“剑心司徒劫，因交战中让敌将逃脱，祸及百姓，且双手已废，故今日将其除名，钦此！”
……
漫漫长夜，星满苍穹。
少年双手枕头，微闭双目，坐靠在悬崖边的一棵松树旁，无心赏月探星，无神倾听虫鸣，似乎早就与那良辰美景断绝了联系。
很是清秀的脸上不再有以往的自信平和，相反，是一脸的茫然、无奈与失落。
“被剑心除名已经两年了，现在还是不能恢复并为自己正名吗？”
再过七天便是一年一度的剑心选拔大会，作为刀剑世家司徒氏的三公子，少年虽心怀刀剑，但无奈两年前的一次意外，让他永远失去了再度拿起刀剑的资格。
两只手都被黑色纱布紧紧缠裹着，只露出修长的十指。很少有人知道，在这双手的虎口处密布着令人脊背发凉的狰狞伤疤，手背上更是盘踞着一对不祥的黑色印记。
名医访遍，神官求尽，无论是伤疤还是诅咒，情况都未尝好转。一旦拿起刀剑，剧烈的疼痛便会从伤痕与印记处喷涌而出，瞬间席卷全身，最后直逼心脉。
近年来，战火肆虐、妖兽躁动，随着两大帝国的冲突不断升级，位于天辰帝国边境的司徒氏已经付出了太多太多。
老爷子战死，父亲重伤致残，大哥一去前线再无音信。如今，又一波大战即将打响，而这担子，自然就落在了司徒家剩下的两位公子身上。
朝廷下令，若是司徒家无法在这一届的剑心选拔大会中夺得两名剑心的位子，则残疾的司徒家主将要带领一部分族人直赴前线。
除此之外，每年的赋税还要提高三成。对于早已风雨飘摇的司徒家而言，这来自九天之上的龙语无疑是雪上加霜。
“可恨，到底是谁在针对我们司徒家？”
一想到这里，少年的心中便悲愤不已。
“三儿，该回房休息了，不然你娘亲会担心的。”
听见这庄重又温和的声音，少年终于睁开了有些无神的双眼，起身行了一礼。
“阿父，孩儿这就回房休息。”
来者正是少年的父亲——司徒家的家主司徒云。这个头发已经略微花白的中年男人身形魁梧，气势过人，不怒自威中还隐约透着几分平易。可偏偏就是这样一个人，如今竟陷入了单眼独臂的窘境，甚至不管去哪儿都要撑着一把上了鞘的长剑做拐杖。
“还在为那件事情而烦恼吗？”见少年无精打采的样子，司徒云开口问道。
“嗯。”少年有些沮丧地答道，“再过七天就是剑心选拔大会了，二哥夺得剑心之位应该没有问题，可是我……”
夜风潇潇走过，却没能带走沉默。
本来，他早在三年前便已成为了史上最年轻的剑心。可在两年前的一次意外中，这段传奇就此陨落了。
司徒云低叹了一声，除了惋惜，只有同情。
其实，除了刀法剑术以外，司徒一脉还十分擅长炼器铭文，甚至略懂一点机关机甲之术。最初司徒云伤残后也颓废了一段时日，不过自他潜心钻研起炼器与铭文的时候，他又找到了新的寄托与动力。
“没什么好气馁的。”司徒云将剑在地上顿了顿，道，“即便不能直赴沙场，但为前线和百姓炼制器物也是非常有意义的事情。倘若我们司徒家真的被逼入绝境，朝廷里的贼人会为他们的所作所为后悔的。”
“孩儿明白，这些日子让阿父担心了。”少年长叹一声，认命般地说道，“一段时日之后，我便会完全适应新的自己，绝不让敌人轻易得逞。”
“好，不愧是我司徒云的儿子！”
司徒云难得豪爽地大笑了几声，可笑到最后声音却有几分悲凉，正如这夜风一般，倾诉着冰山一角，实则承受着万般无奈。
“阿父好好休息，孩儿先行告退。”
少年行了一礼，便转身离开了。山崖之上，独独只剩下了这个饱经风霜的男人。
望着少年越去越远的背影，男人欲言又止，直到那背影在通往宅子的山道上消失不见，他才喃喃自语起来。
“三儿啊，愿你能早日悟到，真正的剑心绝非只是剑术高超之人。退可自守镇八方，进可乘胜平万里，这才是剑心的真谛啊。”
夜色深沉，位于天辰帝国边境的晔明城此时已经陆续熄灭了灯火，唯独几大世家和城墙的哨岗上还有着些许光明。若是放眼各个世家领地上的灯火，司徒家无疑是最萧瑟的那个。
除了伤残的家主司徒云，如今整个家族的核心成员只剩下了两人——剑术精湛却有些吊儿郎当的二公子司徒羽，以及再也无法拿起刀剑的三公子司徒劫。
