吕布终于露出了他的禽兽本色，宛如豢养的野兽竟咬住了饲主的手。
不过，他毕竟不是一个十足的恶人。他做事原本就不会深思熟虑，制定周密计划，而是简单直接。当他获得了满足之后，尚存的良心也会让他有所不安。
因此，当吕布占领徐州城后，当天就在城门和各处路口张贴告示。告示上写道：
吕布久蒙刘备恩遇。今日虽情势有变，却绝非忘恩负义之举。只因城中私斗，故而前来征讨通敌之辈，以除后祸。望各处军民速返平日之务，安于我之所治。
吕布赶到城中后阁，告诫兵士道：“传我命令！绝不可虐待被俘的老弱妇孺！”
吕布知道刘备的家眷亲人都住在此处，他以为如今城郭陷落，刘备的家眷们早已趁乱逃走了，剩下只是些仆从侍女之辈。但他竟然发现，有一位气质高贵的老妇人以及年轻貌美的妇女，她们带着一个小孩正处于后阁中的一室之中。
“哦！你们莫非是刘备的家眷吗？”
吕布立刻察觉到：一位正是刘备的老母亲，旁边的是刘夫人，她手中牵着的小孩应该是刘备的儿子。
“……”
刘母只是沉默。
刘夫人也双目无神，唯有晶莹的泪水潸然滚落。
刘备的家眷们似乎心存担忧，她们面色苍白，口唇颤抖，无言而立。
“哈哈哈！哈哈哈！”
吕布忽然纵声大笑，他此举是做给别人看的。
“刘夫人，刘老夫人，你们尽可放心！我吕布绝不会杀害妇孺之辈，我并非那种残暴之人。不过我倒奇怪，你们的仆从竟然将你们丢下，私自逃跑，简直太无耻了！他们如此对你们，还有何面目再见刘备！我吕某最看不上那等狼狈之人！”
吕布傲慢地说道，又立刻下令道：“立刻派一百名兵士，前来保护刘备的家眷。此处任何人不得随意出入。看护之时，也要善待她们，不可造次！”
吕布说完，又观察了一下刘母和刘夫人的脸色。他以为她们此时可以放心了。
但他看到两人脸色苍白，面沉如水，而且毫不为之所动。
在她们的脸上，泪水肆意地流淌着，但她们咬紧嘴唇，不发出一丝声音。
“你们如今就可以放心了吧。”
吕布自以为安排周全了，但刘夫人和刘母根本不理会他。她们根本不领吕布的这番人情，在婆娑泪眼之中，流露出的是对吕布的怨恨之情。这逼人的目光，直直瞪向吕布。
“那个……我还有事，要先行一步。来人啊，一定要将刘备的家眷看护周全，否则我拿你们是问！”
吕布自欺欺人一般交代一通，便匆匆离开。
刘备出征在外，并不知道徐州已发生如此异变。他一直追击敌将纪灵。这一天，大军驻扎在淮阴河畔。
黄昏时分，关羽正率领部下巡视前线归来，一位哨兵忽然疑道：“那里是何人前来？敌军吗？”
“可能是敌军吧！”
远远望向旷野的尽头，果然可以看到有一堆人马正向这里赶来。他们从西面而来，正将夕阳甩在身后。
关羽也很疑惑，他驻足瞭望。不久，跑过去查探情况的哨兵回来报告道：“来人是张飞将军！张将军和其他十八骑部将一起来啦！”
“什么？张飞怎么来了？”
关羽心中一沉，张飞此时应该在徐州守城才是，如果真是他来此处，那绝无好事。
“到底出了什么事？”
关羽脸色阴沉，静静等候。
果然，没过多久张飞就连同其他十八骑部将赶到关羽的面前。他们一个个失魂落魄，来到跟前下了马。
