第一个把孩子比喻成“祖国的花朵”的人是天才，第二个就是庸才了。重复别人的创意，只会让成功之路变得狭窄，但是很多人却踊跃着要走这条路。别人做IT了，他便投身IT；别人做图书了，他就去跑出版社；别人买股票发财了，他也去买股票。其实，每一条路都有可能通往成功，何必放着阳关道不走，非走那拥挤不堪的独木桥呢？
不走寻常路，以反常方式取胜
二十几岁的年轻人总是脱离不开竞争，如何在竞争中获胜，是他们都很关注的话题。竞争的方法有很多种。在多种多样的竞争方法中，不按常理出牌的竞争方式，则更容易使对手防不胜防。
在美国，电报业最兴盛之时，老范德比经营的西联电报公司处于垄断地位。
老范德比去世之后，古尔德花100万美元开了一条新电报线路，成立了太平大西洋电报公司。小范德比意识到了古尔德对自己的威胁，决定收购太平大西洋电报公司，如此，就能使自己仍处于垄断地位。他马上派人与古尔德谈判，结果以500万美元买下了太平大西洋电报公司，太平大西洋公司人员设备全部转入西联。艾克特是古尔德的好友，因为有技术，进西联后，担任该公司的总工程师。小范德比对这一次成功的收购十分满意，他不仅增强了实力，还引进了一员虎将。过了一段时间，爱迪生又发明了四重发报机，使用这种发报机，效率要比原来提高一倍以上，如此一来，西联小范德比决定买下这项专利。他派艾克特与爱迪生谈判，让艾克特以低于5万美元的价格购买。他认为这次他同样会稳操胜券，因为电报市场是他一人垄断着。
然而，艾克特虽在西联担任总工程师，却是古尔德的内线，他及时将进展告诉古尔德。有一天，古尔德请爱迪生到他的家里，以高薪聘请爱迪生去美联。
爱迪生本是个科学家，根本不懂得做生意，觉得美联比西联的条件优厚得多，也就答应了。现在，古尔德决定向小范德比摊牌，要挟小范德比说要撤走艾克特。失去了爱迪生的四重发报机，若再失去艾克特，西联将会一片黑暗，无奈之下，小范德比只好同意美联与西联合并，由古尔德任总经理。
古尔德为了得到西联可谓费尽心机，直到老范德比去世，才能稍稍有所动作，成立太平大西洋公司。当然，当时电报公司是赚钱的，而古尔德却绝非想从电报的营业中赚钱，他得将西联电报公司赚到手，太平大西洋电报公司不过是他抛下的一个诱饵，小范德比果然上当。
此外，古尔德的另一个妙笔是让艾克特打进西联高层，从而使高级情报可以及时地传到他的手里。所谓知己知彼，百战不殆，此时古尔德对小范德比的作为一清二楚，而小范德比却对古尔德一无所知，未加丝毫防范，本来唾手可得的四重发报机专利，却从眼皮底下被古尔德夺去。
古尔德得到了四重发报机的专利，此后他便可以实施他赚取西联公司的最后攻势了。要么撤走总工程师，要么合并，在此情况之下，小范德比只好就范，同意合并公司，古尔德得到了他垂涎已久的西联。
如同“不管白猫黑猫，抓住老鼠的就是好猫”一样，竞争之法无准则，取胜才是根本目的，使用反常方式，对手更易陷入措手不及的状态。
孤立对手是独辟蹊径的成功法
在激烈的竞争中如果你想独占鳌头，战胜对手，有时需要用你的强势来取胜。但是当对手很强大的时候，你就需要用一种孤立的战术，孤立对手可以减弱对方的势力，从而为自己赢得胜利的契机。
1926年，枢机主教盖塔尼被选为新任教皇，这就是卜尼法斯八世。他采用了强硬措施统一了教皇诸国，欧洲强权纷纷妥协，德意志和奥地利甚至割让领土以求生存。只有意大利最富饶的地区多斯加尼没有臣服。这个地方最强大的城市是佛罗伦萨。如果卜尼法斯八世能够征服佛罗伦萨，就能够让多斯加尼臣服。
佛罗伦萨有两个对立的党派，黑党和白党，两党之间长年展开争执。
卜尼法斯看到这是一个好的突破口。他做了认真的分析，认为所有的焦点都可以放在但丁身上。但丁非常关心政治，1300年，但丁成为城市六名执政官中的一员，掌控了实际的权力。他支持白党，用感人肺腑的语言揭露教皇的阴谋。
第二年，卜尼法斯招来法国亲王查理·德·瓦卢斯协助他维持欧洲的秩序。查理的军队让佛罗伦萨人紧张不安，但丁号召人民组织起来抵抗教皇。佛罗伦萨的妥协派推选但丁作为领导前去罗马求和。万般无奈之下，但丁还是去了。
教皇接见但丁与城市代表团时使用了自己惯用的手法：一手威胁，一手求和。“在我面前跪下来！我告诉你们，说真的，我没有别的意思，只是想要促进和平。”教皇指名要但丁留下，其他人都回去。
就在但丁留在罗马期间，佛罗伦萨分裂了。白党离开了但丁就没有了主心骨。查理用钱贿赂某些官员瓦解了白党，黑党巩固了政权。这个时候教皇才放但丁离开。
黑党的判决是，只要但丁踏入佛罗伦萨一步，就要将他处以极刑。但丁被放逐了，他只能在意大利到处流浪，至死也没有再回到那个他热爱的国家，因为那个国家已经被教皇控制了。
卜尼法斯的成功之处就是把但丁引开，采用了一手威胁，一手求和的手段。因为他明白一点：一名意志坚决的人可以将一窝羊变成一群狮子，可是只要孤立这只领头羊，羊群就只能四散逃窜，永远不会变成狮子。二十几岁的年轻人也要学会独辟蹊径，把对手孤立起来，那样他掌控的局面就会很容易被攻破，我们就会轻而易举地获得成功。
