姜九生几乎彻底把手头的工作交由陈步长了，不再过问任何事，现在就属医师来的最为频繁。现在即使陈步长将理好的账本及工作记录放好在书房桌上，也未见姜九生去碰触过一次，陈步长每回往上叠一层都摸一次，最上面那本都已经积上了薄灰。姜九生没再翻阅过。
陈步长不明白姜九生的意思，特意前去过问，而姜九生只给了他一句在他看来与问题无关的回答，姜九生的原话是，陈步长现在做的可以是全部了。陈步长把这句话理解为姜九生现在特殊时期一切都等身体好转再说。
屋里的暖炉生了，今年更早了，陈步长隐隐担忧，但这种担忧完全无法摆到面上。医师发话下了禁足令，姜九生的活动范围几乎就是床上和屋里了，他的脸色泛白，咳嗽很厉害，眼睛偶有血丝，有时候咳嗽重看起来面部狰狞，唯一欣慰的是睡眠还好，可也全是托着医师开的药养着，时间长了药效淡了姜九生自己也感受到痛苦，连陈步长都能感同身受的煎熬。
还是没有人真的把这当成一件轻重关乎生死的事情，毕竟里面的人是姜九生，那也没什么奇怪。姜家紧闭的大门一段时间后又会重开的，姜九生还会披着厚衣出现在哪个街头。
日子有多快永远不会有所察觉，好比人生就是一场大觉。门前宾客来往不停，偶然姜家门前会突然出现一盆果篮或是什么糕点生鲜，下人偷瞧过一回，看见的是廖进荣的手下，估计是知道不便打扰，放的是心意。
前段时间连常凭亦都没觉得什么，只是觉得姜九生这回比以前看起来更痛苦些，脸色更白，连嘴唇都无法被猪油抹红。他单纯认为姜九生调理的时间会比以往长些，起码他得等他身体好点再邀他来看看他一直想见的东西，那副灵柩一直在常凭亦家二楼的房间里摆着，乖巧得就像一个自己变黄的橘子在等待有人摘取。
灯下姜九生倒映在白墙上的影子像在捕风捉影，给他安稳的模样做着不切实际的依据。而实际上他甚至很难做到下床走几步，整个人在常凭亦眼里就像糊窗的面纸一样，早上吃进一点稀饭（常凭亦煮饭时特意加多水煮出来的米饭）中午因为药的副作用吐出一半。陈步长每天给姜九生剥个白亮的水煮蛋放在床头和稀粥一起，喂药的时候在临走前放下一颗方糖，尽管如此，姜九生好像并不领情，相反，他好似一夜之间变了一个人。常凭亦也是这个时候开始意识到情况变得多差。
姜九生变得暴躁不安，是那种在地上飞速旋转的陀螺失控一般，有时像个孩子一样痴迷地看着某处好久不转眼，目光却深沉若花甲老人。然而表面上似痛非痛，身体上的过劳压力谁又能体会。
常凭亦一周会来四次了，虽然三次被拒之门外，甚至连面都瞧不上，但他还是会来，就呆在庭院里，周二的早上，周三的下午，周五周六的傍晚，比任何时候都勤，和姜家下人见面的时间多过自己店里的员工。但能做但也只是手里揣书，有时候一等就是两三个时辰，他把手头的书看掉了。隔着墙院子只能听见姜九生的咳嗽声，还有医师的碎碎念，常凭亦把书搁到别院的木桌上走了，风吹动书页翻起的面上笔记写得干干净净。
常凭亦慢慢踱步，抬头时看见的天空刚被倾盆大雨洗涤过，那种灰霾色是任何调料调配不出来的颜色，与大海的明亮截然不同。姜九生抬起头从窗户看到外面的一片灰蓝，他勉强半躺着身体斜靠在床头，地上还有琉璃碗的碎片。
木头又被上了一层色，常凭亦手托着盘底刷子刷过一遍又一遍，两眼盯得发涩，灵柩上的刻痕比以往都深，像锥子自己失了控没了分寸。旁边有张不大的桌子，桌上两道菜一壶茶，两道凉拌野菜，茶是刚沏的绿茶。凉菜是拌了没送出手的又从姜家带回来的，犹豫了很久，不论什么时候姜九生都不能缺书，可这菜就不一定了......姜家怎么会少了给他营养！
常凭亦抽筷子夹菜进嘴，适应姜九生的口，调料放的极少，食物就本身焯个水嚼起来也甘甜，不错！
三天后，农历七月初七，七夕。
姜九生第一次吃巧芽面，与常凭亦面对面端着青花碗底，白釉碗身看起来更红润，而空旷的屋里只剩下嗍面条的声音，也就常凭亦一个人在嗍。听说巧芽面取的吉祥如意的意。可是姜九生勉强咽下两口。
“这绿豆芽播下去的时机刚好。”常凭亦拿手抹过鼻子继续吃面。
“今晚该去街上吧。”姜九生开口，声音低得虚无。
“为什么？”
“你这碗巧芽面拿去贿赂月老还不错。”姜九生笑了，嘴唇想贪吃糕点抹得一层白粉。
常凭亦也笑了，没拒绝也没肯定。但他今晚一定不会出现在人多的地方，譬如某些桥。
顿了顿两人皆没说话。
“我在桌上放了一封信，备给你的，待会走的时候一道捎走吧。”姜九生声音依旧很哑。
“什么？”常凭亦指的是信里是什么，他知道姜九生明白。
姜九生忽然笑了，很勉强，“一张我特别想看的书单。”
“好。那我就瞧瞧。”
今日确实好天象，漫天繁星有一颗独亮。姜九生说得对，今晚很热闹。
七夕主干道满大街花灯齐放，女子奶粉色衣裳大红绣袍樱花首饰，男子衣着深蓝藏蓝雪花白，双双牵手成对走过石桥。今夜无酷热，流水间夹风，男女并肩或站立桥上，小风吹起了青丝，拂过了垂髫，大赏花灯，仰头祈愿，共尝糕点，蜜糖大枣堆放，今日溢城不眠城。
常凭亦一直一直站在别院的门外，从陈步长进到陈步长退，镜片上无光，也没有那么一束光能照进心里，庭院里亦是，大片大片乌黑麻黑的景，什么碧萝红花现在不一样是鸦黑色分不清，别院一盏灯都不曾打亮，常凭亦抬起头拼命寻找月亮，他现在只想非常想看见平常视而不见的月亮，可惜一抬头天上也像熄了灯，漫天灰皑压进常凭亦的心里，方才还瞧见月亮澄黄满天星光，却突然不见踪迹。
姜九生房中独一盏精致小灯亮着，灯台上站立个吹笛儿童，打下一块相同模样数倍大的阴影笼在白墙上，姜九生半倚在床上，扭头从窗户里望去只能看见一方墨蓝，今日无年时好月色，他上扬嘴角心里念下什么，双手缓缓松开沿床沿挂下再没抬起。
天上的星星闪了，常凭亦抬头看见了。
大概今晚的上弦月承载了太多的心愿，澄黄消褪与黑夜同色。
