伍子胥说：“君王，老臣无论如何也不能相信，越王勾践能心悦诚服地归顺我吴国。”
有时候退朝后，伍子胥不立刻就走，会留下来陪吴王聊几句。这时候，吴王会赐座让伍子胥坐下，内侍献上茶水，君臣就会很放松地喝着茶，吹上一阵子。
朝中另外一个人获得此优待的就是伯嚭。能够获得这种待遇的只有这两个人。
相比之下，吴王更喜欢和伯嚭聊天。吴王喜欢听伯嚭说话，吴王哪里痒痒，伯嚭就抓哪里，舒服极了。而伍子胥反着来，吴王哪里疼，他就掐哪里。
伯嚭力主接受越王投降，为吴王获得仁德之名，吴王很高兴。伯嚭撺掇范蠡为吴王找来西施郑旦两名美女，吴王更高兴，甚至心存感激。
而伍子胥一直和吴王反着来，待人很刻薄，这让吴王心里很反感。特别是把雅鱼弄去给晋国使者，这简直就是让吴王戴绿帽子。这让吴王十分不爽，甚至怨恨。
但吴王不好和伍子胥翻脸。他知道伍子胥是为吴国好。他不仅是前朝老臣，而且干事也毫不含糊。他把吴军训练的纪律严明，作战勇敢，成为天下一支最为强大的军队。伍子胥功不可没。
伍子胥最近心情很好，他挑起勾郚夫人的嫉妒之心，在后宫大闹一场，结果是吴王回到了勾郚身边。也开始上朝理事了。
这就够了。君王贪恋女色太正常了。自己都这么大年纪了，身边不也是有几个女孩玩乐吗？何况君王是二十来岁的年轻人呢？
进来献茶的正是内侍小夏。小夏是西施的侍从，最近在平息后宫的事端上发挥了作用。吴王便有点喜欢他，上朝的时候，说一声“你跟我走”，小夏便跟来了。
小夏送来茶水，便站在角落里，随时听候差遣。
小夏本来是净身入宫的阉人，却阴差阳错地还原为正常的男人。最近被萝姜识破了，但萝姜并没有告发他，还和他共享人道之乐。他内心的狂喜是可想而知的。
他答应萝姜一个条件，就是留心君王的言行，如果有什么不利于长国夫人的事，也好早做准备。
这时，小夏站在角落里，竖起耳朵听吴王和伍子胥伯嚭的谈话。
听了伍子胥的话，吴王笑道：“相国不必纠结这事了。到现在为止，我们还没有找出勾践诈降的证据，我们能拿他怎么办？”
伯嚭也笑道“相国当年十八国临潼斗宝的英武气概哪里去了？勾践一个废王，先是养马，这会看守先王陵园，倒把相国弄得心惊胆战。你没有被蛇咬过呀，怎么见到井绳就害怕呢？”
伍子胥正色说道：“臣不是那种容不得人的小家子气，臣的担心有依据。”
吴王说：“相国说说你的依据。”
伍子胥说：“老臣曾经在越国考察过，越人对勾践的拥戴和崇敬天下少有，几年前，勾践在檇李一战中大败吴军，致使先王罹难。那时勾践是何等的英姿勃发？而现在，勾践那怂样，那个意气奋发年轻君主哪里去了？这样一个有仁德，有能力，有野心的君王，就因为做了阶下囚，就会会低声下气，奴颜媚骨地了此残生了吗？再说，文种范蠡是何等厉害的干臣，特别是范蠡，天下他没有办不成的事。他不管到那个诸侯国都会被奉若上宾，给以高官厚禄。可是他却死心塌地守在勾践身边。这都是疑点啊。”
吴王说：“分析的很有道理。但这些都是分析。我们总不能因为怀疑人家，就杀了人家吧？”
伯嚭说：“我就听不惯相国这样说话。难道就因为人家有仁德、能干，就去杀了人家吗？如果是这样，天下贤能之士谁敢投靠靠你吴国呀？一个国家不能招贤聚能，何以立国？”
伍子胥说：“太宰，我们都是君王的重臣，要尽到做臣子的责任，像你这样，老是拣君王爱听的话说，怎么能让君王成长进步？”
太宰反唇相讥：“难道像相国这样专门来顶撞君王，就能让君王成长进步了吗？你老是在君王面前说我坏话，显得自己有多忠诚似的。我来问你，我都干了什么坏事？不错，我是主张接受勾践投降的，难道错了吗？我们留下勾践一条命，却得到越国二十多代聚集的全部财宝，几百个美女，你伍相国也接受了君王赏赐，得到十个美女。如果照你的意思，杀死勾践，我们能得到什么呢？还有，我主张让范蠡为君王找来两名美女，这有错吗？天下君主谁不是这样？我们拼死拼活去打仗，还不是为了金钱美女吗？君王作为英明国君，享受两个美女，这到底错在哪里？我怎么就不懂你伍相国呢？”
一番话说的伍子胥张口结舌，不能回答。伯嚭言辞犀利，伍子胥根本不是对手。
这番话正说到吴王心里去了，他为自己享乐找到了根据。他不想再争论下去，他得赶紧回宫，他想念西施了。本来伯嚭可以和他谈谈女人的，但伍子胥在场，肯定不适宜。他甚至都有些想念范蠡了。范蠡为他找来几个女孩，自己没动一指头，都是没有拆封的原装货，这足见范蠡的忠诚。吴王封范蠡为如意伯，可以随意进宫来玩耍的，这家伙怎么到现在都不露面呢？
吴王说：“相国，太宰，都不必争了，这个问题我们争论了多次，也没有结果。寡人累了，想回宫了，你们也回去吧。”
伯嚭站起来躬身说：“君王，臣以为这事应该弄清楚，免得相国像一个长舌妇一样不停地叨叨。”
吴王说：“太宰有什么主意？”
伯嚭说：“臣有个主意。今天晚上，我们君臣三人换上便装，悄悄进入先王陵园，去亲眼看一眼，越王夫妇，和范蠡都在干什么说什么。”
吴王说：“这主意好，相国觉得怎么样？”
伍子胥苦笑笑，他觉得这事有些荒唐，但吴王决定了，他也不好反对。说：“臣听君王的。”
吴王说：“就这样决定了。太阳落山时，我们在这聚齐，秘密行动，不告诉任何人。好吧。散了吧”
忽有人报：“如意伯范蠡求见。”
吴王说：“二位先别走，我们看看范蠡来说什么。”
