船像条大鱼在江面航行，船头随着江水铺展。这船高大却不笨重，药材商很懂得享受，他的船造得大，船舱宽敞舒适，底下是货舱，装着运往海瑶城的药材，上层有一间大舱，本来是药材商卧室，息敏上船后，命人将大舱改成厢房，自己和郗素睡在里面，把药材商推到下面，和仆人住在一块。这艘大船本来是药材商的，息敏上船后，很快接管了整艘船，她调度船员，指挥航行，俨然成了船的主人，连药材商也听命于她。
船在江面上航行了两天，这天早上，息敏和郗素睡醒，起床穿衣，梳好头，洗完脸，仆人在舱门口禀报：“夫人……”
仆人还没说完，就被息敏不温不厉的声音打断：“叫小姐。”
“是，小姐，”仆人有些惶恐，说，“小姐，饭做好了，请两位小姐下去用餐。”
息敏说：“我不下去吃，你让人把饭端到这儿，我和妹妹在厢房里吃。”
“是，小姐。”
仆人领命，下去吩咐人端饭上去。饭端进来，息敏和郗素姐妹坐在厢房里吃。息敏看端上好多盘菜，还挺丰盛，有鲜鱼嫩肉香菜，味道精美，笑着说：“饭菜做得真不错，胖子还挺会享受，不过现在都让我们姐妹享用，嘿嘿。”
郗素不安说：“姐姐，这样好吗？我们把别人的东西拿来吃。”
息敏笑着说：“妹妹别管他，他要献殷勤，我们便好好享用。”
吃过早饭，息敏吩咐仆人收拾碗筷，对郗素说：“妹妹，饭吃过了，我们到外面走走，一直呆在船舱太无聊。”
郗素说：“好。”
姐妹俩牵手走出厢房，走到船头，两人并肩站着，看江岸宽阔，江水平静如镜，将天空收容，有一群鹭鸟从江上飞过，它们先是和船头一个方向飞，飞了一段路程，突然分散开来，分成两群，一群继续往前飞，一群折返回来。
郗素说：“这条江真长，这船一直开着，不知什么时候才能开到海瑶城？”
息敏说：“大概要开二十天左右才能到海瑶城，船坐久了，妹妹是不是感到无聊？”
郗素说：“有姐姐和我说话，不感到无聊。”
息敏欢喜说：“是吗，妹妹。”
“是。”郗素转头看着前方，说：“姐姐以前有坐比这长的船吗？”
息敏说：“有，奴家曾经跟着大父乘船出海，在海上航行了大半年。”
郗素问：“姐姐，大海是什么样？”
息敏说：“大海浩瀚无比，在海上航行，可比这江上凶险多了，海洋的力量大得惊人，能把整片海水翻卷起来，海浪冲天，有时候整艘船都被推……”
“小娘子！”药材商从底舱上来，他刚睡醒，吃过饭，上来找息敏，看见她们站在船头，兴奋地叫了起来。
息敏媚笑迷人，说：“大爷，你醒啦！”
“嗯，我醒了，吃过饭，上来看小娘子在船头吹风，我便过来。小娘子，你在船舱睡得好么？”药材商说。
息敏笑着说：“奴家睡得很好，大爷船舱做得很大，睡铺宽敞舒适，饭菜也很丰盛，大爷您还真会享受。”
药材商得意地说：“说给小娘子听，不怕小娘子笑话，我一生富足，吃好住好，喜爱享受，什么都讲究舒适，从不委屈自己。”
息敏浅笑说：“大爷，你从没有过痛苦吗？”
药材商摇头说：“没有没有，我从小富足，无忧无虑，从没有过痛苦，小娘子有过痛苦吗？痛苦不好，人生短暂，做人要快乐，要享受，这船也只能造这么大，否则我要造更大，住得更舒适。小娘子，你没见过我家，我家非常富丽奢华，有大厢房大花园，比这船舱要大得多，我在家天天吃的都是美味佳肴，我家还有许多奴仆，我请小娘子去我家住，让家里的奴仆侍候您，管保小娘子没有痛苦，无忧无虑，享受大富贵。”
息敏笑着说：“奴家是苦命出身，享不了那么大的富。”
这时一位船工过来问：“掌柜，前方有一个小码头，船要不要停靠？”
药材商说：“靠吧。”
息敏说：“不要靠，奴家不喜欢这儿，船开着别停。听奴家的，奴家叫停哪儿就停哪儿。”
“是，是。”药材商忙不迭答应，转向船工喝道：“船继续开！小娘子说停哪儿就停哪儿，听到了没有！”
船工喏喏下去，息敏脸上浮漾着笑意。药材商现在对息敏俯首帖耳，言听计从，息敏把他推到底舱睡，底舱狭窄矮小，药材商身体臃肿肥胖，睡在里面很不方便，不是这碰就是那撞，但他却毫无怨言，只想着讨好息敏。息敏对这些成功的官商男人有致命的诱惑力，魏璟受息敏诱惑犯下大错，这位药材商也迷恋上息敏。他粘着息敏，缠着息敏，息敏已经不耐烦了，准备给他苦头吃。
这天早晨，船在江上航行，郗素一个人站在船头，看岸边雾气升起，一片渺茫，心里头想着五伦哥哥和弟弟，不知他们现在怎么样了？弟弟和筱山大叔在草原，不知道五伦哥哥在哪里？自己此行能不能找到他？郗素眼前迷蒙，伤心说着：“五伦哥哥，你在哪里？你知道我在找你吗？”
郗素在船头思念五伦哥哥。息敏在船尾被药材商纠缠，药材商庞大的身躯挡在息敏面前，粗急地求着：“小娘子，你就让我抱抱、亲亲……”
息敏一点也不害怕，笑嘻嘻地看着药材商。药材商被她笑得神魂颠倒，色心难耐，像呆鹅双翅扑楞扑楞，扑向息敏，息敏身子轻轻一闪，药材商扑了个空，没收住脚，直接扑向船尾，栽进江里。药材商身体臃肿肥胖，掉进江水中，发出“扑通”一声巨响，惊动了船上所有人。
船员们出来，看大掌柜掉进水里，惊叫着：“不好！不好！掌柜掉进水里，大家快来救他！”
有几个船员想跳下水去救人，被息敏拦住了，息敏冷峻地说：“不要救他，谁也不许去救他。”她的话威严如刀，那些准备跳下水的船员们听到全都缩脚，不敢跳下去救人。
郗素看药材商在水中喊“救命”，心中不忍，对息敏说：“姐姐，他会淹死的。”
息敏笑着说：“妹妹不用担心，他死不了，后面的船会把他救起，我们不管他，他不是说自己从没吃过苦，就让他在水里多浸会儿，让他知道什么是痛苦。”
息敏命船员继续开船，船员们不敢违背，全都回舱去划船。船开走了，留下药材商在江水中挣扎喊叫。
