勇毅侯府。
范瑾和凌绩鸣刚刚歇下，勇毅侯派了个小丫头来传唤他们，夫妻俩连忙穿戴整齐去了勇毅侯的书房。
书房内，勇毅侯端坐书桌前，面沉如水的盯着夫妻二人。
“外祖父，不知您找我们有什么事？”见他这神色不对，范瑾忐忑不安的问道。
勇毅侯并未看她，而是盯着凌绩鸣：“京中戌时三刻后宵禁的规矩你可知道？”
凌绩鸣应声：“知道。”
“既然知道，为何不好好约束家人，纵容他们宵禁后在街上乱窜？”勇毅侯腾地站了起来，疾言厉色责问凌绩鸣。
凌绩鸣诧异的看向他，不明白他说这话是什么意思。勇毅侯瞥了他一眼，“刚才老夫收到消息，你父亲同你妹夫被巡逻卫抓住了。”
说完冷哼一声，“那简无恒与老夫素来不和，巡逻卫乃他儿子简英掌管，就因为你父亲和妹夫，老夫的脸面被人上门按在地上踩，简直是奇耻大辱。”
原先他觉得这外孙女婿是个好苗子，本着肥水不流外人田的想法，提拔自家人总比外人强，打算放弃另一个他挺看重的年轻人。谁知道，才刚刚萌生了这个念头，凌家人就在他脸上留下了一个巴掌印。
听了这话，范瑾和凌绩鸣均是一惊，凌绩鸣急忙解释：“外祖父，我和瑾儿来勇毅侯府前，已经将宵禁的规矩告诉了他们，也叮嘱过宵禁后不能在街上乱走，也许是出了什么事情，所以他们才未顾及宵禁。”
范瑾也连忙道：“是这样的，外祖父，夫君说的都是真的，您先消消气，我们一定会将情况弄清楚的。”
勇毅侯没有赞同也没反对，范瑾看了看他的神色，拉着凌绩鸣出了书房。紧接着，夫妻二人避着巡逻卫偷偷的回了凌家小院。
他们回来时，凌家人也都未歇息，凌老爹和杜大郎翁婿俩出去快两个时辰了，现在都还没回来，温氏和凌三娘又是着急又是心慌，总害怕两人会出事。
跟她们的焦急比起来，凌元娘可就轻松多了。她之所以没睡，并不是担心凌老爹两个，而是生产时撕裂的伤口疼得她睡不着。
“娘，我不是跟你们说过吗，宵禁后不要出门，爹和妹夫到底在干什么？”一进门，凌绩鸣不顾温氏欣喜的神色，气急败坏的抱怨道。
温氏连忙拉着儿子问：“二郎，这么说你是见到你爹和妹夫了，他们人呢，怎么没跟你们一起回来？”
凌绩鸣皱眉将袖子从她手中扯出来，正要开口时听范瑾冷笑了一声。凌绩鸣忍不住回想到勇毅侯给自己的难堪，气道：“能在哪，在巡逻卫的监牢里关着。”
听到“监牢”两个字，温氏两眼一翻晕了过去，凌三娘也没好到哪里去，一张脸白得跟纸一样。
“二哥，到底发生了什么事，为什么会被巡逻卫抓走呢？”她焦急的问道，身子因惊吓不停的颤抖着。
凌绩鸣没有回答，反问道：“你先告诉我，爹和妹夫出门去做什么？”
凌三娘愣了一下，脸上神色由白变青，再由青变紫，猛然看向凌元娘，“大姐生了个天生六指的孩子，爹认为六指不详，和夫君将那孩子抱到保育堂去了。”
听了这话，凌绩鸣和范瑾也才发现，凌元娘的隆起的腹部已经变平，她那肚子才将将八个月，竟然这么早就生了？
凌元娘哼了一声，“早将那孽种弄死，也不会发生这样的事情。”她说这话时，神情十分狠厉，好像那孩子不是她生的，而是跟她有不共戴天的仇恨一样。
凌三娘和凌绩鸣被她的话震惊到了，虎毒还不食子呢，凌元娘怎么能这样狠毒。
范瑾一点也不意外，当初凌元娘唆使孙栋给聂氏的女儿喂有毒的米糕，温氏说漏了嘴被她知道了。从那以后，她就几乎不让凌元娘接近自己的两个女儿。
好在凌元娘看不起女孩儿，所以平日里也不怎么逗弄她们，但她依旧不放心，只要有凌元娘在，女儿身边绝不会少了人照看。
当初她命梅枝送过去的药材，只会让她早产并且身子变得虚弱，并不会损害到孩子，凌元娘生下天生六指的孩子，在她看来这是报应。
掩饰住自己内心的雀跃，范瑾对凌绩鸣道：“夫君，既然事出有因，咱们对外祖父也有个交待了。”
她皱了皱眉，继续道：“只是决不能让外面的人知道那孩子天生六指，就说大姐忽然早产，生下了一个死胎。大姐受不住刺激身体虚弱，爹和妹夫也是为了替大姐请大夫，所以才在宵禁时间跑了出去。”
凌绩鸣点了点头，“如今也只能这样说了。”
他看向凌三娘和凌元娘，：“想必你们也听见了吧，以后无论何人问起，都一口咬死那孩子生下来就死了。”
凌三娘和凌元娘齐齐点头。