关羽一看到张飞这副无精打采的样子，心中暗道不妙，立刻产生一种不祥的预感。他发现张飞跟平常判若两人，显得垂头丧气的，毫无笑容。张飞原本豪放磊落，平时喧闹无比，如今这么大一条汉子竟然显得萎靡不振，站在自己面前时也一直垂着头。
“三弟！出什么事了？”关羽拍了拍张飞的肩膀问道。
张飞这才有气无力地回答道：“二哥啊！我丢人了！我实在没脸来见你和大哥！我今天是来向大哥请罪的，请转告大哥！”
关羽连忙带着张飞来到刘备的帐中。刘备看到张飞也非常惊讶，他问道：“哎？张飞你怎么来了？”
“大哥啊！我对不起你啊！”
张飞匍匐在地，向两位哥哥讲出了事情的经过。他说由于自己的疏忽，导致徐州城被吕布所夺。他还毁了自己戒酒的誓言，因喝醉酒才酿成大错。他一直将头埋在地上，为自己的错误悔过。
“……”
刘备一直默默地听完张飞的讲述，然后他开口问道：“事已至此，也没办法。不过，家母现在状态如何？我的妻儿都平安无事吗？只要他们没事，就算丢了徐州也不打紧的。若时机一到，我必能夺回徐州。”
“……”
“张飞，你怎么不作声？”
“那个……”
张飞的声音小得像蚊子叫，一点不像他平时的做派。他抽着鼻子，哭着说道：“我死了算了！那晚我喝醉了酒，然后敌人就攻进来了。我实在来不及去后阁将她们救出来。”
关羽闻言大怒，他喝道：“什么？你难道把老夫人还有大嫂和侄儿都扔下，一个人逃出来的？那现在她们岂不是都落到吕布手里啦？”
“啊！我是个混蛋啊！大哥请恕罪！二哥，你打我一顿吧！”
张飞也是哇哇大哭，他使劲拿拳头狠狠地砸自己的脑袋，恨自己简直太蠢了。他砸了几下仍不解恨，突然拔出剑来，就要架在脖子上。
刘备一见张飞突然拔剑要自刎，连忙惊呼：“关羽，快把他拦住！”
“哎呀！”
关羽立刻冲上去，一把夺下张飞的剑，骂道：“你又胡闹什么！别乱搞了！”
张飞拼命挣扎，大哭道：“二哥，你就算成全我吧，替我动手把我的脑袋砍了吧。我现在哪里还有脸活在世上啊？”
这时，刘备也走到张飞旁边，轻声地安抚他，宛如安慰病人一样。
“三弟啊，你切莫慌张。此时着急也无济于事，你也不要再责备自己了。”
张飞听到大哥恳切的安慰，心中更加难过。他觉得还不如让大哥狠狠鞭打他一顿来得痛快。
刘备这时也屈膝同他一起跪在地上，紧紧地抓住他的手，说道：“古人有云，‘兄弟如手足，妻子如衣服’。衣服若破了，缝补一下还可以穿，但如果一旦离开手足，又怎能再复原啊。三弟，你忘了吗？你我三人曾在桃园结义，成为结拜兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。你可是我的手足兄弟啊！”
“嗯……是的大哥！”
张飞点了点头，放声大哭。
“咱们兄弟三人，各有各自的欠缺之处，但三人一心，就可以互相弥补，成为真正亲如手足的兄弟。三弟你不是神仙，并不完美，而我刘备也不过是个凡夫俗子。连我自己都做不到完美，我又怎能要求你毫无缺点。如今吕布虽然夺走徐州之城，也无可奈何。我相信，他绝非残忍冷血之人，无论如何也不会杀害我的妻儿老小。所以你也不要过于自责。我刘备仍希望你这个弟弟能够时时与我在一处，帮我出谋划策，助我一臂之力。三弟啊，你知道我的心意了吗？”
“嗯……我知道了……”
张飞一直跪在地上，低垂着脑袋。他听到刘备一番肺腑之言，不禁感动得扑簌簌掉下眼泪，重重地砸在地面上。