就是这样命途多舛的一家人，在近百名佣人雇工和门客的拥簇下，勉强占据在晔明城的东部一隅，零零散散地经营着并不太景气的生意。
“三……三弟，你怎么还没睡啊？”
这声音听起来有些醉醺醺的，司徒劫停下脚步扭头一看，果然是偷跑出去喝酒的二哥司徒羽。
“二哥，你怎么又偷偷跑出去喝酒了？”司徒劫有些担心地问道，“要是爹爹和师父知道你这几天晚上还跑出去喝酒，后果会很严重的。”
司徒羽满不在乎地挥了挥手，最后他转了个圈儿，打了个嗝儿，索性卧倒在地，扯着嗓子嚎道：“师……师父不在，阿父也不在，我司徒羽除了单身还怕什么？”
虽然有点厌恶这股酒味儿，但念在司徒羽是自己的二哥，对待家人和下人又都还不错，所以司徒劫还是费了好大一番功夫把他给扶了起来。
“三弟，有件事情我必须马上……马上告诉你！”好不容易站起来的司徒羽还是一边打着酒嗝儿，一边转着圈儿，但脸上的神情倒是慢慢正经了起来，“朝廷这次派来的那个混小子，仗着他爹是晔明城的新城主，居然想打欣儿的主意！”
欣儿？
听到放在心尖上的两个字，司徒劫只觉得心里猛地一颤。
“今天许家迎接新城主入城的时候，要不是有人拦着，估计那厮敢当着许家人的面直接把欣儿掳回房去！”司徒羽满脸愤怒地说道，“而新城主一来就提议让不善武技的许家将女儿嫁给排名靠前一点的剑心。”
听着二哥的叙述，司徒劫的心已经完全乱了，好不容易多出的一点平和转眼间又烟消云散。
双手受伤后，他一直在钻研炼器与铭文，为的就是有朝一日能带着足够的底气去许家提亲。
即便双手被废后不能恢复剑心并为自己正名，但如果能成为一名优秀的炼器铭文师，至少在提亲这件事上能符合大族联姻的规矩，更有把握给欣儿一个安稳的未来。
但倘若有人直接干预了欣儿的婚事……
司徒劫捏紧了拳头，任凭手上伤咒的剧痛驰骋在浑身的愤怒与不甘中。
“不过你放心，二哥知道你和欣儿两情相悦，所以我一定会在比试台上把那混小子给狠狠地揍下来！”
“那二哥，许伯父和欣儿他们现在……”
正当司徒劫想要进一步询问的时候，一个严厉的呵斥声打断了两人。
“羽儿，你为何又在晚上偷跑出去喝酒？你可记得剑心选拔大会就在七日之后，明天一早你还得护送新城主一家巡视晔明城吗？”不知何时赶来的司徒云怒声呵斥道，“本来我们司徒家就流言四起，明天要是出了岔子，我们还怎么在这岌岌可危的晔明城里站稳自己的立足之地？”
现在的司徒羽已经被吓得浑身发抖，就连因为饮酒发红的脸也迅速地返白了回来。
“阿父，孩儿知错，孩儿知错！”
“哼，你好自为之！”司徒云虎目圆瞪，身子微微有些颤抖，一副恨铁不成钢的悲愤表露无遗，“顺子，扶二少爷回房休息，然后让厨房准备一碗醒酒汤。”
“是，老爷！”之前一直躲在柱子后的佣人见司徒云发了话，急忙扶着司徒羽回房了。
见司徒羽已经走远，司徒云有些为难地说道：“三儿，要是朝廷真的想插手这门婚事，恐怕阿父也很难争取了。但在尘埃落定之前，阿父会为你努力一把的……早点休息吧，这几天晔明城的形势可能会有些复杂。”
说罢，司徒云无奈地拄剑离去，只留下一个不再稳当却又竭力想要扛下一切的背影。
……
低头看着自己缠满黑纱的双手，司徒劫再度握紧了拳头。
没有眼泪，没有叹息，也没有任何表露在外的愤怒或悲伤，只是那缠着双手的黑纱像是被什么浸湿了一样。
回到房间，躺在床上，司徒劫丝毫没有任何睡意。
仔细端详着自己缠满黑纱的双手，一个有些残忍的想法慢慢地在他脑海中浮现出来了。
如果自己的这双手一辈子都无法拿起刀剑，那换成机甲术里的机关手臂后会不会就有新的希望和可能了？
司徒劫深吸一口气，在脑海中做了无数次斟酌后，终于还是敲定了主意。
之前自己做过一些勉强能动的机关木偶，也试着捣鼓过一批强化身体的机甲装备，所以从技术的角度来考虑，这个方案应该是可行的。
七天，如果能够把握好，已经绰绰有余了。
披上外衣，司徒劫急匆匆地冲出了房间，直奔着那已经有些荒废的机关仓库而去。
……
「距离剑心选拔大会还有七天！」