第二日一早，范瑾和凌绩鸣又去了勇毅侯府，将家里发生的事情告诉了勇毅侯。勇毅侯听了缘由，脸色总算没那么难看了。
他让亲信去见了简英一面，随后凌老爹和杜大郎便被放了出来。翁婿俩在监牢里待了一夜，出来时脸色发白、神色恹恹的，身上皱巴巴的袍子又酸又臭，像是在梅菜坛子里泡过一般。
两人搀扶着走出监牢，贪婪的呼吸着外面新鲜的空气。狱卒一边关铁门，一边鄙夷道：“乡巴佬，以后规矩点，大晚上的别在街上瞎溜达。”
杜大郎要跟他争论，被凌老爹制止了，“走吧，让他先得意几日。”
因着凌老爹和杜大郎的事，凌绩鸣考核还是受到了影响，勇毅侯为了让他记住这个教训，并未出手帮忙。
考核评级结果下来后，凌绩鸣得了个竭绥知县的官职，虽然同梧州知县一样同是七品，但比起梧州的物产丰饶来，竭绥管辖地域内有很多还未开化的夷族，他们以绥河为界，与竭绥的汉民隔河而居。
夷族与汉民原本和睦相处，但上一任竭绥县令为了政绩，将属于夷族的田地强行划了一部分给汉民，造成了夷族与汉民的尖锐矛盾。那位县令也因夷族和汉民械斗时，不小心碰到了夷族百姓的尖刀上命丧黄泉。
接到授官令后，凌绩鸣如遭雷击，他做梦也没想到，吏部会将他派到竭绥去。不行，他不能去竭绥。回家后，他同范瑾带着授官令去了勇毅侯府。
“圣上正为竭绥的夷族不服管教而头疼，若有人能解决这个麻烦，必然是前途无量。”看了授官令后，勇毅侯沉吟道。
凌绩鸣冲范瑾使了个眼色，范瑾急忙恳求道：“外祖父，竭绥蛮夷之地，那些夷族凶恶好斗，夫君一介读书人，怎么能斗得过他们。听说前任知县就是死于械斗之下，外祖父，求您替夫君另择一处外放之地吧。”
勇毅侯看了外孙女一眼，摇了摇头，“老夫觉得这是个好去处，奈何你们不愿去。”
他笑了笑，对凌绩鸣道：“也罢，老夫为你另寻一地，若是将来后悔，可别怪老夫没有提点过你。”
他的话让夫妻二人喜不自胜，凌绩鸣朝他拱手作揖道：“多谢外祖父成全。”
勇毅侯摆了摆手，让他们回去等消息。
与此同时，姜裕成的授官令也下来了。张元清的大弟子，现任吏部左侍郎的郭晋仪给同门师弟安排了一个通政司经历的职位，从七品，掌收发文移及用印。官职虽然不高，位置却十分重要。
姜裕成有自己的想法，他不太想去通政司，准确的说他不愿意留在京中。他现在还年轻，又没什么根基。如果要往上爬，必须得有优秀的政绩来支撑，与其做一个小小的京官不如外放出去大展拳脚。
“子润，你真不愿去通政司？”郭侍郎皱着眉头问姜裕成。
姜裕成笑着摇头，“多谢师兄好意。”
郭侍郎实在是不理解这位师弟的想法，好好的京官不做，非要跑到那蛮夷之地去。他看向坐在上首的恩师张元清，求助道：“老师，您帮学生劝劝子润吧，凌绩鸣都不愿去的地，他巴巴的凑上去算什么。”
张元清却道：“舍不得孩子套不着狼，子润去竭绥我是支持的。”
听了这话，郭侍郎只觉得一口郁气堵到了嗓子眼，上不来也下不去。生了一会儿闷气，他总算让自己冷静下来了。
张元清道：“伯先，既然子润不留京，那通政司经历的任职人选一定要定好，万不能让靖国公的人得了去。”
“学生省的。”郭侍郎应生道：“老师，既然凌绩鸣不愿意去竭绥，不如将这通政司经历给了他？勇毅侯虽然讨人嫌，但他一向跟晋阳侯、杨太师不对付，敌人的敌人就是朋友，就当是卖他个面子吧。”
张元清抚须颔首：“也可，就按你说的做。”
就在这时仆从来报，说是勇毅侯上门拜访。郭侍郎与姜裕成相视一眼，都知道勇毅侯这时候来拜访恩师的目的。
满朝上下都知道，显庆帝这个时候让张元清还朝，并且授予他文华殿大学士的官职，为的就是用他来牵制晋阳侯、杨太师一派。
勇毅侯同晋阳侯一向不和，二皇子出生前，显庆帝一直用他来平衡晋阳侯与杨太师的势力，并且将他的大孙女迎进后宫封为祥嫔。祥嫔有孕诞下二皇子，二皇子却被奸人所害废了双腿，无缘皇位之争。
勇毅侯作为二皇子的外曾祖父，一直认为二皇子是被晋阳侯一派所害，对晋阳侯恨之入骨。
但二皇子成了废人后，他与晋阳侯的争斗渐渐落于下风，使得晋阳侯一派越发的嚣张，显庆帝不得不将张元清召回。
听说勇毅侯来访，张元清对那报信之人道：“请他进来吧。”