关羽在一旁，听到刘备这番话，也忍不住落泪。在场的众将官也无不动容。
当晚，张飞独自来到淮阴河边，他抬头望月，心中激动未平。
“我真是蠢啊！太蠢了！我竟然犯傻想自杀，还以为以死谢罪就能对得起大哥了，实在是愚蠢之至！我想好了！一定要好好活着！为我大哥刘备粉身碎骨！唯有如此，我才能弥补自己今日之罪，洗刷今生之耻。”
张飞在月下大声宣泄心中的感慨，就连河边饮水的战马都不禁闻声抬头，不知道他在做什么。
马儿们在月光下互相追逐，在河滩上饮水，在草地上吃食。看起来马儿也在为明天的战斗养精蓄锐。
当夜并无战事。
第二天也没有正式的战斗。敌我僵持在各自的阵地之上，连续好几天。前线的兵士们仅是偶尔互相对射飞箭。
但是，袁术却在这个期间做足了功课，他开展外交攻势，游说徐州的吕布。
“吕将军若能趁此时机，从背后攻打刘备，则于我南阳大军相当有利。战胜之后我必赠你五万石粮米、五百匹军马、一万两金银以及一千匹绸缎。”
袁术用此为饵，笼络吕布。
吕布欣然同意了袁术的密约。
他立即给部下高顺调拨了三万人马，命他们立刻攻打盱眙。
“你们去偷袭刘备背后！”
而刘备处于盱眙的寨中，早已得到了这个消息，他与幕僚商议道：“吕布派兵来袭，我们当如何应对？”
关羽和张飞立刻表示：“大哥不用担心，就算我们腹背皆有敌军，貌似不利，但也不足为惧。想那纪灵、高顺之流又算得了什么！”
他们二人主张孤注一掷，以破釜沉舟之势与敌人决一死战。
但刘备此次却不肯听从，他认为一定要谨慎，反而劝他们道：“不妥！此时乃是生死存亡之时刻，我们必须深思熟虑。此次出征，我总觉得万事不顺，可能此时的运势不佳。若我们如今逆天而行，恐怕为逆水行舟，难以取胜。不如顺应天命，顺势而行。若执意直面风浪，则恐巨轮倾覆。那岂不是自取灭亡，愚蠢之至！”
“既然主公此时无意作战，咱们又能如何？”
其他将官也规劝关羽和张飞还是听从主公的意见。最后大家决定逃亡。
这一夜，大雨倾盆。
淮阴河口因此水势大涨，刘备料定纪灵大军无法追击。于是趁此风雨交加的夜色，刘备大军拔去盱眙大寨，往广陵（今江苏省，扬州）而去。
而高顺的三万骑人马更是迟到一步，他们在雨后第二天才赶到盱眙。他们极目所及只见拔寨而去的一片旷野空地，草伏木折，河水泛滥。但人马踪影全无，甚至连一坨马粪都没有。
“看来刘备听到高顺将军的威名，就吓得溜走啦！真是太可笑了！”
高顺立刻来到纪灵的寨中，向他提出：“袁太守与我家吕将军有约，赶走刘备大军后即可换取财物。请你将约定所述的金银粮米、马匹和绸缎等物交给我吧。”
纪灵却答道：“原来如此！但我家主公与吕将军的此番约定，我并不知情。另外如此众多的财物我这前线阵地上也凑不出来。请容我回去禀告主公，再做回复。高将军不妨先回徐州等待消息吧。”
高顺听他言之有理，于是返回徐州复命。
而随后袁术送来的信函上，却如此回应：“刘备如今藏身于广陵。请你即刻前去取他的首级，以换取前约之财物。做事怎能不付出代价，却只知一味索求？”
“岂有此理！袁术以为我是好欺负的吗？明明是他自己说的赶走刘备即可，如今却又改口说要拿刘备的首级来交换。如此出尔反尔，难道是诓骗于我？”
