范蠡回到石屋，顺便也带回来越王和王后的午饭。越王一边吃饭，一边问范蠡：“少伯这阵子不在，干什么去了？”
范蠡说：“臣在想办法瓦解这几个当兵的，这样整天监视着我们，心里很不舒服，如果哪天他们向吴王报告了对我们不利的话，我们的处境会更加困难，搞不好就会把命搭上。”
越王点头说：“少伯所虑，确是如此。但不知道少伯用何计谋，才能让这些吴兵不说我等的坏话。”
范蠡说：“君王，能够直接面见吴王回报情况的只有领队的司马辙一人，臣只要搞定司马辙一个人就行了。那司马辙家境贫寒，父母年老，他自己当兵，挣不到钱，二十多岁了，还没有个媳妇，臣已经命令夫英快速送来一个女孩给司马辙做老婆。这样，那司马辙就不至于坏我大事了，说不定有时还可以帮我们的忙。”
越王赞许道：“此计甚好。可以改善我们的处境。但也要细心操作，不要泄露。不然反会累及寡人。”
范蠡说：“臣知道，保密是第一要务。”
雅鱼说：“上将军做事心思缜密，让人放心。不过对那女孩要疏通心绪，不要让她觉得委屈。”
范蠡说：“王后说的是，范蠡自会堵塞一切漏洞。”
石屋外面，司马辙召集手下十几个人，说：“今晚弟兄们跟我去喝酒，大哥有一件大喜事要告诉各位。”
有人说：“大人有何喜事，能不能先说一小点让兄弟们也高兴高兴。”
司马辙说：“不行，今晚喝酒的时候再说。”
有人说：“大人，我们去喝酒，这三个怎么办？”
司马辙说：“你怕他们跑了是吧？告诉你们，这几个都是大人物，他们要是打算跑，我们几个也看不住，范大夫是越国的上将军，有万夫不当之勇，真的打起来，我们能是他的对手？”
当兵的都说：“也是。”
晚上，司马辙早早就去王宫回报了一天的情况，然后找到范蠡说：“范大夫，兄弟们打算去喝酒玩一下。”
范蠡说：“去吧，去吧，玩得痛快些，别担心我们，我们不会跑，要是想跑，当初我们就不会来了。”
司马辙这才放心地带着十几个弟兄，说说笑笑地来到春风里客栈，好酒好菜叫了一桌子，又吃又喝，好不开心。
那些当兵的，打仗的时候，倘若不死，就会枪来一些东西海吃海喝，不打仗的时候，只能吃上面发放的粮食，每人都馋的要死，这回得到大鱼大肉，放开肚皮吃，心满意足。
有人说：“司马大人，你说遇上喜事了，说来听听，是什么喜事啊？”
司马辙端着酒碗站起来说：“兄弟十六岁便被征募来当兵，今年二十二岁了，打了六年仗，九死一生，总算是老天爷有眼，还活着。但也就是活着而已，现在是两手空空，一个小钱的结余没有。早过了成亲的年龄，大哥都死了心，准备打光棍了。却不想这事竟然解决了。今天老爹捎信来，说是在家为我找了一房媳妇。明天就给我送过来。”
“噢——，大人有媳妇了——”当兵的欢呼起来。
“喝酒喝酒，不醉不归！”
一阵喧闹过后，司马辙又站起来，说：“兄弟还有一句话，不知道大家赞不赞同。”
“司马大人请说，我们都听你的。”
司马辙说：“就是我们看管的那几个人。他们都是大人物，要不是打了败仗，和我们的君王一样尊贵。你们说是不是？”
“是啊是啊，大人你接着说。”
司马辙说：“咱们都是当兵的，打败仗就是死路一条，打胜仗咱们也得不到什么好处，所以大哥的意思是，咱不能把事情做绝。以后对他们脸色好一点，不去恶言恶语的，那样咱们也捞不到什么好处。”
“大人说的对。打仗那都是大人物的事。成王败寇，自古就是这样。”
司马辙说：“还有啊，以后打扫马屎马尿，咱们就偷偷干一下，他们干大事的人，干这些活儿还不如我们。”
一个说：“上头不是不让我们干吗？”
另一个说：“你咋就那么笨呢？两个人在外面望风，其他人偷偷干不就行了？”
“对，就是这个主意。”
…………
姑苏东市是个热闹的地方，有买的有卖的，粮食布匹，蔬菜瓜果，应有尽有。还有玩杂耍的，卖野药的。游人也多，川流不息。
沿街的屋檐下，站着一长溜人，这是一个特殊市场，卖人的，用后世的话说，就是奴隶市场。有抓来的俘虏兵，也有因为穷困，卖身为奴的。还有卖女孩的，那是因为连年打仗，把青壮男人打没了，女孩十八九岁二十多岁还嫁不出去，家里人就带上市场，只要人合适，给几个钱，就可以带回家做老婆。
市场出售的人，无一例外地每人头上插着一棵草，这是出售的标志。
范蠡和司马辙在人群中寻寻觅觅。本来司马辙没有这样的想法，虽然买一个女孩要不了几个钱，但他也拿不出这笔钱。现在有范蠡为他买单，他挑选一个女孩，就可以带回去做老婆了。
“这个怎么样？”
“太瘦了，不能干活。”
“这个呢？”
“有点……有点太丑了吧？”
“这个怎么样？”
“有点小，十二三岁吧。”
最后，他们在一个女孩面前停下来，范蠡说：“这个好，我看合适。”
这女孩不到二十岁的样子，身材高挑，面皮白皙，细眉大眼，虽然算不上十分的美女，但素颜素衣已经很好看了，如果打扮一下，那就是百里挑一。
司马辙说：“范大夫，这个不合适吧？”
范蠡说：“很好呀！怎么不合适了？”
司马辙说：“这……这太漂亮了，我这样……配不上。”
这小子自卑呢，范蠡暗笑。说：“大人，你生的不丑，我看正合适。嗨，有人吗？谁家的姑娘？”
过来一个老婆婆：“军爷看上我家丫头了？”
范蠡说：“是这位司马大人看上这位姑娘了。姑娘，你看看，人在这，合适吗？”
那女孩脸红了，低下头不说话。那婆婆上下打量一下司马辙，微微点点头，又轻轻说：“丫头，我看还行，你看呢？”
那女孩飞快地瞄了司马辙一眼，轻轻“嗯”了一声。
婆婆说：“我家姑娘愿意了。”
范蠡说：“姑娘叫什么名字？”
婆婆说：“我家住在西城门边上，就叫西门彩云吧。”
范蠡说：“多少钱？”
婆婆说：“五百帛币，”
范蠡说：“给你银子。”
婆婆说：“那就五两银子。”
