就去山上猎些野猪，把猪肉拿到集市贩卖，聊以为生。让公子见笑了。我张飞如今真是弹尽粮绝了啊！”
“哦！原来如此，我竟毫不知情。果真这样，为何不到楼桑村来做客呢？”
“我确是打算去府上拜访的，不过，见面时尚有一事相求，该如何开口，在下尚未想好。”
“一事相求？究竟是何事，恩公但说无妨。”
“刘兄啊，”张飞目光如炬，胸中的烈火仿佛能透过那双眸子烧将出来，“你今天在集市上看到官府的布告了吧？”
“哦，十字路口那个布告吗？我看到了。”
“那你看了布告，有何想法？官府正在招募军队，打算讨伐黄匪呢！”
“我倒没有什么特别的想法。”
“当真没有？”张飞有些气急败坏，声音也大了起来。他似乎在强压着怒火。
“当真没有。我没什么想法。我家中上有老母，不适合外出当兵。”刘备平静地回答，仿佛心如止水。
凉风轻习，翠鸟掠过，荷叶扑簌簌作响。
池塘里荷叶和莲蓬随风摇曳，仿佛尾附彩羽的飞矢，又似翩跹飞鸟，映着水波，不住飞舞。
“你扯谎！”张飞突然大吼一声，一跃而起，“刘兄！你竟如此隐藏真心，连对我张飞也如此提防？我懂了，你是不信任我张飞啊！”
“恩公，我并未隐藏真心，也并未隐瞒什么啊。”
“那你说，看着当今天下，民不聊生，你难道没有任何感觉吗？”
“我确实看到黄匪之害。可我又能做什么呢？如今我家徒四壁，还要侍奉老母亲。”
“别人我不知道，但你对我说这些可没用！我张飞知道你绝非池中之物，也绝非一介草民。请你尽管实话实说吧。我张飞也算是条汉子，绝不会泄密的。”
“你这么说，我就为难了。”
“你说吧！”
“我着实没法儿回答你。”
“啊！”
张飞显得有些沮丧，任凉风吹乱满脸漆黑的胡须。突然，他仿佛想起了什么似的，解下了佩剑递与刘备，问道：“你还记得这个吗？上次你当作谢礼把宝剑赠予在下，我一直将之视若珍宝。但我一直思量着，有朝一日，一定剑归原主。因为此剑并非我一介匹夫所佩之物。”
“……”
“多少次我血战沙场，或是落败逃亡，都枕于剑上。多少次我挥舞宝剑，让剑端沾血。每次我都能听到这剑啸之声。”
“……”
“刘兄，你可曾听过这宝剑出鞘的峥嵘之声么？”
“……”
“一挥断风，宝剑啾啾泣泪。一剑刺星，仰观剑锋锐利锋芒，那剑光宛如星月流云。在我眼中，那剑光点点都是剑泪滴滴。”
“……”
“那是宝剑在对主人诉说，究竟你还要将我藏于剑鞘中到几时？究竟何时宝剑才能出世？刘兄，你若不信，我就让你亲耳听听这剑啸之声，亲眼看看这剑光之泪吧！”
“……啊！”刘备情不自禁站起身来。只见张飞宝剑出鞘，一挥斩风，宝剑龙吟铮铮，不绝于耳，惊心动魄。
“你听见了吗？”张飞一边怒吼一边舞剑，只见横纵交错，剑光飞舞。
“这是什么声音，你倒是说呀！”张飞怒吼。
见刘备始终一言不发，张飞十分恼火。他停下身法，手擎宝剑，单脚踏上石栏。望着桥下秋水枯涸，张飞长叹一声：“可惜啊可惜！想你本是治国安民的宝剑，如今却流落末世，难觅主人，无可奈何！若此剑有灵，就请饶恕我吧。与其挂在一介村野屠夫腰间，你倒不如葬身池中！”
说着，张飞抬手，作势要把宝剑扔到桥下。
刘备一见，大惊失色，慌忙冲上去阻拦。他一把托住张飞的胳膊，叫道：“恩公！且慢！”
张飞原本也只是作势扔剑，其实不愿宝剑沾泥。刘备如此一拦，正中他的下怀，可他仍嚷着：“你还有何话可说？”
说着，张飞故意后撤半步，等着刘备如何应对。
“请恩公稍安毋躁。”刘备见张飞神情激动，先安抚他道，“真勇士不动怒，请恩公莫要急躁，咱们有话慢慢说嘛。不过，在下这一见便知，恩公绝非是虚伪之徒。我刚刚一开始对你仍存疑心，看来是我以小人之心度人了，请恩公恕罪。”
“哦？此话怎讲？”
“皆因清风有耳，活水有眼，我恐隔墙有耳，不便将大事随意言之。其实恩公有所不知，我乃是大汉中山靖王刘胜之后裔，景帝之玄孙。如今落魄草庐，以编制草鞋席子为生，并非我所本愿。我作为帝王之后，看到汉室衰败，黄匪横行，如何能够无动于衷呢？”
刘备话音低沉，宛如耳语，但语气充满凛然之气。说罢，刘备莞尔一笑。
“恩公，此事不宜多说，我们择日再谈吧。今天在下出门在外已久，天色已晚，家母该担心了。”
张飞闻言，惊得虎目圆睁，半晌不语。过了一会，他不禁挠了挠蓬松如猛狮鬃毛的一头钢丝头发，长吐口气，胸脯起伏，喃喃言道：“原来如此啊！我张飞竟没看错！如今我忽然想起那个跳塔而死的老僧所言。他说你是天降贵人的意思，原来你是景帝之后，汉室宗人。如此兵荒马乱，战乱连年，皇室血脉早已如烟而逝。但只要有一脉相传，就能传承汉室。啊呀呀！感谢上苍，想我张飞今时今日，得见贵人！”
张飞言罢，突然倒身拜在石桥中央。他双手捧起宝剑，对刘备说道：“请容在下谨将宝剑物归原主。此等传世宝物，本非我这等俗人所能佩之物。不知你能否收回此剑。佩剑之人，必当天命，与此剑共生共亡！”
刘备郑重地伸出手去，神色肃穆，“这柄宝剑，我收下了。”
宝剑终于物归原主。
张飞叩首，拜了又拜：“改日张某必定前往楼桑村叨扰。”
“好啊，在下随时恭候。”
刘备也将腰中佩剑解下，还与张飞。那正是几年前彼此交换的信物。
“天色已晚，就此别过！”
昏黄暮色中，刘备先行告辞。微风吹动，他的湛蓝衣襟虽染上风尘，但腰中宝剑硕硕夺目，在黄昏万物之中，独放异彩。
“此人气质非凡，绝非常人。果然有大家风范！”
张飞独立桥上，目送刘备远去，许久才回过神儿来。他暗忖：“对了！今日奇遇，一定要快说与云长兄来听。让他也高兴高兴。”
想罢，张飞起身便跑，行动身法全然不似刘备一样稳重。他大步流星，宛如一道黑旋风一样，飞奔而去。