吕布见信，勃然大怒。他打算出兵去攻打袁术，以报此番之仇。
陈宫此次又如往常一般，前来安抚。
“吕将军，您可不要忘记，袁氏家族中还有袁绍这么个大势力。而且袁术目前正盘踞在寿春，他在河南一带的势力也是最大的。将军若要攻打袁术，倒不妨先将那逃亡的刘备请回来，加以巧用。可以将刘备暂时安顿在小沛，等待时机一到，就以刘备为先锋，攻打袁术，进而再消灭袁绍。到时候，大半个天下就都归将军掌握了。”
第二天，吕布就派出使者前去广陵。
此时，刘备正和少数心腹之臣藏身于广陵的山寺之中。
身处于这乱世之中，若走错一步，则可能酿成全局失败。所谓“三日为官，一夜成乞”。这句话放在当时，正好可以形容那些浮沉兴亡于转瞬之间，无数英雄豪杰和诸侯的人生之旅。
刘备如今也难以置身于风云之外。他们在逃亡广陵的路途之上，不断受到袁术的阻击。他们被打得落花流水，难以翻身。由于发不出将士们的饷银，兵士们便偷偷变卖战马和武器。更有许多将士干脆一走了之，投奔他处。在如此乱世之中，这些也是司空见惯之事。
刘备此时藏身于山中的破庙之中。他环顾四周，发现身边仅剩关羽、张飞，十几名近臣以及数十骑兵士而已。
正在这时，吕布的使者来了。
“那吕布又有什么阴谋诡计？”
关羽闻讯，哪管那使者如何巧舌如簧，立刻反对。就连张飞也阻止道：“大哥，你万万不可听信吕布之言啊！”
刘备却已打算应吕布之邀，前往小沛。他耐心规劝二人说道：“吕布如今良心发现，欲对我施以援手，乃是同情我处境落魄。他的此番好意怎可拒绝，难道我们连所有人的善意都要以怨报德不成？在此黑暗浊世之中，我们之所以尚未堕落成兽类，皆因人性本善。因此我们更要尊重他人的善意才是。”
张飞暗中咂舌，抱怨道：“大哥受孔夫子那套理论的影响太深了。你可知道，咱们习武之人和读圣贤书的，各有不同。还有啊，二哥，你也有不好的地方。”
“哦？我又怎么了？”
“你看你，每次稍有空闲，就总是对着大哥显示自己的学问，还老让他多看书。看那么多书有什么好的！你这都是当初童学草舍的教书先生那套嘛。”
“休得胡说！若像你说的，一个人只会武功却不知道念书，那会变成什么样子？还不就是我眼前这样，莽撞的汉子嘛！”
关羽用手点了一下张飞的鼻子，而张飞无言辩驳，只得按捺下来。
不久之后，刘备便抵达了徐州之境。
吕布为了消除刘备的顾虑，特意将刘母以及他的妻儿亲眷送至半路之上，与他相见。
刘备见到自己的妻儿老小，不禁将他们紧紧拥入怀中。他激动地感叹道：“你们都平安无事，真是谢天谢地啊！”
甘夫人和糜夫人也告诉他说：“吕布一直派人严密地保护我们，还时常送来礼物，自己也常亲自探望。”
赶到徐州城之时，吕布亲自迎出城门，还对刘备解释道：“刘公，我绝非有意夺此城池。当时只因城内发生内讧私斗，我担心酿成大祸，才临时前来安抚，以防患于未然而已。”
“吕将军说的哪里话来，刘某最初就有意将徐州让与将军。如今由吕将军管理此地，正是恰如其分。望将军兴政爱民，保护一方百姓周全为盼。”
吕布假意地再三推辞，而刘备则退居到小沛城中，以满足吕布的野心。他还经常安抚左右，说道：“屈身守分，以待天时。蛟龙潜于渊，只为腾空出世。”
